De fortes pluies et des inondations font 22 morts en Corée du Sud

SEOUL – Au moins 22 personnes sont mortes et 14 autres sont portées disparues après de fortes pluies qui ont provoqué des inondations et des glissements de terrain en Corée du Sud, ont annoncé samedi des responsables, et des milliers d’autres ont reçu l’ordre d’évacuer leurs maisons.

La Corée du Sud est au plus fort de sa saison de mousson d’été et il y a eu de fortes pluies au cours des trois derniers jours, provoquant des inondations et des glissements de terrain généralisés, et provoquant le débordement d’un barrage majeur.

Le ministère de l’Intérieur a signalé que 22 personnes avaient été tuées et 14 autres portées disparues dans les fortes averses, pour la plupart ensevelies par des glissements de terrain ou après être tombées dans un réservoir inondé.

La majorité des victimes – dont 16 morts et neuf disparus – viennent de la province du Gyeongsang du Nord, en grande partie à cause de glissements de terrain massifs dans la région montagneuse qui ont englouti des maisons avec des personnes à l’intérieur.

L’agence de presse sud-coréenne Yonhap avait précédemment signalé 24 décès, citant des responsables locaux des secours en cas de catastrophe.

Dans les zones les plus touchées, “des maisons entières ont été entièrement emportées”, a déclaré un secouriste à Yonhap.

Plus de 6 400 habitants du comté central de Goesan ont reçu l’ordre d’évacuer tôt samedi alors que le barrage de Goesan commençait à déborder et à submerger les villages de basse altitude à proximité, a indiqué le ministère de l’Intérieur.

Certaines des personnes portées disparues ont été emportées par le débordement d’une rivière dans la province du Gyeongsang du Nord, a indiqué le ministère.

Les secouristes se battaient pour atteindre quelque 19 voitures coincées dans un tunnel souterrain à Cheongju, dans la province du Chungcheong du Nord, où une personne a été retrouvée morte, selon Yonhap.

Des inondations soudaines ont balayé la région trop rapidement pour que les gens puissent s’échapper, mais les niveaux d’eau restent élevés et on ne sait pas combien de personnes ont été piégées à l’intérieur de leurs véhicules, a rapporté Yonhap.

Le nombre de morts devrait augmenter à mesure que les agences gouvernementales locales évaluent les dégâts à l’échelle nationale, a indiqué l’agence de presse.

Tous les services ferroviaires réguliers dans tout le pays ont été suspendus à partir de 14h00 (05h00 GMT), bien que les trains à grande vitesse KTX soient restés opérationnels avec des ajustements d’horaire potentiels, selon la Korea Railroad Corporation.

Les routes ont été fermées et les sentiers dans les parcs nationaux fermés en raison de la pluie et des inondations.

L’Administration météorologique coréenne a émis des avertissements de fortes pluies, indiquant que davantage de pluie était prévue jusqu’à mercredi la semaine prochaine, affirmant que les conditions météorologiques constituaient un danger “grave”.

Le Premier ministre sud-coréen Han Duck-soo a exhorté les responsables à prévenir les débordements et les glissements de terrain, et a demandé un soutien aux opérations de sauvetage du ministère de la Défense.

Agences via Xinhua