De nouvelles découvertes pourraient indiquer que le feu a été utilisé avant l’homme – NRK Urix – Actualités et documentaires sur les affaires étrangères

L’espèce Homo naledi a été découverte il y a une dizaine d’années dans les grottes de l’étoile montante près de Johannesburg en Afrique du Sud. Maintenant, les scientifiques pensent qu’ils ont peut-être utilisé le feu et les flammes comme un outil – avant l’homme, écrit Nouvelles de CBS.

Après avoir perdu plus de 20 kilos en août dernier, le professeur Lee Berger a finalement réussi à se faufiler dans les passages étroits du système de grottes.

– Quand je suis finalement descendu dans la grotte, j’ai levé les yeux. J’ai vu que le plafond de la grotte était complètement noir. Elle était simplement brûlée, couverte de suie, raconte le paléoanthropologue, professeur à l’université de Johannesburg.

Il voulait voir par lui-même l’endroit où des collègues ont trouvé des restes osseux de l’espèce homo starqui a peut-être vécu il y a 230 000 ans.

Après que les chercheurs ont trouvé les restes d’un enfant dans les grottes, qu’ils croyaient être dans une sorte de chambre funéraire, Berger a été critiqué pour avoir supposé que l’espèce Homo naledi enterrait ses morts dans des chambres souterraines. Les critiques croyaient qu’il n’était pas possible de progresser dans ces chambres obscures sans lumière.

Os d’animaux brûlés

– Ils ne pensaient pas que l’espèce Homo naledi, qui avait un très petit cerveau, pouvait utiliser le feu, dit Berger à CBS News.

D’après les restes osseux trouvés, l’Homo naledi mesurait environ 150 centimètres et pesait environ 45 kilogrammes. Le cerveau est décrit comme petit, un tiers de la taille d’un cerveau humain.

Il est difficile de trouver des réponses claires avec deux lignes en dessous lorsque l’on recherche quelque chose qui s’est passé il y a plusieurs centaines de milliers d’années. Les résultats individuels sont interprétés, mis en contexte et débattus entre les chercheurs.

Jusqu’à présent, il a été convenu que la capacité d’utiliser les flammes comme un outil, et notamment de pouvoir les fabriquer soi-même au lieu de les transporter avec soi, nécessitait un gros cerveau. Un cerveau d’homo sapiens.

Berger et son équipe n’ont trouvé aucune preuve que l’espèce Homo naledi ait pu utiliser le feu jusqu’à l’année dernière. Les résultats n’étaient connus que ce week-end.

Le jour même où il a découvert les marques de suie sur le plafond de la grotte, le paléonathropologue Keneilo Molopyane a trouvé des foyers avec des morceaux de bois calcinés et des os brûlés d’antilopes et d’autres animaux à proximité. Cela peut indiquer que la viande qu’ils ont mangée était frite, pensent les chercheurs.

–Tgouvernail ils ont fait du feu

Plus tard, ils ont trouvé des restes de foyers à plusieurs endroits du système de grottes.

– Sur la base de nos découvertes, je pense non seulement qu’ils ont utilisé le feu, mais qu’ils l’ont également fabriqué. Peut-être avant nous les humains, dit Berger.

Il pense que la découverte des foyers remettra en question nos hypothèses sur la capacité unique de l’homme à créer des outils avancés à partir de ce qui nous entoure dans la nature.

– Cela devrait nous faire réfléchir pour savoir si nous avons placé l’homme sur un piédestal comme quelque chose de très spécial, dit-il.

Le paléonathropologue Andrew Barr de l’Université George Washington n’a pas fait partie de l’équipe de recherche. Il pense que la première étape consiste à dater les découvertes avec plus de précision, avant de pouvoir spéculer sur qui a déclenché l’incendie.

– Le principal défi pour les chercheurs sera de dater les restes de bois et d’os brûlés, afin de documenter qu’ils proviennent de la même époque que les fossiles d’Homo naledi, dit Barr, selon Actualités scientifiques.