Décès de Richard Taylor : le militant et père de Damilola Taylor est décédé

• Par Greg McKenzie et Jess Warren
• nouvelles de la BBC

23 mars 2024, 14h34 GMT

Mis à jour il y a 22 minutes

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Richard Taylor est décédé samedi d’un cancer de la prostate

Le militant Richard Taylor, le père de Damilola Taylor tuée il y a 24 ans, est décédé, a-t-on annoncé.

Son fils avait 10 ans lorsqu’il a été poignardé à la jambe et laissé mourir dans une cage d’escalier du sud de Londres en 2000.

L’ancien fonctionnaire nigérian a consacré des années à améliorer la vie des enfants défavorisés à la suite du décès de son fils.

M. Taylor est décédé samedi à l’âge de 75 ans d’un cancer de la prostate.

Il a créé le Damilola Taylor Trust pour faire campagne contre la criminalité au couteau.

Un communiqué publié au nom de sa famille a déclaré : « C’est avec le cœur lourd que la famille annonce le décès de notre père, grand-père et oncle bien-aimés, M. Richard Adeyemi Taylor OBE, malheureusement décédé aux premières heures du samedi 23 mars. à l’hôpital Queen Elizabeth de Woolwich, après une longue bataille contre le cancer de la prostate.”

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Damilola a été poignardée avec une bouteille de bière cassée il y a 24 ans

M. Taylor a déclaré qu’il souhaitait que l’on se souvienne de son fils comme d’un garçon plein d’espoir et que son héritage soit une vie meilleure et des opportunités pour les jeunes défavorisés.

Damilola est mort de son sang dans une cage d’escalier à Peckham, au sud-est de Londres, après avoir été attaqué et lacéré avec une bouteille cassée alors qu’il rentrait chez lui après une bibliothèque.

La mort du garçon a choqué la nation et est devenue l’un des meurtres les plus médiatisés de Londres.

Après trois procès devant la Couronne, ses assassins – les frères Ricky et Danny Preddie – ont été emprisonnés en 2006.

Richard Taylor et sa défunte épouse Gloria ont été incités à créer une œuvre caritative à la mémoire de leur fils après son décès.

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M. Taylor s’est retiré de sa campagne début 2020

M. Taylor a reçu un OBE en 2012 pour sa croisade contre les crimes violents et l’a dédié à la mémoire de Damilola.

Damilola a été tué le 27 novembre 2000, quelques mois après avoir quitté le Nigeria pour le Royaume-Uni avec sa mère, son frère Tunde et sa sœur Gbemi au cours de l’été 2000.

M. Taylor est resté travailler pour la fonction publique nigériane et la famille s’est installée à Peckham dans le but de soigner Gbemi, qui souffrait d’une forme grave d’épilepsie.

Damilola avait l’ambition d’un avenir dans la profession médicale pour mener des recherches pour aider sa sœur.

Mme Taylor est décédée en 2008 des suites d’une crise cardiaque et M. Taylor a poursuivi son travail les années suivantes.

Lorsque M. Taylor s’est retiré de la campagne début 2020, il a expliqué aux journalistes comment il avait apporté sa contribution pendant deux décennies.

“Vingt ans m’ont coûté cher”, a-t-il déclaré.

Il a fait campagne sur les effets des crimes commis au couteau et a parlé dans les écoles de la dévastation, de la perte et de la douleur que lui et sa famille avaient endurées.

Soutien des célébrités

Il avait rencontré des membres de la famille royale, des premiers ministres, des ministres de l’Intérieur et des dirigeants de la police pour apporter des changements dans sa mission, a-t-il déclaré, de maintenir le nom de Damilola au premier plan des décideurs politiques.

La famille était soutenue par plusieurs célébrités, dont le footballeur Rio Ferdinand, qui a grandi à Peckham et a soutenu leur travail caritatif.

L’acteur de Star Wars, John Boyega, était un ami d’enfance de Damilola et lui et sa sœur Grace étaient parmi les dernières personnes à voir l’enfant de 10 ans vivant avant qu’il ne rentre chez lui le jour de sa mort.

La mort de Damilola a soulevé de nombreuses questions, notamment sur ce qui pousse les jeunes à commettre de tels actes de violence.

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M. Taylor a été nommé envoyé anti-criminalité au couteau sous le Premier ministre de l’époque, Gordon Brown, en 2009.

Les deux frères Preddie étaient entrés et sortis de foyers pour enfants et avaient 12 et 13 ans lorsqu’ils ont tué Damilola.

Un travailleur social a déclaré lors du procès Old Bailey : « Ces enfants étaient sauvages, nous ne pouvions pas les contrôler, ils fuyaient constamment, nous ne pouvions rien faire ».

Les frères ont été condamnés à huit ans de détention pour mineurs. Ricky Preddie et Danny Preddie ont bénéficié d’une libération anticipée en 2010 et 2011, respectivement.

Malgré leur âge, ni l’un ni l’autre n’ont bénéficié d’une ordonnance d’anonymat, contrairement à d’autres tueurs d’enfants, ce qui a provoqué la colère de certains militants pour la justice sociale. Richard Taylor avait déclaré un jour qu’il “ne pourrait jamais pardonner aux frères Preddie”.

Le Damilola Taylor Trust gère un certain nombre de programmes de sensibilisation, notamment des programmes de stages, des cours de formation et un projet de mentorat, lancé avec le soutien de l’ancien footballeur Ferdinand.

En 2017, un drame de la BBC intitulé Damilola, Our Loved Boy a été réalisé, qui racontait la lutte de la famille pour la justice et a remporté deux Baftas.

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M. et Mme Taylor photographiés en 2006 après que les frères Preddie ont été reconnus coupables d’homicide involontaire

M. Taylor a soutenu une marche contre la criminalité au couteau dans le centre de Londres en 2008, à laquelle ont participé des milliers de jeunes et dirigée par le Ben Kinsella Trust.

La fiducie a été fondée par l’ancienne actrice d’EastEnders Brooke Kinsella, dont le frère Ben, âgé de 16 ans, a été poignardé à mort à Islington.

Elle a déclaré que le courage de M. Taylor avait été une source d’inspiration.

“Après la perte horrible de son fils Damilola, il a choisi de canaliser sa douleur vers un combat pour un avenir plus sûr.

“Il a transformé la tragédie en une détermination implacable à empêcher d’autres familles de vivre le même chagrin.”

Un porte-parole de la police métropolitaine a rendu hommage à M. Taylor sur X.

“Son travail pour améliorer la vie des jeunes de Londres à la mémoire de son fils Damilola est un hommage et un héritage approprié qui se poursuivra”, indique le message.

Harriet Harman, ancienne ministre du Travail et députée de Camberwell et Peckham, a également rendu hommage à M. Taylor sur X.

Elle a déclaré qu’il “n’a jamais cessé de se battre pour que d’autres enfants” aient des chances que son fils n’a jamais eues.

La députée travailliste de Brent Central, Dawn Butler, a déclaré que ses “plus sincères condoléances vont à la famille de Richard Taylor”.

Écrivant sur X, elle a déclaré : « C’était un grand homme et un ami cher.

“Il a toujours eu de si gentilles paroles de sagesse pour moi. Il me manquera. Qu’il repose dans la paix éternelle et qu’il retrouve Damilola au paradis.”

La députée travailliste de Vauxhall, Florence Eshalomi, a déclaré dans un article sur X : “Oncle Richard était un homme fort qui détenait l’héritage et la lumière du trust Damilola Taylor.

“Je suis en train de lire mon dernier message avec lui, dans lequel il me rappelait le travail de la fiducie. Il est maintenant en paix avec son fils et sa femme bien-aimés.”

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