De fortes pluies ont frappé les Émirats arabes unis mardi, inondant certaines parties des principales autoroutes et laissant des véhicules abandonnés sur les routes de Dubaï.
Pendant ce temps, le nombre de morts lors de fortes inondations à Oman voisin s’est élevé à 18 et d’autres sont toujours portés disparus alors que le sultanat se préparait à la tempête.
Les pluies ont commencé pendant la nuit, laissant d’énormes mares dans les rues alors que des vents violents perturbaient les vols à l’aéroport international de Dubaï, le plus fréquenté au monde pour les voyages internationaux et siège du transporteur long-courrier Emirates.
La police et le personnel d’urgence ont roulé lentement dans les rues inondées, leurs gyrophares de secours clignotant dans la matinée sombre. Des éclairs traversaient le ciel, touchant parfois la pointe du Burj Khalifa, le plus haut bâtiment du monde.
Les écoles des Émirats arabes unis, une fédération de sept cheikhs, ont été en grande partie fermées avant la tempête et les employés du gouvernement travaillaient en grande partie à distance lorsqu’ils le pouvaient. De nombreux travailleurs sont également restés chez eux, même si certains se sont aventurés à l’extérieur, les malheureux immobilisant leurs véhicules dans des eaux plus profondes que prévu recouvrant certaines routes.
Les autorités ont envoyé des camions-citernes dans les rues et les autoroutes pour pomper l’eau.
La pluie est inhabituelle aux Émirats arabes unis, un pays aride de la péninsule arabique, mais elle se produit périodiquement pendant les mois d’hiver les plus frais. De nombreuses routes et autres zones manquent de drainage en raison du manque de précipitations régulières, provoquant des inondations.
Les premières estimations suggèrent que plus de 30 millimètres (1 pouce) de pluie sont tombés au cours de la matinée à Dubaï, et jusqu’à 128 mm (5 pouces) de pluie sont attendus tout au long de la journée.
Des pluies sont également tombées à Bahreïn, au Qatar et en Arabie Saoudite.
À Oman voisin, un sultanat situé à l’extrémité orientale de la péninsule arabique, au moins 18 personnes ont été tuées lors de fortes pluies ces derniers jours, selon un communiqué publié mardi par le Comité national de gestion des urgences du pays.
Cela comprend une dizaine d’écoliers emportés dans un véhicule avec un adulte, qui a reçu les condoléances des dirigeants de la région.
