Débattre de l’avenir de Ronaldo à Manchester United: spécial Talk Of The Devils

Erik ten Hag a laissé tomber Cristiano Ronaldo sur le banc pour la victoire de Manchester United sur Liverpool lundi. La victoire 2-1 a justifié la décision du nouveau manager – mais qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir de l’attaquant portugais au club ?

Laurie Whitwell, Carl Anka et Andy Mitten ont rejoint Ian Irving pour un podcast vidéo Talk Of The Devils spécial pour discuter de la question…

Laurie Whitwell : Ce n’était pas une super 90 minutes pour Ronaldo contre Liverpool, mais c’était une grosse 90 minutes pour Erik ten Hag parce que les appels qu’il a faits – notamment en mettant Ronaldo sur le banc – ont porté leurs fruits. À un moment donné, je ne pensais pas qu’il viendrait du tout, mais ce n’était que quatre minutes à la fin (qu’il a jouées).

Anthony Martial, blessé, est entré en jeu avant Ronaldo. De toute évidence, c’est quelqu’un avec qui Ten Hag pense pouvoir travailler à long terme. Nous l’avons vu lors de la tournée de pré-saison – la façon dont il (Martial) s’est associé à Jadon Sancho, Marcus Rashford et Bruno Fernandes – et Ten Hag a parlé du fait qu’il a utilisé Christian Eriksen comme un faux neuf lors de la première journée contre Brighton car Martial a été blessé.

Le match de Liverpool donnera beaucoup à réfléchir à Ronaldo. Nous l’avons vu sur le banc et certaines des expressions faciales étaient sévères.

Il était assez remarquable qu’il soit venu voir les présentateurs de Sky Sports avant le match et que Gary Neville ait reçu un câlin, mais Jamie Carragher, qui l’a critiqué, ne l’a pas fait. Roy Keane a reçu un câlin chaleureux et affectueux – je pense qu’ils ont une relation décente et Keane l’a défendu.

Je pensais que Ronaldo faisait valoir un point : “Je suis là, je suis présent, voici des gars avec qui j’ai déjà gagné des trophées… et je n’aime pas beaucoup Jamie Carragher”.

Carl Anka : C’est difficile parce que je ne pense pas que Ten Hag veuille jouer ce style chaque semaine en Premier League. United a été brillant contre Liverpool, jouant l’un des meilleurs football que j’ai vu pendant une bonne partie du temps et exploitant l’espace derrière. Mais vous ne verrez probablement pas cela la semaine prochaine contre Southampton – vous n’obtiendrez pas seulement 30% de possession (ce que United avait contre Liverpool), et c’est là que Ronaldo devient une option plus concevable à l’avant.

La chose à propos de Ronaldo – et c’est ce que Ten Hag semble souligner – c’est qu’il croit qu’il est physiquement capable de jouer son style de football. Et tout le monde sait que Ronaldo est assez en forme, assez fort et assez rapide pour jouer le style de football de Ten Hag. C’est s’il veut ou non acheter.

Est-il suffisamment flexible émotionnellement pour jouer le style de football de Ten Hag ? Parce que cela l’impliquera de faire beaucoup de fuites et de jouer un style qu’il n’a pas vraiment joué depuis longtemps. On dirait que Ronaldo hésite à commencer à faire autre chose, mais il devra le faire s’il veut jouer sous Ten Hag.

Andy Mitten : Je pense que Cristiano devra, à un moment donné, accepter son propre talent en déclin. Il a été un succès jusqu’à présent pour Manchester United. Mais à un moment donné, il ne pourra plus jouer toutes les semaines dans une ligue aussi dure que la Premier League.

Ole Gunnar Solskjaer l’a laissé tomber, (manager intérimaire) Michael Carrick l’a laissé tomber, Ralf Rangnick voulait le laisser tomber et Ten Hag l’a laissé tomber. Ten Hag montre qu’il est la personne la plus importante du club – ce qu’un manager devrait être – et il envoie un message très clair ; celui qui a été confirmé par la performance et le résultat contre Liverpool.

Si Cristiano reste, je pense toujours qu’il a beaucoup à offrir. Il ne joue peut-être pas 60 matchs par saison ou ne réalise pas son rêve de jouer au football en Ligue des champions, mais un Cristiano qui accepte qu’il ne s’agit pas que de lui pourrait encore être extrêmement bénéfique pour Manchester United.

Mais je ne suis toujours pas sûr à 100 % qu’il restera. Jusqu’à présent, il y a eu un manque de prétendants qui peuvent lui offrir ce qu’il veut. Quoi qu’il en soit, sa situation doit être résolue.

Whitwell : Je pense que certains joueurs ont du mal à jouer avec lui. Vous pouvez regarder ce que d’autres ont fait dans les équipes précédentes aux côtés de Ronaldo – Paulo Dybala à la Juventus ou Karim Benzema au Real Madrid. C’était révélateur que vous ayez eu cette explosion d’énergie tout de suite avec Ronaldo sur le banc (lundi).

De plus, Ten Hag avait les joueurs le dimanche après la défaite de Brentford lors de leur journée de congé pour courir 13 kilomètres chacun – la distance entre eux et Brentford (en termes de statistiques de course dans ce match) – et cela (la performance de Liverpool) était la réaction du manager. Vous pourriez perdre des joueurs avec cette méthodologie autoritaire, mais vous avez vu la réaction contre Liverpool.

Ensuite, vous avez quelqu’un comme Ronaldo qui, selon nos informations, résiste à cela, pensant : “Pourquoi devrais-je faire ça ?”, alors que ses chiffres en termes de buts ont été brillants – il était joueur de la saison de l’an dernier du point de vue des fans, n’oubliez pas.

Nous l’avons vu en tournée lorsque Ten Hag pensait qu’il faisait quelque chose avec Martial, Rashford, Sancho et Fernandes – puis Martial s’est blessé. Mais maintenant qu’il (Martial) est de retour, vous sentez que c’est vraiment son quatre de tête. Si Ronaldo peut embarquer avec ça… c’est le grand si.

Mitaine: Ten Hag l’a bien joué. Il a vu l’impact sur cette équipe heureuse quand il les a ramenés de la tournée et que Ronaldo l’a rejoint – l’ambiance ne s’est pas améliorée, elle a empiré. Si ce négatif peut être transformé en positif, je pense qu’il peut toujours offrir quelque chose de génial à United, mais il doit y avoir un compromis de sa part. Ten Hag doit penser au collectif, pas seulement à un joueur.

Anca : Il y a eu des moments en 2019-2020 où ils ont donné le ballon à Fernandes et il a pris cet élan créatif et cela a fonctionné. Lorsque Ronaldo entre, le système finit par devenir “Donnez-le à Ronaldo” car si vous ne le faites pas, vous risquez de l’avoir dans votre oreille par la suite en disant : “Pourquoi ne me l’avez-vous pas donné ?”

C’est difficile quand Ronaldo vagabonde – son mouvement ne fonctionne pas nécessairement par rapport à l’équipe mais il fonctionne par rapport à lui-même. Ronaldo a ce truc où il sera dans et autour de la surface et il reviendra pour se donner de l’espace parce que c’est comme ça qu’il aime tirer.

Mais passer de donner le ballon à Fernandes quand vous êtes coincé à le donner à Ronaldo ou, s’ils jouent tous les deux, ne sachant pas à qui le donner… Ten Hag doit bien l’entraîner. Vous devez essentiellement dire à Ronaldo d’arrêter d’errer, ce qui pourrait être légèrement insultant si vous êtes Cristiano Ronaldo.

Mitaine: C’est difficile à vendre et il doit y avoir des compromis de tous les côtés. Erik aurait-il signé Cristiano s’il avait été l’entraîneur de United il y a un an ? Aucune chance.

Je ne pense pas que Manchester United aurait re-signé Cristiano mais pour une chaîne d’événements à la fin de la dernière fenêtre de transfert quand il a été offert à Ed Woodward, qui a travaillé les chiffres, (puis) ​​a vendu les chiffres à Joel Glazer commercialement, qui a dit à Solskjaer : « Aimeriez-vous Cristiano Ronaldo ? Les managers ont tendance à aimer plus de joueurs – en particulier les très, très bons.

Vous voulez croire que c’est l’homme qui va rendre l’équipe encore meilleure mais son avenir est compliqué. Il y a des gens qui pensent que Manchester United serait mieux sans Cristiano Ronaldo.

Je suis déchiré dessus. Je pense qu’il va rester. Je pense qu’il a quelque chose à offrir – c’est le plus grand joueur que j’ai jamais vu jouer pour United en termes de niveau de talent – mais je pense que nous avons également le droit d’être critiques de manière constructive sur son développement et sa place dans l’équipe des moins de dix ans. Vieille sorcière.

Anca : Pouvez-vous imaginer Ronaldo jouer en phase de groupes de la Ligue Europa ? United va jouer trois matchs à l’extérieur dans cette compétition. Disons que c’est encore Astana. (United a affronté le club du Kazakhstan lors de la phase de groupes de la compétition 2019-20). Pouvez-vous l’imaginer jouer dans ce jeu? Ten Hag pourra-t-il le convaincre d’acheter ? Il n’a jamais joué en Ligue Europa (contre 183 matches en Ligue des champions).

Je pense juste qu’il y a un manque de prétendants. Il est si cher en termes de salaires, c’est un défi d’un point de vue tactique et il n’insiste pas. (Il aura également 38 ans en février prochain.) Est-il moins attrayant maintenant qu’il ne l’était il y a un an ? Oui. Thierry Henry l’a dit : il sera votre médicament et votre poison. Je pense que c’est pourquoi d’autres clubs en Europe ont dit qu’ils n’en avaient pas besoin pour le moment.

Whitwell : Et tout a commencé parce qu’il a dit qu’il voulait jouer la Ligue des champions, n’est-ce pas ? United n’est pas en Ligue des champions.

D’après ce que j’ai compris, il s’agissait spécifiquement du record de buts en Ligue des champions – Lionel Messi a un couple d’avance sur lui et quelques années de moins à 35 ans. (Le Paris Saint-Germain de Messi participera à la compétition de clubs de l’UEFA cette saison.)

Mais où va-t-il ? Chelsea était partant pour lui, l’Atletico Madrid aussi (un club où son agent Jorge Mendes est très influent). Le Sporting Lisbonne serait un retour en amoureux, mais les entraîneurs y résistent. Et l’argent est aussi un facteur.

Alors c’est à lui de décider.

S’il veut vraiment être en Ligue des champions, il devra faire des compromis. Et s’il reste, il devra faire des compromis d’une manière différente.

(Photo du haut : Getty Images ; conception : Sam Richardson)