Des camps de natation pour personnes handicapées placent des athlètes comme Declan Budd sur la voie des Jeux paralympiques

Les Jeux paralympiques de Brisbane 2032 sont encore dans une décennie, mais Declan Budd, 14 ans, se voit déjà sur la plus haute marche du podium avec le poids de l’or autour du cou.

Declan, dans le nord de Sydney, a contracté la grippe porcine alors qu’il n’avait que 18 mois, le laissant avec des lésions cérébrales et une légère déficience intellectuelle qui ont eu un impact sur son discours.

“Je l’ai eu quand j’étais petit parce que j’étais vraiment malade et cela a affecté mon apprentissage, me fait mal à la tête et cela affecte mon discours”, a déclaré Declan.

La natation est devenue un outil de thérapie mais on ne peut nier son talent dans l’eau.

“J’ai l’impression d’être une personne normale”, a-t-il déclaré.

“Cela me donne l’impression que j’y appartiens beaucoup plus et je peux toujours suivre mes amis.”

Les personnes vivant avec un handicap peuvent trouver plus difficile d’apprendre à nager, principalement parce qu’il y a si peu d’occasions de sauter dans l’eau.

Maîtriser le savoir-faire

Mais les camps de natation aident les athlètes à surmonter leurs doutes et en ont même mis certains comme Declan sur la voie des Jeux paralympiques.

Pour Declan, tout a commencé lors d’une session organisée par la Cerebral Palsy Alliance et Swimming Australia.

La paranageuse et entraîneure Lizzie Slack a été l’une de ses premières entraîneures et savait que Declan était à « surveiller ».

“Sur le terrain, beaucoup de ces nageurs ou athlètes sont moins doués que leurs pairs, mais ensuite ils entrent dans la piscine et ils peuvent faire tellement plus”, a-t-elle déclaré.

Mme Slack a consacré son travail à renforcer la confiance des gens afin que tout le monde puisse entrer dans la piscine comme elle l’a fait à un jeune âge, ce qui l’a amenée à concourir au niveau international.

Elle a déclaré que la natation était beaucoup moins exigeante physiquement que la plupart des autres activités, de sorte que de nombreuses personnes pouvaient continuer toute leur vie.

Des camps ont récemment été organisés en dehors de Sydney pour la première fois dans cinq zones régionales, y compris à Orange, en Nouvelle-Galles du Sud, où il peut être beaucoup plus difficile d’accéder à des ressources adaptées aux personnes handicapées.

“Dans la ville, nous avons l’avantage d’avoir de nombreux clubs, de nombreuses piscines et de nombreux entraîneurs, vous pouvez donc choisir et choisir celui qui vous convient”, a déclaré Mme Slack.

Inestimable pour la récupération

Mackenzie Miller, 10 ans, d’Orange, a eu deux accidents vasculaires cérébraux il y a environ cinq mois qui l’ont laissée avec des mouvements limités du côté gauche.

Depuis, elle a entrepris une rééducation avec l’équipe du Manoir Ronald McDonald de Sydney et peut maintenant être aperçue en train de nager avec l’utilisation d’un seul bras et d’une seule jambe – donnant même à son frère aîné une course pour son argent.

Mackenzie a déclaré qu’elle avait pu acquérir de nouvelles compétences en natation au camp.

“Nous avons pu jouer un peu au water-polo et à la fin, nous avons pu affronter d’autres enfants”, a-t-elle déclaré.

“C’était vraiment amusant.”

Pour son père, Daniel Miller, cela a mis en évidence le chemin parcouru depuis son accident.

“Elle entre dans l’eau et c’est comme si le cerveau voulait juste relancer le bras.”

Son plus grand objectif, cependant, est de retourner sur le terrain de netball et de jouer avec des amis, ainsi que de participer à nouveau au carnaval de natation de l’école.

Pour Mackenzie, et d’autres comme elle, les camps de natation offrent un premier pas vers de tels rêves.