des centaines d’Érythréens aux Pays-Bas victimes d’un réseau de contrebande cruel

• Mitchell van de Klundert

  éditeur de nouvelles

• Marc Schrader

  Journaliste

Selon le ministère public néerlandais, un réseau international de passeurs clandestins a commis des atrocités contre des milliers de migrants érythréens en Libye. Ils ont été emprisonnés et maltraités, leurs proches étant extorqués pour payer des rançons. Des centaines de victimes vivent désormais aux Pays-Bas. 191 témoins ont fait une déclaration à ce sujet au ministère public néerlandais.

L’heure de l’actualité s’est entretenu ces dernières semaines avec plusieurs Érythréens victimes des passeurs et détenus pendant des mois dans des fermes autour de la ville de Bani Walid en Libye. L’existence des prisons a été vérifiée par des descriptions, des dessins et des images satellites.

Dans cette vidéo, nous vous montrons ce qui se passe dans les camps et quel système se cache derrière :

“Il y avait trois grands hangars sur l’enceinte, avec plus de 2 000 personnes dans chaque hangar”, explique l’une des victimes. Ils ne veulent raconter leur histoire que de manière anonyme, par peur des représailles du régime ou des passeurs contre des proches en Erythrée. “Certains dorment la nuit et d’autres le jour, car il n’y a pas assez de place pour que tout le monde dorme en même temps.”

Les victimes disent avoir été battues avec des bâtons et des tuyaux d’arrosage. Il existe du matériel vidéo montrant ces abus. Des femmes migrantes ont été extraites des hangars par des passeurs pour être violées. “Ils faisaient de très mauvaises choses aux femmes, parfois c’était aussi filmé”, raconte l’une des victimes.

Les gens avec qui L’heure de l’actualité a parlé, il n’y a pas de témoins dans l’affaire pénale contre certains suspects.

Des proches des migrants aux Pays-Bas ont été appelés par les passeurs pour payer une rançon. Selon le ministère public, des millions d’euros ont été gagnés grâce à cela. “Nous voyons qu’un système d’exploitation a été imaginé, un modèle de revenu criminel dans lequel les gens sont considérés comme des marchandises”, déclare l’attaché de presse Gerben Wilbrink du parquet national.

Le ministère public cartographie le réseau depuis 2018 et poursuit désormais deux meneurs. Ils sont accusés de participation à une organisation criminelle, de voies de fait graves et de traite des êtres humains.

L’un des deux est l’Erythréen Tewelde G., connu sous le nom de Walid. Il est emprisonné aux Pays-Bas après avoir été extradé d’Éthiopie. L’autre suspect principal est Kidane Zekarias H., un Érythréen qui figure sur la liste des personnes recherchées par les Pays-Bas depuis 2021 et qui s’est déjà échappé d’Éthiopie. Il est toujours coincé à Dubaï.

Cinq autres personnes considérées comme des “collecteurs d’argent” ont également été arrêtées. Selon le ministère public, ils sont chargés de percevoir la rançon. Le réseau est soupçonné d’avoir fait des milliers de victimes dans divers pays. “Notre objectif est de perturber et d’éliminer l’ensemble du réseau”, déclare Wilbrink du ministère public.

Selon l’expert érythréen Mirjam van Reisen (Université de Tilburg), le régime érythréen est impliqué dans le réseau de trafic d’êtres humains et d’extorsion aux Pays-Bas. Elle appelle cela un “système fermé” dans lequel les passeurs travaillent avec des intermédiaires aux Pays-Bas qui sont liés au régime.

“Les victimes en Libye sont obligées de parler au téléphone avec leurs proches érythréens pendant qu’elles sont torturées. Une instruction de payer une rançon suit, et les intermédiaires du régime récupèrent ensuite cet argent”, explique Van Reisen. Elle parla avec son groupe de recherche des centaines de réfugiés, de dissidents et de passeurs.

Selon Van Reisen, des représentants de l’ambassade du régime ont visité des lieux en Libye où se déroule la traite des êtres humains. Un membre important du réseau de contrebande travaillerait également désormais pour les services secrets érythréens. Les paiements de la rançon sont effectués via un système financier alternatif contrôlé par le régime, explique Van Reisen.

Selon le ministère public, les Érythréens aux Pays-Bas ont peur du régime et des passeurs. Le ministère public ne souhaite pas commenter la question de savoir s’il existe des indices concrets d’implication du régime érythréen dans le réseau de trafic d’êtres humains. “Nous ne pouvons rien dire à ce sujet pour le moment”, a déclaré l’attaché de presse Wilbrink.

L’ambassade d’Érythrée à La Haye passe par L’heure de l’actualité demandé une réponse. Dans une lettre, il est écrit : « L’ambassade d’Érythrée rejette catégoriquement les allégations fabriquées contre le gouvernement érythréen par ces soi-disant chercheurs de l’Université de Tilburg. L’ambassade écrit également “soutient pleinement l’action en justice du ministère public néerlandais contre les passeurs”. Lire la réponse complète ici.

Le ministère néerlandais des Affaires étrangères dit être au courant des recherches de Van Reisen et estime qu’il existe “de fortes indications que la traite des êtres humains se déroule sous la protection des dirigeants érythréens”. Le ministère ne souhaite pas commenter l’éventuelle implication du régime dans le réseau de contrebande spécifique qui fait actuellement l’objet de poursuites et les paiements de rançon.

L’avocat de Walid dit qu’elle et son client ne jugent pas opportun de répondre maintenant.