Demandez aux médecins | Comment faire face à une toux post-infectieuse – Times-Standard

Chers médecins, j’ai attrapé un rhume et j’ai été malade pendant environ une semaine. Il n’y avait rien d’inhabituel à cela, sauf que maintenant j’ai une toux sèche qui ne veut pas disparaître. Il est déclenché par l’air froid et s’aggrave la nuit. J’étais dans un sauna récemment, et ça s’est arrêté. Ce qui se passe? Comment puis-je m’en débarrasser?

Cher lecteur : Vous avez affaire à une affection connue sous le nom de toux post-infectieuse. Cela peut se produire chez une personne qui se remet d’une infection par un virus respiratoire. Parfois aussi appelée toux post-virale, les symptômes persistants sont tels que vous les avez décrits.

La trajectoire d’un rhume, du début à la guérison, prend généralement entre une et deux semaines. Les symptômes comprennent un nez bouché ou qui coule, des éternuements, de la toux, des maux de gorge et un écoulement post-nasal. Ils surviennent en raison de la réponse de l’organisme à la présence du virus et des efforts multiformes du système immunitaire pour l’arrêter. Cependant, chez certaines personnes, l’inflammation qui accompagne un rhume ou la grippe persistera, même après la fin de l’infection virale elle-même. Cela peut entraîner une toux post-infectieuse. Elle peut durer plusieurs semaines après la disparition des autres symptômes du rhume et, dans certains cas, jusqu’à deux mois.

Comme vous l’avez découvert, respirer de l’air froid peut vous faire tousser. L’une des raisons est que l’air froid provoque la contraction des tissus humides et délicats des voies respiratoires. L’air froid est également plus sec que l’air chaud et agit comme un irritant. Chacun d’eux peut initier un réflexe de toux. C’est l’effort du corps pour faciliter les passages d’air resserrés et pour faire monter et sortir l’air humide des poumons.

S’allonger lorsque votre corps produit un excès de mucus peut également déclencher une toux sèche. En position couchée, le mucus peut plus facilement pénétrer et irriter les voies respiratoires et ainsi entraîner la toux.

Une toux post-infectieuse suit souvent son cours en quelques semaines. Cela peut être irritant, mais ce n’est généralement pas dangereux. Les symptômes peuvent être gérés avec des médicaments en vente libre et des remèdes maison. Il s’agit notamment de sucer un bonbon dur ou une pastille contre la toux pour garder la gorge humide et lubrifiée. Les variétés de menthol, qui provoquent le rétrécissement des membranes muqueuses, ralentiront brièvement la production de mucus. Le miel mélangé à une boisson chaude a également un effet apaisant sur les tissus irrités de la gorge.

Des études ont montré que l’air chaud d’un sauna peut atténuer la constriction associée à une toux persistante. L’utilisation d’un sauna pendant votre récupération peut apporter un certain soulagement, tout comme l’utilisation d’un humidificateur. L’humidité qu’il ajoute à l’air peut donner aux tissus irrités des voies respiratoires une pause bien méritée. Élever le haut de votre corps avec des oreillers supplémentaires la nuit peut empêcher le mucus de couler dans la gorge plutôt que dans les voies respiratoires.

Si cette toux persiste plus d’un mois, c’est une bonne idée de consulter votre médecin. Le système immunitaire peut être submergé lorsqu’il s’agit d’un virus, et certaines personnes développent une infection secondaire. Bien que ce ne soit pas courant, il est possible qu’une infection respiratoire soit un facteur dans l’asthme de l’adulte. Votre médecin peut évaluer vos symptômes et proposer des soins supplémentaires si nécessaire.

Eve Glazier, MD, MBA, est interniste et professeure agrégée de médecine à UCLA Health. Elizabeth Ko, MD, est interniste et professeure adjointe de médecine à UCLA Health. Envoyez vos questions à [email protected], ou écrivez à : Ask the Doctors, c/o UCLA Health Sciences Media Relations, 10960 Wilshire Blvd., Suite 1955, Los Angeles, CA, 90024. En raison du volume de courrier, aucune réponse personnelle ne peut être fournie.