De la petite poule aveugle aux singes aveuglés par les noix de coco, le jeu entre animaux s’entraîne à l’inattendu | Science

Démarre le jeu. Ils couvrent les yeux de la petite poule avec un mouchoir et le reste des participants forment un cercle autour d’elle, se tenant la main. Lorsqu’ils sont prêts, ils demandent : « Petite poule, qu’est-ce que tu as perdu ? », ce à quoi elle répond : « Une aiguille et un dé à coudre », et les joueurs la font tourner en disant : « Faites trois fois le tour et vous la retrouverez. .» À partir de là, le petit poulet tente d’attraper une personne et lorsqu’il y parvient, il ne doit deviner son identité qu’au toucher. S’il réussit, ils échangent les rôles.

Le poulet de l’aveugle, avec ses variantes, a été joué sur toute la planète au fil des siècles. En Angleterre, on l’appelle le mordu de l’aveugleun Bangladais Kanamachi et au Nigéria kola qui t’a frappé ?. Il a été représenté dans des illustrations à de nombreuses reprises, comme dans un Manuscrit du XIIIe siècle du Musée Atger de Montpellier, dans un tableau de Pieter Brueghel l’Ancien de 1560 intitulé Jeux enfantinsdans un livre scolaire chinois 1912 ou fr un des cartons que Goya a peint en 1789 pour décorer la chambre des princesses du palais du Prado.

Se couvrir les yeux pour jouer est si universel que même d’autres primates le font. La première à documenter ce comportement fut Alyse Cunningham en 1921. Elle était la gardienne de John Daniell, un gorille des plaines qui, alors qu’il n’était qu’un bébé, fut capturé par des agents français au Gabon. Cunningham décrit comment il fermait souvent les yeux et courait en frappant les meubles de sa maison pour jouer.

Ce comportement a depuis été décrit chez tous les grands singes. Barbara Harrison, pionnière de la conservation des orangs-outans, a décrit en 1962 comment deux jeunes mâles réhabilités avaient organisé un « concours de mouchoirs ». L’un s’est couvert la tête et les yeux avec un foulard et l’autre a couru pour l’arracher et lui rendre la vue. Quand il a réussi, ils ont changé de rôle et ont recommencé.

Les singes s’amusent aussi avec ce jeu. Une étude récente a documenté que, autour du temple Pura Pulaki à Bali, des macaques (Macaca fasciculaire) ont l’habitude d’utiliser des morceaux de noix de coco vides pour se couvrir les yeux lorsqu’ils jouent. Une bonne partie des individus du groupe le font, tant les adultes que les jeunes.

Les auteurs de l’étude proposent une explication : tout aurait pu commencer par hasard. Imaginons qu’un macaque utilise ses mains et ses dents pour accéder au noyau blanc comestible d’une noix de coco. Soudain, il a saisi la coquille dans sa bouche pour que l’objet lui couvre les yeux. Cette expérience l’a amusé et a retenu l’attention de ses coéquipiers, les encourageant à jouer. Voir un individu se promener maladroitement avec une demi-noix de coco couvrant son visage est très étrange et curieux, tant pour nous que pour les macaques.

L’étude a indiqué que la performance de la noix de coco augmentait la probabilité qu’un événement de jeu survienne entre deux individus. Il se pourrait que les plus grands aient ainsi exprimé leur intention de jouer avec les plus petits sans qu’ils se sentent intimidés, comme lorsqu’un chien se couche les pattes relevées. Autrement dit, cela pourrait être un signal de communication, une incitation à jouer. De toute évidence, l’un des participants se mettrait délibérément dans une position désavantageuse, équilibrant ainsi le jeu et favorisant sa réalisation.

Ces types d’actions auto-limitantes pendant le jeu social Ils se produisent chez de nombreux animaux. Les lions contrôlent leur force lorsqu’ils jouent au combat avec des rivaux plus faibles, les singes capucins démarrent le jeu depuis une branche plus basse que leur adversaire pour leur donner un avantage, et les gorilles encouragent les plus jeunes en effectuant des virages qui les rendent plus maladroits.

Mais ce comportement a plus de fonctions que l’égalisation des interactions sociales, car les animaux se limitent également à jouer seuls ou avec des objets. Différent espèces de cerfs Ils effectuent de nombreux mouvements en jouant qui les déstabilisent, comme une posture bipède ou des sauts brusques. Ils sont également placés sur des surfaces instables qui testent leur équilibre.

Étude publié en 2022 analysait le comportement des bélugas (Delphinapterus leucas) qui vivent dans le Monde de la mer du Texas. Ces cétacés aiment beaucoup jouer avec les objets et parfois ils se rendent la tâche difficile. Par exemple, ils placent une balle hors de portée et sont obligés de s’échouer pour la récupérer ou, en essayant de pousser une bouée, ils se mettent une brosse dans les yeux ou dans la nageoire caudale.

D’autres cas nous sont plus familiers. Internet regorge de vidéos d’animaux de compagnie qui aiment se compliquer la tâche lorsqu’ils jouent, comme des chats mettant des souris jouets ou d’autres objets derrière les pieds de la table tout en essayant de les attraper. D’autres chats se positionnent derrière la porte ouverte de la salle de bain et passent la main en dessous pour atteindre le jouet au milieu de la pièce. Certains chiens se lancent même des balles en bas des collines.

En plus du jeu de l’aveugle, l’être humain a inventé d’innombrables jeux dont la base est l’autolimitation. À la marelle, nous sautons sur une jambe pour rendre nos déplacements difficiles, tout comme nous le faisons dans les courses en sac. Au ballon chasseur ou au hawkball, nous limitons considérablement l’espace dans lequel nous pouvons nous déplacer. Au football, nous devons mettre le ballon dans le but en utilisant uniquement nos pieds et au volley-ball, les joueurs ne peuvent effectuer que trois touches avant de passer le ballon sur l’autre terrain.

Le fait que l’autolimitation dans le jeu animal soit si courante suggère qu’elle a une fonction évolutive importante. En effet, les jeunes rats qui n’ont pas eu l’occasion de jouer présentent un réponse accrue au stress et la peur d’une nouvelle situation. Chercheurs de l’Université de Prague a proposé l’hypothèse de « dressage à l’inattendu », selon lequel les animaux créent des situations difficiles dans un contexte sécuritaire pour acquérir progressivement la capacité de gérer les événements inattendus, tant physiquement qu’émotionnellement.

De cette façon, les jeux auto-limités, comme le jeu normal, amélioreront les parties du système nerveux qui contrôlent les muscles et la coordination, comme le cervelet, mais ils stimuleront également les circuits du cortex qui contrôlent les émotions et les fonctions cognitives. Il est possible que le jeu de retenue tout au long de la période juvénile rende les animaux plus capables de faire face aux situations stressantes en améliorant les zones du cerveau responsables des fonctions exécutives et de la régulation émotionnelle tout au long du développement.

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