Demeures seigneuriales au Pays de Galles : ces propriétés de campagne sont désormais des hôtels

FPour les amateurs de châteaux, le Pays de Galles est un pays de rêve. Des féodales en pierre vous attendent sur chaque colline, dans les vallées et directement sur la côte. Après tout, ici, dans le sud-ouest de la Grande-Bretagne, entre mer et montagne, il existe encore plus de 400 châteaux et palais ; Près de 600 bâtiments aussi magnifiques ont été documentés au Pays de Galles au cours de l’histoire.

Selon l’association touristique Visit Wales, le pays possède la plus forte densité de châteaux et de palais au kilomètre carré au monde. Il s’agit seulement de la taille de la Hesse. Mais il faut dire que la liste était généreuse : tous les châteaux ont été comptés, qu’ils soient intacts ou en ruines, ainsi que tous les palais et palais, mais aussi les domaines ruraux, les manoirs et les anciennes fermes à tourelles.

Dans le nord du Pays de Galles en particulier, des familles influentes ont construit des domaines de campagne élégants au fil des siècles. Certains sont désormais des hôtels. Là où même les membres de la famille royale séjournaient autrefois, les vacanciers britanniques peuvent se sentir comme une dame ou un seigneur. Au charme rétro entre prairies et parcs où paissent les moutons, entre la mer d’Irlande et le parc national de Snowdonia avec les plus hautes montagnes de Grande-Bretagne au sud de l’Écosse. Nous vous présentons trois domaines ruraux qui valent particulièrement le détour et le séjour.

Bodysgallen Hall : volontairement démodé

Cette maison a « fonctionné » au fil des siècles. Parfois un plafond s’affaisse un peu ici, un mur là n’est plus tout à fait droit. Les angles droits ont développé leur propre vie tordue, les panneaux ont des rayures. Les planches de bois grincent et les meubles anciens sentent inimitablement le cirage. Sur les hauts murs, des peintures à l’huile dans des cadres dorés et des armoiries familiales ont acquis une patine, avec parfois des fils de poussière, presque comme si elles étaient délibérément drapées de manière artistique.

“Dans beaucoup d’autres maisons de campagne, ils ont arraché tous les vieux éléments pour avoir un look moderne”, explique Steven Kean, directeur adjoint principal, lors d’une visite. Ce n’est pas le cas dans cette maison. « Certains trouvent ça démodé. Mais c’est exactement l’idée. » En fait, passer la nuit à Bodysgallen Hall ressemble à un voyage dans le temps. La partie la plus ancienne du bâtiment, qui comprend le magnifique hall d’entrée doté de deux cheminées, date du début du XVIIe siècle.

À cette époque, Richard Mostyn, haut shérif du Caernarfonshire voisin, un homme important et riche, vivait ici avec sa famille. Une aile de cuisine fut ajoutée vers 1730 et les jardins clos furent aménagés selon le modèle que l’on peut encore voir aujourd’hui. À la fin du XIXe siècle, Bodysgallen Hall était devenu un fouillis architectural de plusieurs époques.

“Aujourd’hui, tout semble pareil, mais cette impression est trompeuse”, déclare Steven Kean. Le déclin a commencé lorsqu’un descendant négligent de la famille, Ievan Mostyn, a repris la maison en 1949. Sa nièce a vendu la propriété délabrée en 1969 à Historic House Hotels, qui a commencé les rénovations au début des années 1980. Depuis lors, les clients payants peuvent également passer la nuit au Bodysgallen Hall. En 2008, la maison a été cédée au British National Trust, qui s’occupe de la préservation des anciennes demeures et jardins.

La propriété se fond discrètement dans le paysage et n’est visible que tardivement en remontant la route menant au mont Pydew. Ses véritables dimensions se dévoilent au sommet de la tour de la maison. Vous regardez à travers le jardin méticuleusement conçu jusqu’à la ville de Conwy avec son château, avec les montagnes derrière lui. Un artiste anonyme a capturé la vue de la ville d’ici ; le tableau est accroché en bas dans la salle à manger. Elle a été peinte vers 1890.

« Relativement nouveau », explique Kean. Il résume tout le charme de Bodysgallen Hall en deux mots. L’espace spa de l’hôtel est vraiment neuf. Mais ce qui est encore plus relaxant que le spa, c’est de s’asseoir devant le feu crépitant tandis que la pluie typiquement galloise tombe dehors.

Astuce : La ville voisine de Conwy, avec son magnifique château, constitue une bonne étape touristique lors de circuits à travers le nord du Pays de Galles.

Nuitée : « Bodysgallen Hall and Spa », une chambre double avec petit-déjeuner coûte l’équivalent de 300 euros par nuit, bodysgallen.com

Plas Dinas : Dans la chambre de la princesse

Le cœur de Plas Dinas est une immense cheminée en pierre. La propriété a été construite autour de la cheminée au XVIIème siècle. La cheminée est située dans le « Gunroom », la salle à manger qui a donné son nom au restaurant recommandé par le Guide Michelin du manoir.

Un gros fusil de chasse appartenant aux anciens propriétaires est également accroché au mur. Il appartenait au major Ronald Armstrong-Jones – il aimait aller à la chasse au canard avec. L’hôtel actuel « Plas Dinas Country House » a longtemps été la propriété de campagne de la famille Armstrong-Jones. Portraits de famille, blasons et souvenirs font revivre cette époque révolue. Ronald et sa femme Anne ont eu un fils, Antony, connu sous le nom de Lord Snowdon. Le photographe a été marié à la princesse Margaret, la sœur cadette d’Elizabeth II, pendant 18 ans.

La chambre la plus opulente de l’hôtel porte le nom de la princesse et regorge d’antiquités victoriennes. Quiconque séjourne ici peut imaginer, au moins pour une nuit, qu’il est un membre éloigné de la famille royale. À l’époque, la princesse Margaret (1930-2002) venait souvent de Londres dans sa propriété de campagne du nord-ouest du Pays de Galles. Selon les habitants, elle était très populaire localement.

Le propriétaire actuel, Daniel Perks, qui dirige Plas Dinas en tant qu’hôtelier avec sa femme Annie, a également été immédiatement impressionné par cet endroit. «C’était une belle matinée de printemps», se souvient Perks de sa première visite. Des campanules bleues fleurissaient dans la prairie derrière la maison, le soleil brillait à travers les arbres et la côte scintillait au loin. Il dit: «Nous étions amoureux avant même de mettre le pied dans la porte.»

C’était en 2019. La confiance n’a pas duré longtemps. Quelques mois plus tard, le confinement dû au coronavirus est arrivé. Mais le couple a profité du temps de la pandémie pour effectuer une rénovation en profondeur.

Aujourd’hui, la « Maison de campagne Plas Dinas » semble assez prétentieuse, mais elle reste néanmoins chaleureuse. Certains invités portent un jean et un T-shirt le soir, d’autres portent un smoking et un nœud papillon. Bizarrement, les deux conviennent. Enfin, l’emplacement de l’hôtel est également convaincant : juste entre les montagnes et la mer.

Astuce : Une visite au château de Caernarfon, à proximité, l’un des châteaux les plus importants du Pays de Galles et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La péninsule d’Anglesey et le parc national de Snowdonia sont idéaux pour des excursions d’une journée.

Nuitée : « Plas Dinas Country House », une chambre double avec petit-déjeuner coûte l’équivalent de 220 euros la nuit, plasdinas.co.uk

Salle Palé : Das Haus des Tycoons

La propriété située au milieu d’un parc près de la ville de Bala ressemble de loin à un petit château. L’ancien propriétaire Henry Robertson, ingénieur écossais et magnat des chemins de fer, avait donné procuration sans restriction à son architecte ; les coûts n’étaient pas pertinents. Palé Hall a été achevé en 1871, avec plusieurs tourelles, un magnifique hall d’entrée aux balustrades sculptées à la main et 22 chambres.

A cette époque, Henry Robertson gagnait de l’argent en extrayant et en transportant des ressources minérales dans le nord du Pays de Galles : charbon, calcaire, minerai de fer. Il fit livrer les matériaux de construction de sa propriété à l’aide de ses propres trains à vapeur. La réputation de l’homme d’affaires est toujours grande aujourd’hui : son portrait est imprimé partout dans l’hôtel et le restaurant porte son nom.

Peu de temps après sa mort en 1888, même la reine Victoria visita Palé Hall. La salle de bain d’origine qu’elle utilisait et le cadre du lit à baldaquin de l’époque sont toujours utilisés. Une autre suite porte le nom de Winston Churchill, qui était un invité fréquent de la maison dans les années 1950 et aimait chasser en famille.

Ce qui rend également Palé Hall spécial, c’est l’approvisionnement en électricité. Son fonctionnement est toujours le même que lors de son installation en 1920 : un cours d’eau entraîne une turbine. Le fait que la maison ait pu s’approvisionner elle-même en électricité a finalement sauvé les boiseries ornées de la destruction. Le duc de Westminster, propriétaire de la propriété pendant 22 ans et la laissant vide la plupart du temps, pouvait toujours chauffer les pièces gratuitement.

Pendant la Première Guerre mondiale, Palé Hall a été transformé en hôpital militaire et pendant la Seconde Guerre mondiale, les enfants y ont été hébergés en toute sécurité. Ce n’est que dans les années 1980 que le domaine est devenu un hôtel ayant parfaitement conservé le charme du passé. Comme d’habitude, le thé de l’après-midi est servi l’après-midi et au Victorian Huntsman Bar, le barman prépare un excellent Bloody Mary.

Astuce : La jolie ville de Bala, à l’extrémité orientale du parc national de Snowdonia, mérite une visite. Le rafting en eaux vives sur l’Afon Tryweryn est également populaire.

Nuitée : « Palé Hall Hotel & Restaurant », une chambre double avec petit-déjeuner coûte l’équivalent de 340 euros la nuit, palehall.co.uk

La participation au voyage a été soutenue par visitwales.com. Nos normes de transparence et d’indépendance journalistique peuvent être consultées sur axelspringer.com/de/werte/downloads.