De nouvelles lois entrent en vigueur le 1er juillet en Virginie et au Maryland

Depuis les années 1970, le LEOBR a dicté que les policiers accusés d’inconduite, y compris l’usage excessif de la force, ne pouvaient faire l’objet d’une enquête que par des collègues officiers – et non des civils. La nouvelle loi oblige les comtés à assembler des commissions de responsabilité de la police (PAB) et des comités de charge administrative (ACC), où les civils auront un rôle à jouer dans l’examen et l’enquête des allégations d’inconduite et, dans certains cas, dans l’application des répercussions administratives.

Les agents qui ont des ennuis à partir de vendredi seront soumis aux nouvelles procédures.

La nouvelle norme de recours à la force, l’une des plus strictes du pays, oblige les agents à donner la priorité aux tactiques de désescalade et dit qu’ils ne peuvent pas utiliser la force contre une personne à moins que «dans l’ensemble des circonstances, la force soit nécessaire et proportionnelle .” En vertu de la loi, un officier qui fait un usage excessif de la force encourt des sanctions pénales pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison.

Certaines des nouvelles lois qui entrent en vigueur en Virginie portent le sceau du nouveau gouverneur républicain de l’État, qui a remporté le poste en promettant de réduire les impôts et de donner aux parents plus de contrôle sur les écoles publiques. L’un des objectifs les plus importants du gouverneur Glenn Youngkin, l’élimination de la taxe sur les produits alimentaires, n’entrera cependant en vigueur qu’en janvier et n’ira pas aussi loin qu’il l’aurait souhaité. (Les démocrates qui contrôlent le Sénat de l’État n’ont accepté de supprimer que la part de 1,5 % de la taxe de l’État ; le 1 % prélevé par les localités restera en place.)

«Le premier jour, le gouverneur a promis aux Virginiens qu’il se mettrait au travail pour assurer la sécurité de nos communautés, rétablir l’excellence dans l’éducation, réformer le [Virginia Employment Commission], augmenter le nombre d’agents de ressources scolaires, protéger nos élèves dans les écoles et soutenir nos forces de l’ordre et nos anciens combattants ; les projets de loi prenant effet le 1er juillet démontrent que le gouverneur a tenu ses principales priorités et promesses », a déclaré la porte-parole de Youngkin, Macaulay Porter, dans un communiqué écrit.

Les démocrates ont contrecarré les efforts de Youngkin pour suspendre la taxe sur l’essence de 26,2 cents par gallon pendant trois mois. En fait, la taxe augmentera de 1,8 cents par gallon à partir de vendredi, la portant à 28 cents par gallon.

Le changement est le résultat d’une loi adoptée en 2020, qui a indexé la taxe sur les carburants à l’inflation mais a retardé la promulgation de cette disposition de deux ans. La hausse du diesel est de 1,9 cents le gallon, le faisant passer de 27 cents à 28,9 cents.

Les deux changements reflètent un ajustement de 7 % basé sur l’indice des prix à la consommation. Youngkin a proposé de plafonner l’ajustement de l’IPC à 2 %, mais les démocrates l’ont repoussé.

Une hausse supplémentaire de 0,4 cents par gallon entre en vigueur, résultat d’une loi datant de la fin des années 1980 qui déclenche une augmentation si le Fonds pour les réservoirs de stockage de pétrole tombe en dessous de 12 millions de dollars.

Dans le domaine de l’éducation, une nouvelle loi de Virginie obligera les directeurs à alerter la police de certains délits présumés avoir eu lieu dans les écoles. Cela remplace une loi, défendue par les démocrates ces dernières années comme un moyen de briser le « pipeline de l’école à la prison », qui donnait aux directeurs plus de latitude pour signaler les non-crimes.

La loi précédente est devenue un problème lors de la course au gouverneur de l’année dernière au milieu d’un tumulte au sujet de la gestion par le conseil scolaire du comté de Loudoun d’une paire d’agressions sexuelles.

Une autre nouvelle loi de Virginie découlant d’un sujet de campagne brûlant exige que les écoles informent les parents de toute tâche impliquant du matériel sexuellement explicite. Les parents peuvent retirer leurs enfants et les enseignants doivent donner à ces élèves un devoir différent.

La loi entre en vigueur vendredi mais son impact sur les salles de classe ne se fera pas sentir avant plusieurs mois. Le ministère de l’Éducation a jusqu’à la fin du mois de juillet pour élaborer des politiques modèles liées à la mise en œuvre de la loi. Les conseils scolaires locaux ont ensuite jusqu’en janvier pour adopter leurs propres politiques conformes au modèle de l’État.

Une nouvelle loi électorale ordonne aux registraires d’éliminer les Virginiens morts des listes électorales chaque semaine au lieu de chaque mois. Un autre exige qu’ils signalent les bulletins de vote par correspondance par circonscription, une mesure destinée à apporter plus de transparence aux élections.

Dans un autre changement, les Virginiens seront autorisés à transporter jusqu’à trois gallons d’alcool à travers les frontières de l’État s’il s’agit d’un usage personnel, en hausse par rapport à la limite précédente d’un gallon. L’État a également assoupli les lois relatives à la marijuana médicale, supprimant l’obligation pour les patients de s’inscrire auprès du Conseil de la pharmacie de l’État. Ils ont encore besoin d’une attestation écrite d’un fournisseur de soins médicaux.

La chasse sera autorisée sur les terres publiques le dimanche en Virginie, ce qui était interdit depuis l’époque coloniale. Le législateur avait précédemment levé l’interdiction dominicale sur les terrains privés.

D’autres mesures prenant effet vendredi dans le Maryland comprennent la fin des taxes de vente sur divers articles essentiels tels que les couches, les biberons, les brosses à dents, les fournitures pour diabétiques et autres dispositifs médicaux. L’allégement fiscal est l’un des éléments d’un ensemble plus large de réductions d’impôts sur cinq ans destiné à aider les personnes âgées et les familles de travailleurs et à récompenser les entreprises qui embauchent des personnes sans emploi.

Une autre loi du Maryland en vigueur vendredi interdit en grande partie aux écoles publiques d’utiliser l’isolement comme intervention comportementale. Il permet l’isolement dans les écoles non publiques, mais avec des restrictions telles que l’obligation pour un professionnel de la santé qualifié d’observer l’élève pendant l’isolement. La loi intervient après une enquête fédérale de 2020 qui a révélé que le district scolaire public du comté de Frederick avait indûment isolé et retenu les élèves handicapés.

Et à partir de vendredi, la loi du Maryland autorisera explicitement les étudiants-athlètes à modifier leurs uniformes pour les rendre plus modestes afin de se conformer à leur religion, leur culture ou leurs préférences personnelles. Parmi ceux qui ont plaidé pour la loi, il y avait Je’Nan Hayes, qui a été mise sur le banc lors d’un match de basket-ball au lycée en 2017 parce qu’elle portait un hijab.

À côté dans le district, la plupart des nouvelles lois entrent en vigueur au début de son exercice budgétaire le 1er octobre. Mais l’ajustement annuel du coût de la vie au salaire minimum prend effet vendredi ; les travailleurs au salaire minimum y verront leur salaire horaire passer de 15,50 $ à 16,10 $.

Julie Zauzmer Weil a contribué à ce rapport.