L’univers est plein de champs magnétiques. Même si l’univers est électriquement neutre, les atomes peuvent s’ioniser en noyaux chargés positivement et en électrons chargés négativement.
Lorsque ces charges sont accélérées, elles créent un champ magnétique. L’une des sources les plus courantes de champs magnétiques à grande échelle provient des collisions entre et dans le plasma interstellaire. C’est l’une des principales sources de champs magnétiques pour les champs magnétiques à l’échelle galactique.
Mais les champs magnétiques doivent aussi exister à plus grande échelle. Aux plus grandes échelles de l’univers, la matière est répartie dans des structures appelées toiles cosmiques. De grands amas de galaxies sont séparés par un vide stérile, comme des amas d’eau savonneuse entre de grandes régions de bulles de savon. De minces filaments de matière intergalactique s’étendent entre ces amas géants, formant des toiles de matière cosmique.
La plupart de ce réseau est ionisé, il doit donc créer un champ magnétique intergalactique large mais faible. C’est du moins la théorie. Les astronomes n’ont pas pu observer ce champ magnétique sur Internet. Mais Nouvelle étude Il a fait leur première découverte.
Nous ne pouvons pas détecter directement les champs magnétiques à des milliards d’années-lumière. Nous l’observons plutôt à travers son effet sur les particules chargées. Lorsque les électrons et autres particules orbitent le long des lignes de champ magnétique, ils émettent de la lumière radio.
En cartographiant ces signaux radio, les astronomes peuvent cartographier le champ magnétique de la galaxie. Mais les fils de la toile cosmique sont dispersés de telle manière que la lumière radio qu’ils émettent est extrêmement faible. Trop faible pour être détecté facilement. Et parce que les galaxies proches émettent des signaux radio plus puissants, les signaux Web peuvent être noyés par le bruit radio de la galaxie.
Pour surmonter ce défi, l’équipe s’est concentrée sur la lumière radio polarisée. Ce sont des émissions radio qui ont une orientation spécifique. Parce que sa direction est liée à la direction générale du filament, l’équipe pourrait facilement extraire ce signal du fond radio cosmique.
Ils ont utilisé des données provenant de cartes radio du ciel telles que le Global Magneto-Ionic Medium Survey, le Planck Legacy Archive, le Owens Valley Long Wavelength Array et le Murchison Widefield Array. En rassemblant ces données et en les comparant à une carte webcomic, l’équipe a confirmé le signal radio polarisé émis par le webcomic.
Cette découverte n’est pas seulement la première détection de champs magnétiques dans les toiles cosmiques, mais constitue également une preuve solide de l’existence d’ondes de choc d’impact dans les filaments intergalactiques.
Ces ondes de choc ont été observées dans des simulations informatiques de structures cosmiques, mais c’est la première preuve à l’appui de l’idée que ces caractéristiques simulées sont exactes.
Cet article a été initialement publié par l’univers aujourd’hui. En lisant Article original.
