À peine 24 heures après l’entrée de la première version de Mickey dans le domaine public, deux nouveaux films d’horreur indépendants mettant en scène le célébrissime rongeur ont été annoncés.
Les droits d’auteur du dessin animé « Le Bateau à vapeur de Willie », court-métrage en noir et blanc de 1928 qui a fait connaître la créature de Walt Disney, ont expiré le 1er janvier, après 95 années, en vertu de la législation américaine. N’importe quel cinéaste ou fan peut désormais copier, partager, réutiliser ou adapter librement l’image des personnages y apparaissant, dont Mickey et sa compagne Minnie. Mais seule la première version de Mickey, souris filiforme et espiègle en noir et blanc, fait partie du domaine public. Le personnage coloré, plus rond et avenant des films ultérieurs comme « Fantasia » n’est, lui, pas libre de droits.
Qu’importe, certains amateurs de gore n’ont pas hésité à s’engouffrer dans le trou de souris légal qui leur est offert. Le film « Mickey’s Mouse Trap » promet de suivre un tueur masqué déguisé en Mickey dans sa traque d’un groupe de jeunes amis à travers une salle d’arcade. Et un second long-métrage va aussi verser dans l’horreur, avec une souris sadique s’attaquant aux passagers innocents d’un ferry.
« Mickey qui assassine des gens »
« Nous voulions simplement nous amuser avec tout ça », a expliqué le réalisateur de « Mickey’s Mouse Trap », Jamie Bailey, dans une bande-annonce postée sur YouTube. « C’est le Mickey du Bateau à vapeur de Willie qui assassine des gens. C’est ridicule. » Ce film d’horreur à petit budget devrait sortir en mars.
De son côté, le réalisateur Steven LaMorte – connu pour « The Mean One », film d’horreur de 2022 inspiré du Grinch – a confié au magazine Variety qu’il travaillait sur sa propre « interprétation tordue » de Mickey. Une production qui n’a pas encore de titre. « Le Bateau à vapeur de Willie a apporté de la joie à des générations, mais sous cette apparence joyeuse se cache un potentiel de terreur pure et désordonnée », a estimé le réalisateur dans un communiqué.
Disney surveille ça de près
Les deux projets rappellent la sortie de « Winnie-the-Pooh : Blood and Honey », production indépendante qui a défrayé la chronique après l’expiration des droits d’auteur des premiers livres de Winnie l’Ourson.
Toute l’industrie sait néanmoins que Disney surveille de près les adaptations de son personnage et n’hésitera pas à faire appel à ses avocats si quelqu’un dépasse les bornes. Mais Steven LaMorte n’a pas peur de jouer au chat et à la souris. « Nous faisons en sorte de nous assurer qu’il n’y a pas de doute ou de confusion sur ce que nous faisons », a-t-il expliqué à Variety. « Il s’agit de notre version d’un personnage du domaine public ».
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