Des astronomes du monde entier font une découverte avec un télescope d’étude du ciel en Chine

BEIJING – Un télescope d’étude du ciel installé au sommet d’une montagne au nord de Pékin pour scanner les corps célestes de notre Galaxie et au-delà a eu une influence scientifique mondiale croissante plus d’une décennie après sa mise en service.

Le télescope spectroscopique à fibre multi-objets à large zone de ciel est un instrument ingénieusement conçu capable de voir le ciel plus large et plus profond à la fois. Il a produit la plus grande banque de données de spectres stellaires au monde, servant de “dictionnaire” étoilé auquel les astronomes mondiaux peuvent se référer lorsqu’ils commencent une enquête cosmique.

La proportion d’articles de recherche basés sur LAMOST co-écrits par des astronomes chinois et leurs homologues étrangers est passée de 38,9% en 2017 à 48,3% en 2021, a déclaré Zhao Yongheng, directeur adjoint du centre d’exploitation et de développement de LAMOST.

L’enquête LAMOST, capable de prendre 4 000 spectres en une seule exposition, a publié des spectres pour plus de 10 millions d’étoiles, environ 220 000 galaxies et quelque 71 000 quasars, deux fois plus grands que les spectres obtenus à partir d’autres télescopes au sol d’étude du ciel réunis. .

Une telle capacité massive fait de LAMOST une installation qui peut s’associer à d’autres télescopes dans le monde pour de nouvelles connaissances sur l’univers.

Un groupe de recherche allemand s’est appuyé sur les observations de LAMOST pour découvrir comment la Voie lactée a pris forme et a évolué à ses stades infantile et juvénile. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature en mars.

Les chercheurs de l’Institut Max-Planck d’astronomie ont analysé des millions de spectres stellaires acquis par LAMOST ainsi que les emplacements et les mouvements des étoiles fournis par le satellite Gaia de l’Agence spatiale européenne.

“LAMOST a une couverture presque complète de Gaia et offre une perspective sans précédent sur la chimie à travers la Voie lactée”, a déclaré un groupe de chercheurs de l’Université de Columbia et de l’Université de Sydney qui a étudié les abondances chimiques dans notre Galaxie.

Le télescope spatial Kepler de la NASA est transporté dans l’espace à la recherche de planètes en dehors de notre système solaire. Mais le manque de spectres stellaires des étoiles hôtes de ces exoplanètes a paralysé l’étude plus approfondie.

Fu Jianning, professeur d’astronomie à l’Université normale de Pékin, a lancé un projet reliant Kepler à LAMOST.

Avec les spectres LAMOST, l’indice d’activité magnétique de 5 648 étoiles de type solaire trouvées par Kepler a été calculé. Il a révélé que douze étoiles avec des super éruptions sont aussi magnétiquement actives que le Soleil.

De plus, les données LAMOST ont montré que la plupart des 698 exoplanètes découvertes par Kepler ont des orbites coplanaires presque rondes, démontrant que notre système solaire n’est pas unique dans la Galaxie.

Zhao Gang, chercheur aux Observatoires astronomiques nationaux de l’Académie chinoise des sciences, dirige un programme de recherche en collaboration avec le télescope japonais Subaru pour obtenir des spectres haute définition d’étoiles pauvres en métal.

Dans une étude publiée dans Nature Astronomy en 2019, son équipe a utilisé les données obtenues par les deux télescopes pour découvrir une étoile chimiquement particulière dans le halo galactique qui a une quantité inhabituellement faible de magnésium mais contient une quantité excessive d’éléments lourds, tels que l’europium et uranium.

“LAMOST a aidé les scientifiques à réaliser de nombreuses découvertes inattendues, en particulier à la recherche de corps célestes particuliers”, a déclaré Zhao Yongheng. “Il a apporté des contributions significatives à la recherche astronomique dans le monde.”