L’université de Californie du Sud annule un débat sur la course au poste de gouverneur après une controverse sur le manque de diversité
Los Angeles, Californie – L’université de Californie du Sud (USC) a annulé lundi soir un débat prévu sur la course au poste de gouverneur, moins de 24 heures avant l’événement, suite à une vive critique concernant l’exclusion de candidats de couleur.
L’USC a publié un communiqué tard lundi soir, affirmant qu’elle maintenait sa formule « basée sur des données » pour déterminer qui a le plus de chances de devenir le prochain gouverneur de Californie, mais reconnaissant les préoccupations soulevées quant aux critères et le fait qu’ils aient créé une « distraction importante par rapport aux enjeux qui comptent pour les électeurs ».
« L’USC a pris la difficile décision d’annuler le débat (de mardi) et recherchera d’autres occasions d’informer les électeurs sur les candidats et les enjeux », a déclaré l’université dans son communiqué.
La controverse concernant la formule de l’USC pour mesurer la viabilité de chaque candidat s’est intensifiée la semaine dernière lorsque quatre candidats – Xavier Becerra, Antonio Villaraigosa, Betty Yee et Tony Thurman – ont tenu une conférence de presse virtuelle, dénonçant la décision de l’école et exhortant les autres candidats à boycotter le débat.
Les candidats exclus ont affirmé que la nouvelle formule introduite par l’USC était « truquée » pour privilégier les candidats qui sont entrés en lice plus tard, citant en exemple le maire de San Jose, Matt Mahan, qui a déclaré sa candidature à la fin du mois de janvier.
« Nous demandons à chaque candidat participant à cette course de reconnaître que si nous ne pouvons pas avoir un processus équitable pour un débat, alors nous ne devrions tous pas y participer », a déclaré Becerra la semaine dernière.
Les quatre candidats de couleur ont également fait valoir que Mahan, un candidat blanc qui obtient des scores inférieurs à certains d’entre eux dans les sondages, avait été invité au débat.
« La Californie est l’État le plus grand et le plus diversifié de la nation. Faire quelque chose qui a pour effet d’exclure les quatre candidats de couleur est vraiment criminel », a déclaré Thurman.
Avant lundi soir, l’USC avait déterminé, sur la base de sa formule « indépendante et objective », que seuls le candidat démocrate Tom Steyer, l’ancien animateur de Fox News Steve Hilton, le représentant Eric Swalwell, l’ancienne congressiste Katie Porter, le maire de San Jose Matt Mahan et le shérif du comté de Riverside Chad Bianco avaient une voie viable vers le poste de gouverneur et avaient donc été invités à participer au débat.
Les critères, élaborés par le professeur de l’USC Christian Grose, ont également établi que l’ancien secrétaire à la Santé Becerra, l’ancien maire de Los Angeles Villaraigosa, l’ancienne contrôleur d’État Yee et le surintendant de l’éducation de Californie Thurman n’avaient pas atteint le seuil en raison de leurs « scores de sondage et de financement plus faibles ».
Malgré l’appel du président du Parti démocrate de Californie aux candidats peu performants à se retirer pour éviter de diviser les votes et de permettre à deux candidats républicains d’accéder au second tour, aucun des quatre candidats de couleur n’a indiqué s’il suspendrait sa campagne.
« La réalité est qu’aucun candidat ne recueille une majorité dans cette course. Cette course est largement ouverte », a déclaré Thurman.
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