Déni et répression de la mémoire, le cadavre de Priebke nous interroge encore

Le 11 octobre 2013, l’ancien capitaine SS Erich Priebke, condamné à la prison à vie pour le massacre des Fosses Ardéatines, est décédé à l’âge de plus de cent ans à son domicile de Rome. Le transfert du corps a été refusé par l’Argentine et l’Allemagne et, le 15 octobre, le Vicariat de Rome a nié que les funérailles auraient lieu dans les églises de la capitale.

La cérémonie funéraire s’est déroulée en secret à Albano, dans la communauté lefebvrienne qui comprenait des évêques qui avaient nié l’existence des chambres à gaz. Pendant le transport, le cercueil a été escorté par une foule de nostalgiques nazis-fascistes et frappé à coups de poing et de pied par des manifestants expulsés par la police, à tel point que, pour éviter des affrontements à l’approche de l’anniversaire de la rafle du ghetto, le préfet de Rome a décidé que le corps serait secrètement transporté à l’aéroport militaire de Pratica di Mare et de là sur une île, entre les murs d’une prison abandonnée, sous une croix sans nom, sous la protection d’un secret d’État qui demeure pour éviter des épisodes de culte ou de défiguration du tombeau.

Cela me revient à l’esprit Le roi et le cadavre, une fable indienne qui nous a été rapportée dans la splendide prose de l’historien religieux allemand Heinrich Zimmer, décédé en 1943 après avoir été contraint à l’exil à cause des persécutions nazies. Pour que son âme puisse vaincre le mal, un roi très puissant s’est vu devoir faire un voyage initiatique dans les ténèbres habitées par les esprits, couper la corde qui maintenait le cadavre d’un pendu pendu à un arbre, le porter sur ses épaules. à la ville et lui donner l’enterrement. Mais à chaque fois, avant l’épilogue, le corps se réveillait et émettait un rire strident puis s’envolait vers la branche de l’arbre, comme habité par un fantôme. L’histoire se répéta vingt-quatre fois, et à chaque fois le cadavre, avant de disparaître, demanda au roi de résoudre une énigme. Ce n’est que lorsque le roi renonça à la présomption de réponse et accepta sa propre confusion que le fantôme abandonna et abandonna le cadavre, qui revint finalement à un corps inerte et inoffensif, dont il devint possible de le restituer à la terre et, avec elle, la libération.

Le cadavre de Priebke remet profondément en question la démocratie d’un pays qui a permis au bourreau de Via Tasso, responsable des tirs de représailles sur 335 personnes arrêtées au hasard, de vivre dans une résidence confortable, après avoir été gracieusement assigné à résidence alors qu’il n’avait jamais montré son moindre signe de repentir, et a même présidé le jury d’un concours de beauté quelques années avant sa mort. Dix ans après cette mort, dans une raréfaction progressive du besoin collectif de mémoire, le président du Sénat est celui qui, récemment entré en fonction, a su définir le bataillon SS Bozen, responsable du massacre des Ardéatines, comme un « groupe musical de semi-retraités”, sans qu’il y ait de conséquences institutionnelles. Pourtant, dans un entretien-testament recueilli en sept pages et dans une vidéo, rendu public quelques heures après sa mort, l’ancien lieutenant SS n’avait rien nié ; En effet, il avait affirmé que « la fidélité à son passé est quelque chose qui a à voir avec nos croyances. Il s’agit de ma façon de voir le monde, de mes idéaux, de ce qui était pour nous, Allemands, le Vision du monde et qui a encore à voir avec le sens de l’amour-propre et de l’honneur.” L’histoire de la Shoah, affirme-t-il dans cet héritage, n’est qu’une “manipulation des consciences”, car “les nouvelles générations, dès l’école, sont soumises à un lavage de cerveau, obsédées par des histoires macabres pour asservir leur liberté de jugement”.

Ayant pris note de la décision du maire de Rome de l’époque, Ignazio Marino, d’interdire, en accord avec la Préfecture de Police et la Préfecture, tout enterrement public, l’avocat de Priebke a déclaré que le corps serait transporté en Argentine, à Bariloche, afin qu’il pouvait reposer à côté de celui de son épouse dans la charmante ville de montagne qui, grâce à l’organisation d’Odessa (organisation d’anciens SS) et à la complicité du Vatican, était devenue un refuge pour les hiérarques nazis fuyant les procès européens dans l’immédiat après-guerre . Parmi eux, Josef Mengele et Adolf Eichmann.

Le destin – ou peut-être le spectre du cadavre qui pose des énigmes au roi – a fait que l’enterrement de Priebke a été décidé par le fils de Jacobo Timerman, le grand journaliste argentin d’origine juive persécuté par la junte putschiste qui en 1976 a fait tomber trente mille personnes de simples desaparecidos, dont beaucoup étaient juifs, suspects comme tels aux yeux de ceux qui, dans la triade Dieu-Patrie-Famille, s’étaient nourris d’idéologie antisémite. Héctor Timerman, alors ministre des Affaires étrangères du gouvernement de Buenos Aires, a donné l’ordre de rejeter toute procédure qui permettrait “au corps du criminel Erich Priebke d’entrer dans le pays”. Ses paroles, confiées à Twitter, ont fait le tour du monde, et lorsque le préfet de Rome Giuseppe Pecoraro a cru pouvoir résoudre le dilemme en envoyant le corps en Allemagne, patrie de Priebke, il a dû faire face au refus des maires de quatre villes et cimetières. Des soldats allemands, car l’ancien SS n’était pas mort pendant la guerre.

Un cadavre dont personne ne voulait, un cadavre pour lequel la communauté juive de Rome avait demandé la crémation et la dispersion des cendres, ce que ses enfants ont refusé. Un corps qui – comme Hannah Arendt disait d’Eichmann – aurait aimé n’avoir jamais habité la planète, et qui pourtant jusqu’à quelques jours avant sa mort avait parcouru les rues et les jardins de son quartier romain suivi d’une escorte payée par l’État, constamment en garnison chez lui, célébré le jour de son centième anniversaire par une foule de néofascistes que seule une insurrection sur les réseaux sociaux pourrait empêcher d’organiser une célébration publique. Le renversement des faits, la réécriture de l’histoire, l’effacement de la mémoire, un déni sournois qui jette son ombre sur la réalité dans laquelle nous vivons, à la recherche de raccourcis, de complots et de coupables pour nier ou ridiculiser les crises profondes qui nous affligent – climatiques, sociales , culturel , de droits, de représentation. C’est le cadavre que notre démocratie doit porter sur ses épaules, jusqu’à ce qu’elle chasse définitivement le spectre qui continue d’habiter son corps.