Trois jours d’essais de pré-saison ont débuté mercredi dans le désert de Bahreïn, les équipes de F1 ayant une première chance de dévoiler leurs machines 2024 avec colère.
Oui, il est inutile de lire quoi que ce soit dans le classement, car les équipes mènent une variété de programmes avec différentes charges de carburant et sur une gamme de composés de pneus. Mais il est possible d’avoir une idée d’une hiérarchie émergente. Alors, qui a l’air bien ? Et qui a du travail à faire ?
Red Bull commence la défense avec un rythme inquiétant
Red Bull a rompu avec la tradition cette saison et a dévoilé une nouvelle voiture, plutôt qu’une simple livrée, lors du lancement de sa voiture – et l’agressive RB20 qui a éclaté avait une série d’innovations de conception qui auront intrigué leurs rivaux.
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Cette intrigue s’est peut-être transformée en inquiétude lorsqu’ils ont vu les premiers tours de Max Verstappen dans la voiture le premier jour, le champion du monde en titre ouvrant la voie après la séance du matin et intensifiant son jeu l’après-midi, réalisant un temps de 1’31”344, soit 1’140. est plus rapide que n’importe qui d’autre.
Il a parcouru un nombre impressionnant de 143 tours – soit sur deux distances de Grands Prix – et avait l’air très à l’aise sur la piste toute la journée. La voiture semblait sur les rails dans les conditions rapides alors que le Néerlandais cochait la liste de contrôle des tests de Red Bull.
Verstappen a déclaré qu’il était revenu « dans le mouvement assez rapidement » et que dans l’ensemble, « la voiture réagissait bien ».
Il est encore trop tôt pour savoir à quel point ce Red Bull est bon, mais leur journée d’ouverture n’aurait pas pu se dérouler mieux – et ils abordent les derniers jours avec un ressort supplémentaire dans leur démarche.
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Aston Martin, RB et Ferrari semblent intrigants
La même chose peut être dite de Ferrari, qui se montre prudemment optimiste quant à son nouveau package, ayant réalisé 133 tours entre Carlos Sainz et Charles Leclerc au cours des deux séances.
Mais peut-être que la surprise du jour a été RB – qui a commencé l’année en s’attendant à des difficultés de croissance après avoir apporté tant de changements pendant l’intersaison, notamment le recrutement de Laurent Mekies en tant que directeur d’équipe et l’installation d’une nouvelle structure de direction.
Mais Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo semblaient très à l’aise au volant du VCARB 01 dès la sortie de la boîte – et tandis que l’équipe s’efforçait de minimiser les temps au tour solides et constants, étant donné qu’ils avaient subi tant de changements cet hiver, il s’agissait de une première journée aussi bonne qu’ils auraient pu l’espérer.
McLaren, une équipe différente d’il y a 12 mois
L’année dernière à la même époque, McLaren était dans un monde de souffrance car la voiture dont ils disposaient était un compromis après un changement tardif dans l’orientation du développement. Cela a laissé les voitures papaye loin du rythme et confrontées à une lutte pour sortir de la Q1 au début de la saison.
Avance rapide jusqu’à maintenant et l’équipe ne pourrait pas être dans une position plus différente. Le MCL38 semble être un solide pas en avant par rapport à son prédécesseur, avec Lando Norris et Oscar Piastri capables de boucler 130 tours à eux deux au cours d’une journée très satisfaisante.
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La McLaren était l’une des voitures les plus impressionnantes sur le circuit international de Bahreïn mercredi, Norris et Piastri étant capables de prendre de la vitesse très rapidement.
La MCL38 semblait conforme, les pilotes étant capables de trouver un bon équilibre sur lequel s’appuyer – et ils sont très présents avec Aston Martin, Ferrari et RB dans le peloton d’équipes qui seront encouragées par leurs premières salves.
Williams subit une journée d’ouverture frustrante
Williams a pris une nouvelle direction avec sa voiture de 2024, l’équipe britannique cherchant à faire de sa machine une machine polyvalente et solide sur la plupart des pistes, plutôt qu’une bête glissante qui excelle dans les lignes droites – et les premiers signes sont qu’ils’ J’ai bien progressé dans la réalisation de cet objectif.
Logan Sargeant a déclaré qu’elle était « très différente » de la machine de l’année dernière, de manière positive. Cependant, l’équipe – qui a tellement poussé le développement qu’elle a attendu la veille des essais de pré-saison pour terminer son premier shakedown – a rencontré une série de problèmes qui lui ont fait perdre des heures de piste.
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Un problème de système d’alimentation en carburant a écourté la matinée d’Alex Albon, limitant le pilote thaïlandais à seulement 40 tours, tandis que Sargeant a fait un tête-à-queue lorsqu’il a heurté une bosse, ruinant un jeu de pneus, puis a vu sa séance se terminer plus tôt en raison d’un problème présumé d’arbre de transmission.
Ils ont beaucoup de travail à faire ces derniers jours pour tenter de rattraper leur retard et terminer leur programme d’essais avant l’ouverture de la saison au même endroit le week-end prochain.
