Le Busch Light Clash de samedi ne restera probablement pas dans les mémoires pour la victoire de Denny Hamlin, mais pour les efforts extraordinaires déployés par NASCAR pour inscrire cette course d’ouverture de la saison dans les livres avant un autre événement météorologique « unique en son genre ».
NASCAR a avancé la course d’un jour au samedi soir avec seulement quelques heures de préavis, sachant que les chances de courir en fin d’après-midi du dimanche au soir étaient presque nulles compte tenu des prévisions.
Hamlin semblait pouvoir remporter son quatrième Clash avec 10 tours à faire alors qu’il profitait d’une rivalité entre Ty Gibbs et Joey Logano et d’une chute de Michael McDowell pour lui donner la troisième place au prochain redémarrage. Il s’est précipité vers l’avant et a pris le drapeau à damier, mais pas avant un autre retard causé par la chute de Gibbs.
La course ne vaut aucun point de Coupe et la plupart des pilotes pensent qu’elle ne leur dit rien sur leurs voitures, mais c’était un excellent moyen pour NASCAR de se connecter avec le public de Los Angeles, son plus grand marché. La saison démarre réellement dans deux semaines au Daytona 500. Kyle Busch est deuxième suivi de Ryan Blaney et Logano.
“Je pense que c’est très amusant et parfois c’est vraiment frustrant quand vous êtes là-bas parce que c’est une arène étroite et que vous avez de grosses voitures et qu’elles glissent, surtout lors des refires avec de vieux pneus, vous glissez beaucoup “, a déclaré Logano.
Les événements de ce week-end, une course pratiquement sans fans et reléguée au réseau secondaire de FS1, laissent le sport à Los Angeles dans une position précaire. C’est la dernière année d’un contrat de trois ans pour le Clash at the Coliseum et aucune décision n’a été prise pour l’année prochaine.
Les voitures courent autour du Colisée lors du NASCAR Busch Light Clash au Colisée samedi soir.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Cela, ajouté au fait que la reconstruction de la piste Fontana n’a pas de date de début, pourrait laisser le sud de la Californie sans course NASCAR pour la première fois depuis 1996 (sans compter l’année COVID-19 de 2021).
NASCAR a fait tout ce qu’il pouvait pour faire de l’événement de cette année un succès, en soulignant son public latino, mais en fin de compte, la course des Mexico Series a été repoussée après le Busch Light Clash et perdue au milieu de la Californie du Sud confrontée à une autre crise climatique. NASCAR a rendu la fréquentation gratuite samedi, avant même le changement. Mais, avec peu de préavis, cela n’a pas réussi à attirer un public.
Les pilotes NASCAR étaient d’accord avec la décision.
“Je pense que c’est génial”, a déclaré Chase Elliott, qui a été élu pilote le plus populaire six années de suite. «Je pense que c’est potentiellement l’une des décisions les plus logiques que nous ayons jamais prises en tant qu’industrie. Je l’apprécie. Je sais qu’une grande partie du personnel de l’industrie apprécie vraiment la volonté d’apporter un tel changement.
Qu’on le veuille ou non, la télévision prend de nombreuses décisions en matière de sport. NBC avait considéré cette course comme une contre-programmation aux Grammys de CBS, organisés à 31/2 miles de là, à la Crypto.com Arena.
“Quelle que soit la relation qu’ils ont créée avec Fox et le fait de pouvoir même avoir cette conversation, je pense que cela en dit long”, a déclaré Elliott. « Ce truc n’a pas besoin d’être compliqué, n’est-ce pas ? Et je pense que bien souvent, lorsque la télévision et les entreprises sont impliquées, nous compliquons les choses à l’excès et c’est en quelque sorte là où nous en sommes. C’est vraiment agréable de voir qu’ils ont une relation suffisamment personnelle pour dire : “Hé, écoutez, demain n’est pas vraiment idéal pour toutes les personnes impliquées – pour les fans ou le personnel de l’industrie.” J’accorde vraiment une grande estime à la décision et à la possibilité d’avoir des conversations pour envisager quelque chose comme ça.
Le conducteur Kyle Larson était d’accord avec cette évaluation.
“C’est formidable de pouvoir courir”, a déclaré Larson. « Je suis sûr que NASCAR prend un énorme coup en termes d’argent gagné ou quoi que ce soit maintenant, mais au moins nous pouvons organiser l’événement et tout ça. Je ne m’attendais pas à courir plus qu’une course de qualification ce soir.
2024-02-04 06:12:33
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