Quand je repense au moment où j’ai remporté mon premier All-Star en 1994, l’un de mes souvenirs les plus marquants de la soirée elle-même était affligé d’une touche de syndrome de l’imposteur. Clare a été bien battue lors de la finale du Munster et je me souviens avoir pensé qu’il y avait des gars qui n’en avaient pas obtenu, mais qui avaient disputé une finale All-Ireland, se disant : « Qu’est-ce qu’il fait ici, qui est-il ?
C’est une autre époque maintenant. Il n’y a plus de championnat à élimination directe, mais une tendance très évidente émerge parmi les All-Stars : vous n’obtiendrez plus un All-Star à moins de jouer dans une finale de toute l’Irlande ou de réaliser une saison exceptionnelle avec votre équipe atteignant les quatre derniers.
Pour être honnête, je peux aussi comprendre certains de ces sentiments. Lorsque j’ai dirigé Clare vers le All-Ireland 1997, je sentais que je méritais un All-Star, mais je ne l’ai pas obtenu. J’ai été assez déçu mais, en y repensant par la suite, j’ai admis qu’il y avait probablement quelqu’un de meilleur que moi cette saison-là.
Ce genre d’attitude résume presque toute la mentalité qui entoure les All-Stars. Lorsque vous êtes assez bon et que vous sentez que vous le méritez totalement, vous – et tout le monde – le savez aussi. Mais quand vous êtes sur le point de le faire, comme je l’ai ressenti en 1994 et 1997, vous pouvez vous sentir un peu comme un tricheur, ou avoir été trompé.
Il y a toujours des appels marginaux, mais lorsque les garçons se pavaneront sur scène vendredi soir, il n’y aura pas beaucoup de cas à intenter pour les gars qui se sentent lésés.
Eoin Murphy et Nickie Quaid se sont emparés du prix du gardien de but, mais Murph le méritait certainement cette saison – principalement parce qu’il avait bien plus à faire que Nickie. L’arrêt étonnant de Peter Duggan lors de la demi-finale All-Ireland avait probablement déjà décroché la place de l’homme de Kilkenny avant même que la finale ne soit jouée.
La ligne arrière se choisit mais la ligne demi-arrière était certainement discutable. Je savais qu’il y aurait un Clareman dans cette lignée, mais étais-je certain que ce serait John Conlon ? Pas vraiment. Je suis ravi pour John mais j’aurais presque opté pour David McInerney sur l’aile, qui, selon moi, était le meilleur joueur de Clare toute la saison avec Shane O’Donnell.
En termes d’équipe cependant, nommer John à l’arrière central le rend plus équilibré, en particulier lorsque William O’Donoghue a été nommé au milieu de terrain, bien qu’il ait disputé la demi-finale et la finale de toute l’Irlande en remplaçant Declan Hannon au numéro 6. O «Donoghue a été exceptionnel en défense centrale, mais il a réalisé une excellente saison.
Si O’Donoghue avait été nommé dans une ligne de demi-arrière entièrement composée de Limerick, cela aurait pu ouvrir la porte au milieu de terrain à Tony Kelly et David Fitzgerald. Mais j’ai toujours pensé que Clare n’obtiendrait que deux All-Stars et – quand Davy Mac n’en avait pas eu – John C en méritait une devant David et Tony.
Les gens de Clare peuvent penser que TK a été un peu dur et, même si je comprends ce point de vue, je ne pense pas que Tony aura lui-même trop de plaintes, surtout après ses performances en finale de Munster et en demi-finale de toute l’Irlande. Et particulièrement avec la façon dont Tony mesure personnellement ses normes.
TJ Reid n’était pas non plus le TJ habituel, surtout en jeu, mais il est toujours le point d’appui de Kilkenny. Certains joueurs recevront toujours le feu vert en raison de leur réputation, mais TJ a gagné cette réputation à ses dépens. TJ compte désormais sept récompenses, ce qui correspond presque à la place qu’il occupe déjà au panthéon des grands.
Le reste des attaquants méritent pleinement leur récompense, mais pour moi, Aaron Gillane devrait être le Hurler de l’année car il a été le joueur le plus constant du championnat après les deux premiers matchs. Mark Rodgers devrait remporter le titre de Jeune Hurler de l’année, mais je pense qu’Adam Hogan mérite ce prix.
Ce qui résume Hogan pour moi, c’est la façon dont il a bien répondu après un début si difficile lors de ses débuts contre Tipperary. Pour les défenseurs de coin, vous devez lever la tête assez rapidement le lendemain et, par Dieu, Adam a-t-il levé la tête sur le terrain gaélique six jours plus tard. Adam était solide comme un roc par la suite.
Je sais que Eoin Downey de Cork n’a pas non plus pu jouer la finale du Munster U20 pour les mêmes raisons, mais je crois vraiment que Clare aurait pu célébrer un doublé mineur et U20 de toute l’Irlande si Adam n’avait pas été victime de cette règle folle selon laquelle le Les U20 les plus talentueux ne peuvent pas jouer avec leurs pairs s’ils sont assez bons pour jouer en senior.
Là encore, nous donnons toujours quelque chose. Pourtant, je ne pense pas que beaucoup de gens se plaindront des 15 joueurs sélectionnés pour 2023. Fair-play envers chacun d’entre eux.
Profitez de la nuit les gars. Que j’aie gagné un prix ou non, je me suis toujours assuré de le faire de toute façon. Pour moi, c’était presque toujours la meilleure partie du All-Stars.
2023-11-16 17:53:00
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