La recherche d’une exoplanète de la taille de la Terre avec un champ magnétique s’apparente à la recherche proverbiale d’une aiguille dans une botte de foin. Cependant, les astronomes ont récemment rencontré un candidat prometteur – grâce au ciblage de planètes très proches de leurs étoiles.
L’équipe a détecté avec succès des signaux radio répétés provenant du soi-disant YZ Ceti b, qui orbite autour d’une étoile à seulement 12 années-lumière de la Terre.
“Je vois cette chose que personne n’a vue auparavant,” l’a commenté co-auteur de la nouvelle étude Jackie Villadsen de l’Université Bucknell.
La recherche de vie extraterrestre continue
Les formes de vie que nous avons connues jusqu’ici ont besoin d’une atmosphère. Et l’atmosphère d’une planète semble avoir besoin d’un champ magnétique pour la protéger des émissions volatiles de son étoile hôte.
“La recherche de mondes potentiellement habitables ou porteurs de vie dans d’autres systèmes solaires dépend en partie de la capacité à déterminer si les exoplanètes rocheuses semblables à la Terre ont réellement des champs magnétiques”, déclaré Joe Pesce z Observatoire national de radioastronomie.
“Cette recherche montre non seulement que cette exoplanète rocheuse particulière a probablement un champ magnétique, mais fournit également une méthode prometteuse pour en trouver d’autres”, a-t-il ajouté.
