Farming in Ballyward, Co. Down, est l’homme d’affaires bien connu et fondateur du groupe MJM, Brian McConville.
Agrilande a récemment visité la ferme de Brian pour en savoir plus sur son entreprise de production de viande bovine et connaître son point de vue sur l’agriculture.
Brian est né et a grandi dans une ferme laitière de 40 acres à Rathfriland, Co. Down, à environ sept miles de l’endroit où il exploite actuellement à Ballyward.
« Mon père a traite des vaches laitières toute sa vie. Je suis parti travailler, j’ai développé une entreprise et, ces dernières années, j’ai commencé à me préparer à la retraite », a-t-il déclaré.
« Maintenant, nous nous tournons vers l’agriculture et plutôt que vers de grandes quantités, nous préférons avoir un peu de qualité. [cattle] à propos de nous.
« J’ai toujours dit que si le travail en valait la peine, il valait la peine de le faire correctement et lorsqu’il s’agit d’élever du bétail, comme le dit le proverbe, « une once d’élevage vaut une tonne de nourriture ».
Dans cette optique, Brian travaille continuellement au développement d’un troupeau de vaches allaitantes à la fois fonctionnelles et produisant des veaux sevrés haut de gamme du marché.
« Nous avons une grande capacité à faire pousser de l’herbe ici, en provenance des montagnes de Mourne, nous avons suffisamment d’abris et nous ne subissons pas de conditions météorologiques extrêmement rigoureuses. Nous avons notre juste part de soleil et notre juste part de pluie, donc nous vivons dans un climat raisonnablement décent », a-t-il déclaré.
Un focus sur la qualité
Brian a déclaré qu’il accorde désormais davantage d’importance à la qualité de ses vaches et des veaux sevrés qu’il produit, plutôt que d’augmenter le nombre de veaux sevrés qu’il produit.
«Quand j’ai pris ma retraite du métier en 2020, comme pour tout, je me suis lancé à corps perdu [farming]« Je n’avais pas assez de terres, de machines et je n’avais pas de problèmes avec le bétail et les récoltes », a-t-il déclaré.
«Je suis sorti d’un environnement très chargé et je ne pouvais rien faire, juste me jeter dans un environnement très chargé pour rompre la relation avec ça. J’ai maintenant rompu l’égalité avec ça [busy lifestyle] et je commence à voir différemment ce que je fais à la ferme », a ajouté Brian.
« Au lieu d’augmenter le nombre de vaches, je veux conserver un nombre constant de vaches et travailler à améliorer la qualité de mes vaches. »
La vache préférée de Brian est celle qui peut produire un sevrage de qualité supérieure, mais qui est capable de vêler naturellement.
Il discute souvent des stratégies d’élevage pour son troupeau allaitant avec son bon ami du comté de Longford, John Kane, un nom bien connu dans les expositions commerciales de bétail à travers l’Irlande.
« Nous voulons des bovins fonctionnels qui vont devenir du bétail de qualité supérieure », a-t-il déclaré.
Brian vend la progéniture de son troupeau allaitant dès le sevrage et se concentre sur l’obtention des prix les plus élevés pour son bétail.
« Si vous avez un veau sevré de qualité supérieure à vendre, il existe un marché énorme pour celui-ci », a ajouté Brian.
Auparavant, il amenait tous ses bovins à la boucherie en mettant l’accent sur des poids de carcasse élevés, mais avec l’accent croissant mis sur l’élevage équin de la ferme, le système de production de sevrés a commencé à mieux convenir à la ferme.
« J’ai toujours eu un grand intérêt pour les chevaux et nous faisons désormais un grand pas vers les chevaux en matière de saut d’obstacles et d’élevage », a-t-il ajouté.
«Je passe quelques heures chaque semaine à suivre les lignées de races et à les lire.»
Brian possède une collection impressionnante de chevaux et parmi eux, il y en a un qui a connu un succès international dans les arènes de saut d’obstacles du monde entier, MJM Pursuit.
Opinions sur l’agriculture
Il estime qu’un nombre croissant de personnes en Irlande, au Royaume-Uni, en Europe continentale et ailleurs sont de plus en plus conscientes de la manière dont leurs aliments sont produits et d’où ils proviennent.
Il estime que les marchés riches du monde entier devraient être ciblés en fournissant sur ces marchés des produits agricoles de première qualité pouvant coûter plus cher et il affirme qu’il existe un marché mondial en croissance pour ce type de produits.
« Servir les marchés mondiaux à plus forte valeur ajoutée avec des produits de qualité supérieure est, à mon avis, la direction que devrait prendre l’agriculture ici », a-t-il déclaré.
Son retour à l’agriculture à la retraite était une décision naturelle puisque lui et son épouse Connie venaient tous deux d’un milieu agricole.
« Vous pouvez retirer l’homme de la ferme, mais vous ne pouvez pas retirer l’agriculture de l’homme », a-t-il ri.
Brian cultive également une gamme de cultures sur sa ferme qui sont principalement utilisées pour nourrir le bétail, mais il fournit également des céréales à un commerçant.
Commentant ses projets pour la ferme à l’avenir, Brian espère poursuivre ses entreprises bovines et céréalières d’une manière qui complète également son entreprise équestre.
“Comme un homme me l’a dit un jour quand j’ai débuté dans la vie : ‘Va lentement, ne souffle pas et ne vole pas bas'”, a-t-il déclaré.
2023-09-24 17:00:04
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