De plus en plus de Vénézuéliens sont bloqués au Mexique, ce qui explique la baisse des passages illégaux vers les États-Unis.

MEXICO CITY (AP) — Les migrants vénézuéliens sont généralement prompts à répondre à la question sur la partie la plus difficile de leur voyage à travers huit pays jusqu’à la frontière des États-Unis, et ce n’est pas la randonnée de plusieurs jours à travers la jungle entre la Colombie et le Panama avec ses vipères venimeuses, araignées géantes et scorpions. C’est le Mexique.

« Dans la jungle, il faut se préparer aux animaux. Au Mexique, il faut se préparer aux humains”, a déclaré Daniel Ventura, 37 ans, après trois jours à traverser le Darien Gap et quatre mois d’attente au Mexique pour entrer légalement aux États-Unis en utilisant le système de citation en ligne du gouvernement, appelé CBP One. Lui et sa famille de six personnes se dirige vers Fort Atkinson, dans le Wisconsin, où vit un parent.

La campagne mexicaine contre l’immigration de ces derniers mois – à la demande du gouvernement de Joe Biden – a particulièrement touché les Vénézuéliens. Cela montre à quel point Washington dépend du Mexique pour contrôler l’immigration, qui a atteint des niveaux sans précédent et constitue l’une des principales préoccupations des électeurs à l’approche des élections présidentielles de novembre, au cours desquelles Biden cherche à être réélu.

Les arrestations de migrants arrivant illégalement du Mexique ont diminué cette année après avoir atteint un niveau record en décembre. La plus forte baisse a été enregistrée chez les Vénézuéliens, avec 3 184 arrestations en février et 4 422 en janvier, contre 49 717 en décembre.

Même si deux mois ne marquent pas de tendance et que les passages illégaux restent élevés par rapport aux niveaux historiques, la stratégie du Mexique consistant à garder les migrants près de sa frontière avec le Guatemala, plutôt que celle qu’il partage avec les États-Unis, constitue un soulagement temporaire pour l’administration Biden.

Un grand nombre de Vénézuéliens ont commencé à arriver aux États-Unis en 2021, d’abord après avoir pris l’avion pour le Mexique, puis, lorsque le pays a imposé des restrictions en matière de visa, à pied et en bus. En septembre, les Vénézuéliens ont brièvement remplacé les Mexicains comme principale nationalité aux postes frontières.

Les mesures mexicaines consistaient notamment à forcer les migrants à descendre des trains dans lesquels ils voyageaient, à les emmener vers le sud en avion et en bus et à en renvoyer certains au Venezuela.

La semaine dernière, le Mexique a annoncé qu’il donnerait environ 110 dollars par mois pendant six mois à chaque Vénézuélien qu’il expulserait, dans l’espoir qu’il ne revienne pas. Le président mexicain, Andrés Manuel López Obrador, a élargi mardi l’offre aux Équatoriens et aux Colombiens.

“Si vous soutenez les gens dans leurs lieux d’origine, le flux migratoire est considérablement réduit, mais cela nécessite des ressources et c’est ce que le gouvernement des États-Unis n’a pas voulu faire”, a déclaré López Obrador, qui fait face aux limites du mandat qui l’empêchent. de briguer une réélection en juin.

Les migrants affirment qu’ils doivent payer des fonctionnaires corrompus à de fréquents points de contrôle gouvernementaux pour éviter d’être envoyés vers des villes du sud du Mexique. Chaque revers est coûteux et frustrant.

Yessica Gutierrez, 30 ans, a quitté le Venezuela en janvier avec un groupe de 15 membres de sa famille, dont de jeunes enfants. Il a déclaré qu’ils avaient évité certains points de contrôle en marchant dans les broussailles. Le groupe attend désormais à Mexico pour obtenir un rendez-vous pour entrer légalement aux États-Unis. Pour utiliser CBP One, les candidats doivent se trouver dans le centre ou le nord du Mexique. Leur groupe dort donc dans deux tentes données devant un centre pour migrants et vérifie quotidiennement la demande.

Plus de 500 000 migrants ont utilisé l’application pour entrer aux États-Unis par les frontières terrestres depuis le Mexique depuis qu’elle a commencé à l’utiliser en janvier 2023. Ils peuvent rester dans le pays pendant deux ans sous une autorité présidentielle, ce qui leur permet également de travailler.

Les Vénézuéliens constituent la grande majorité des 73 166 migrants qui ont traversé le Darien Gap en janvier et février, et ce nombre est en passe de dépasser le record de plus de 500 000 de l’année dernière, selon le gouvernement panaméen, qui suggère que les Vénézuéliens fuient toujours. pays qui a perdu plus de sept millions d’habitants en raison des troubles politiques et du déclin économique. Les autorités mexicaines ont arrêté les migrants vénézuéliens plus de 56 000 fois en février, soit près de deux fois plus qu’au cours des deux mois précédents, selon leurs données.

« La question sous-jacente ici est : où sont les Vénézuéliens ? “Ils sont au Mexique, mais où ?”, a déclaré Stephanie Brewer, qui couvre le Mexique pour le Bureau de Washington pour l’Amérique latine, un groupe qui surveille les violations des droits de l’homme.

Le Mexique n’a expulsé que 429 Vénézuéliens au cours des deux premiers mois de 2024, ce qui signifie que presque tous les autres attendent dans le pays.

Ils ont très peur de s’aventurer au nord de Mexico au cas où ils seraient attaqués ou renvoyés vers le sud du pays. Les États-Unis admettent 1 450 personnes par jour sur rendez-vous CBP One, accordés deux semaines à l’avance.

Même s’ils parviennent à échapper aux autorités mexicaines, les migrants se sentent menacés par des gangs qui kidnappent, extorquent et commettent d’autres crimes violents.

Le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, a salué ses propres efforts pour expliquer la récente réduction des passages illégaux dans son État, où la patrouille frontalière effectue au moins 95 % des arrestations de Vénézuéliens. Il a notamment installé des barbelés, une barrière flottante dans le Rio Grande et envisage de construire une nouvelle base pour la Garde nationale.

Le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, a largement attribué la baisse des arrestations aux frontières au Mexique.

Mais certains Vénézuéliens continuent de se diriger vers le nord malgré les dangers.

Marbelis Torrealba, 35 ans, est arrivée cette semaine à Matamoros, de l’autre côté de la frontière depuis Brownsville, au Texas, avec sa sœur, sa nièce et les cendres de sa fille, noyée dans un naufrage au Nicaragua. Il a déclaré que les autorités mexicaines et les gangs les avaient volés et qu’ils avaient été renvoyés à plusieurs reprises dans le sud du Mexique.

Un refuge a réussi à leur permettre d’entrer légalement aux États-Unis pour des raisons d’urgence humanitaire, mais s’est montré prêt à traverser illégalement la frontière.

“Le pire m’est déjà arrivé : voir ton fils mourir en face et sans pouvoir rien faire”, a-t-il déclaré.

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Spagat a été signalé à Tijuana, au Mexique, et Gonzalez à Matamoros, au Mexique. La rédactrice d’Associated Press, Rebecca Santana, à Washington, DC, a contribué à ce rapport.