Des astronomes découvrent des planètes potentiellement habitables comme la Terre

NASA

Une exoplanète gazeuse géante en orbite autour d’une étoile de type G, similaire à TOI-2180 b.

JAKARTA, KOMPAS — Les astronomes ont découvert une exoplanète semblable à la Terre à 40 années-lumière avec une température peut-être plus chaude que celle de la Terre. Cette planète, de taille comparable à Vénus, a le potentiel d’être habitable car sa température de surface est de 42 degrés Celsius ou inférieure à celle de la plupart des exoplanètes.

Cette exoplanète, nommée Glise 12 b, a été découverte par deux astronomes, à savoir Shishir Dholakia de l’Université du Queensland du Sud, en Australie, et Larissa Palethorpe de l’Université d’Édimbourg et de l’University College de Londres, en Angleterre. Ces résultats ont été publiés dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.

Gliese 12 b représente l’une des meilleures cibles pour étudier si des planètes de la taille de la Terre en orbite autour d’étoiles froides peuvent conserver leur atmosphère. “Il s’agit d’une étape importante pour faire progresser notre compréhension de l’habitabilité des planètes dans toute notre galaxie”, a déclaré Shishir Dholakia, cité sur le site officiel de la Royal Astronomical Society, vendredi (24/5/2024).

Sachant que la température de Gliese 12 b se situe entre celle de la Terre et de Vénus, son atmosphère peut nous apprendre beaucoup de choses.

Gliese 12 b, qui a la taille de Vénus, orbite autour de son étoile mère tous les 12,8 jours. L’étoile mère Gliese 12 b fait 27 % de la taille de notre Soleil et a une température de surface d’environ 60 % de celle de notre étoile. Gliese 12 b reçoit 1,6 fois plus d’énergie de son étoile que la Terre ne reçoit du Soleil.

Cette différence de rayonnement solaire est importante car la température à la surface d’une planète dépend fortement des conditions de son atmosphère. À titre de comparaison, avec une température de surface estimée à Gliese 12 b de 42 degrés Celsius, la Terre a une température moyenne de surface de 15 degrés Celsius.

NASA/JPL-CALTECH/R. BLESSÉ (CALTECH-IPAC)

Gliese 12 b, qui orbite autour d’une étoile naine rouge à seulement 40 années-lumière. Gliese 12 b est représenté tout en maintenant une atmosphère ténue.

Selon les astronomes, les conditions atmosphériques de Gliese 12 b offrent de nombreuses possibilités. D’une part, cette planète pourrait avoir une atmosphère similaire à celle de la Terre ou de Vénus. D’un autre côté, la planète pourrait également subir un effet de serre incontrôlé, la transformant en un enfer avec une température de 400 degrés Celsius.

Dholakia a expliqué que l’essentiel de la valeur scientifique réside dans la compréhension du type d’atmosphère de cette planète. Parce que Gliese 12 b se situe entre la quantité de lumière que la Terre et Vénus reçoivent du Soleil. Ceci est très utile pour combler l’écart entre la quantité de lumière que la Terre et Vénus reçoivent du Soleil.

Larissa Palethorpe estime que les premières atmosphères de la Terre et de Vénus ont été supprimées. Après cela, cette atmosphère a été remplie à nouveau par la libération de gaz volcaniques et l’explosion de matières résiduelles dans le système solaire.

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« La Terre est habitable, mais Vénus est inhabitable car elle a complètement perdu son eau. “Étant donné que la température de Gliese 12 b se situe entre celle de la Terre et de Vénus, son atmosphère peut nous en apprendre beaucoup sur les chemins habitables que les planètes empruntent au fur et à mesure de leur développement”, a-t-il déclaré.

Trouver des réponses concernant cette atmosphère est très important car cela révélera si Gliese 12 b peut maintenir une température adaptée à l’existence de l’eau ainsi qu’au potentiel de vie à sa surface. Cela pourrait également ouvrir la voie à des réponses sur comment et pourquoi la Terre ou Vénus ont évolué si différemment.

Autres observations

Gliese 12 b n’est pas la première exoplanète semblable à la Terre découverte par les astronomes. Cependant, d’après l’explication de l’Administration aéronautique et spatiale des États-Unis (NASA), seules quelques planètes présentant des caractéristiques telles que Gliese 12 b nécessitent des observations supplémentaires avec le télescope spatial James Webb.

NASA/JPL-CALTECH/R. BLESSÉ (CALTECH-IPAC)

La taille estimée de Gliese 12 b pourrait être aussi grande que la Terre, légèrement plus petite, voire comparable à celle de Vénus dans notre système solaire. Le concept de cet artiste compare la Terre à différentes interprétations possibles de Gliese 12 b, allant de l’absence d’atmosphère à une atmosphère épaisse comme celle de Vénus.

L’exoplanète semblable à la Terre la plus proche est Proxima Centauri b. Cette planète n’est qu’à 4 années-lumière de la Terre. Cependant, comme la Terre n’est pas un monde de transit, les astronomes ont encore beaucoup à apprendre sur elle, notamment sur l’aspect atmosphérique.

La plupart des exoplanètes sont découvertes par les astronomes grâce à la méthode du transit. Ainsi, des observations sont faites lorsqu’une planète passe devant son étoile du point de vue de l’astronome, provoquant une diminution de la luminosité de son étoile hôte.

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Pendant le transit, la lumière des étoiles traverse également l’atmosphère de l’exoplanète et absorbe certaines longueurs d’onde. Différentes molécules de gaz absorbent différentes couleurs, de sorte que le transit produit une série d’empreintes chimiques qui peuvent être détectées par le télescope James Webb.

« Nous ne connaissons qu’une poignée de planètes tempérées suffisamment proches de la Terre. “La planète Gliese 12b répond également aux critères d’une étude plus approfondie utilisant les installations existantes”, a déclaré Michael McElwain, astrophysicien au Goddard Space Flight Center de la NASA.

2024-05-24 08:45:01
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