Démocrate et républicain dans une autre course serrée en Géorgie pour le siège du Sénat

Le sénateur démocrate Raphael Warnock et la légende du football républicain Herschel Walker ont été enfermés dans une course serrée mardi soir lors de leur second tour des élections qui décidera du siège final du Sénat américain.

Les votes étant toujours comptés dans toute la Géorgie, Warnock a enregistré une solide performance dans et autour du bastion démocrate d’Atlanta, tandis que Walker a maintenu son avantage dans les zones rurales à tendance républicaine.

Les démocrates sont déjà assurés d’une majorité au Sénat, de sorte que la course déterminera si le parti a un avantage de 51-49 ou un avantage de 50-50 avec le vote décisif du vice-président américain Kamala Harris. L’année dernière, les victoires consécutives de Warnock et de son compatriote démocrate géorgien Jon Ossoff ont donné aux démocrates le contrôle de la chambre pendant les deux premières années du mandat du président Joe Biden.

Lors des élections de novembre, Warnock a mené Walker par environ 37 000 voix sur près de quatre millions, mais n’a pas obtenu la majorité, déclenchant le deuxième tour de scrutin. Environ 1,9 million de votes au second tour avaient déjà été exprimés par courrier et lors du vote anticipé, un avantage pour les démocrates dont les électeurs votent plus souvent de cette façon. Les républicains s’en sortent généralement mieux le jour des élections.

L’État était sur la bonne voie pour une journée électorale robuste, les responsables de l’État estimant le nombre total de suffrages exprimés à environ 1,4 million, soit un peu plus que la mi-mandat de novembre et les élections de 2020. Mais le vote anticipé et par correspondance n’a pas atteint les mêmes niveaux que les années précédentes, et il était probable que le nombre total de suffrages exprimés serait inférieur à celui du second tour du Sénat en 2021.

Les groupes de défense des droits de vote soulignent les changements apportés par les législateurs des États après les élections de 2020 qui ont raccourci la période de scrutin, de neuf semaines à quatre, comme l’une des principales raisons de la baisse du vote anticipé et par correspondance.

La campagne prolongée est devenue un combat acharné entre deux hommes noirs dans un grand État du Sud : Warnock, le premier sénateur noir de l’État et le ministre principal de l’église d’Atlanta où Martin Luther King Jr. a prêché, et Walker, une ancienne star du football de l’Université de Géorgie. et novice politique soutenu par l’ancien président américain Donald Trump.

Une victoire de Warnock consoliderait le statut de la Géorgie en tant que champ de bataille à l’approche de l’élection présidentielle de 2024. Une victoire pour Walker, cependant, pourrait être une indication de la faiblesse démocrate, d’autant plus que les républicains de Géorgie ont balayé tous les autres concours à l’échelle de l’État le mois dernier.

Walker attendait les résultats mardi soir au Temple de la renommée du football universitaire au centre-ville d’Atlanta, tandis que Warnock se trouvait dans un hôtel voisin.

Un avantage démocrate de 51-49 au Sénat signifierait que le parti n’aurait plus à négocier un accord de partage du pouvoir avec les républicains et n’aurait pas à compter sur Harris pour briser autant de votes à égalité.

En novembre, Walker, 60 ans, a obtenu plus de 200 000 voix derrière le gouverneur républicain Brian Kemp après une campagne poursuivie par ses discours de campagne sinueux et par des allégations préjudiciables, notamment des allégations selon lesquelles il aurait payé les avortements de deux anciennes petites amies – des accusations qu’il a niées.

Le vote s’est bien déroulé mardi, malgré des conditions froides et pluvieuses dans certaines régions en début de journée. Stephanie Jackson Ali, directrice des politiques du progressiste New Georgia Project Action Fund, a déclaré que le groupe avait vu peu de problèmes dans l’État, les lignes progressant et les problèmes d’équipement étant résolus rapidement.

Biden, Trump n’est pas le bienvenu

Après les élections générales, Biden, qui a lutté avec de faibles cotes d’approbation, a promis d’aider Warnock de toutes les manières possibles, même si cela signifiait rester à l’écart de la Géorgie. Warnock a plutôt fait campagne avec l’ancien président américain Barack Obama.

Méfiant d’un éventuel contrecoup, Walker a évité de faire campagne avec Trump jusqu’au dernier jour de la campagne, lorsque le couple a organisé une conférence téléphonique lundi avec des partisans.

La candidature de Walker était la dernière chance du républicain de renverser un siège au Sénat cette année. Mehmet Oz de Pennsylvanie, Blake Masters d’Arizona, Adam Laxalt du Nevada et Don Bolduc du New Hampshire, tous des loyalistes de Trump, ont perdu des courses au Sénat compétitives que les républicains considéraient comme faisant partie de leur chemin vers la majorité.

Walker s’est séparé de Trump d’une manière notable. Trump a passé deux ans à prétendre à tort que sa perte en Géorgie et à l’échelle nationale était frauduleuse, bien qu’il ait été réprimandé par de nombreux responsables fédéraux et locaux et une longue liste de tribunaux.

Lors de son seul débat contre Warnock en octobre, on a demandé à Walker s’il accepterait les résultats même s’il perdait. Il a répondu d’un mot : “Oui.”