De fausses publicités Facebook se faisant passer pour la société de vêtements WindRider ont arnaqué des centaines de personnes

Daryl Vallad pensait obtenir une bonne affaire sur une combinaison flottante pour la pêche sur glace à 60 $ contre 300 $ normalement.

Au lieu de cela, l’homme du Michigan s’est rendu compte plus tard qu’il était tombé dans le piège d’une arnaque publicitaire sur Facebook qui semblait provenir de WindRider à South St. Paul. Mais au lieu de recevoir ses vêtements d’hiver, il pense avoir perdu son argent et les détails de sa carte de crédit au profit d’un imposteur.

“C’était un de ces accords trop beau pour être vrai”, a déclaré Vallad.

Il faisait partie des plus de 200 acheteurs trompés qui ont contacté WindRider, un fabricant et distributeur direct aux consommateurs de vêtements de pêche et de plein air, depuis novembre.

Les efforts visant à joindre Meta, la société derrière Facebook, pour un commentaire par téléphone, par e-mail et sur la plateforme de médias sociaux ont échoué.

Le propriétaire de WindRider, Robert Sanberg, a remarqué un ralentissement des ventes générées par ses publicités Facebook au cours de la première semaine de novembre, alors qu’elles décollent normalement alors que les amateurs de sports d’hiver s’équipent.

La semaine suivante, son entreprise a commencé à recevoir des appels concernant des achats que les clients n’avaient jamais reçus, mais les numéros de commande ne correspondaient pas à leurs dossiers et les prix étaient nettement inférieurs au prix de détail de sa marchandise.

Sanberg a découvert les fausses publicités Facebook après que les appelants lui ont envoyé des captures d’écran. Il a tenté à plusieurs reprises de les arrêter via la plateforme de médias sociaux, un processus qui a pris des jours à chaque fois qu’il avait connaissance de nouvelles fausses publicités. Les plaintes sont passées à près de 10 par jour lors du Black Friday.

“Facebook ne semble pas se soucier de les supprimer parce qu’ils ne perdent pas d’argent”, a déclaré Sanberg. “Ils génèrent de l’argent à partir de ces faux comptes.”

Sanberg a déclaré avoir perdu 20 000 dollars de revenus par jour fin novembre et début décembre et avoir suspendu ses 200 000 dollars de publicité sur Facebook en novembre et décembre. Facebook a généralement généré 70 % des ventes de novembre et décembre. Il essaie maintenant de trouver un moyen de réparer les dégâts causés à la marque de son entreprise après que tant de personnes ont pensé à tort qu’elles avaient fait leurs achats chez WindRider et n’avaient pas reçu d’achats.

Cela peut faire une grande différence en termes de rentabilité pour une petite entreprise. L’entreprise de Sanberg compte cinq employés et génère un chiffre d’affaires annuel d’environ 5 millions de dollars.

Sanberg a partagé son histoire comme un avertissement aux consommateurs ainsi qu’à d’autres entreprises et s’est tourné vers Allure Security, basé au Massachusetts, pour l’aider à suivre les fausses publicités.

“C’est tellement répandu que vous ne le croiriez pas”, a déclaré Josh Shaul, directeur général d’Allure.

Les entreprises peuvent tenter de surveiller elles-mêmes les usurpateurs d’identité sur Internet et les réseaux sociaux, mais les fraudeurs peuvent être difficiles à trouver et à arrêter, a-t-il déclaré.

Si une entreprise travaille avec une agence pour acheter de la publicité sur les réseaux sociaux, Shaul a déclaré qu’un représentant de cette agence peut parfois s’efforcer d’arrêter les imposteurs si l’agence représente un grand pouvoir d’achat et dispose des bons contacts sur la plateforme.

Depuis le Black Friday, Allure Security a constaté une augmentation du nombre de nouveaux sites Web de vente au détail frauduleux, dont 120 prétendant vendre des Dr. Martens, 118 imposteurs faisant la publicité d’Adidas et 92 faux sites Web d’Ulta Beauty.

“S’il y a une marque dans un magasin d’un centre commercial”, a déclaré Shaul, “vous pouvez garantir qu’il y a une arnaque se faisant passer pour elle sur les réseaux sociaux”.

Le bureau du procureur général du Minnesota, Keith Ellison, a reçu des plaintes concernant des publicités trompeuses “donc malheureusement, cela ne semble pas être un incident isolé”, a déclaré le porte-parole Brian Evans.

Evans a encouragé toute personne pensant avoir été victime d’une escroquerie à déposer une plainte avec le bureau. Dans certains cas, cela peut lancer une enquête ou renvoyer une activité criminelle à l’organisme chargé de l’application des lois approprié.

Souvent, il n’existe pas de solution miracle. Les experts suggèrent que la meilleure protection est d’être sur ses gardes, et si quelque chose semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas.

Les consommateurs doivent éviter de cliquer sur des publicités de marques inconnues, vérifier qu’un lien les amène vers le bon site, lire les critiques en ligne des entreprises et les rechercher sur le site Web. Bureau d’amélioration des affairesqui met également en garde contre les escroqueries par imposteur.

Utilisez des cartes de crédit pour les transactions en ligne afin que si quelque chose ne va pas, vous puissiez contester les frais, a déclaré Evans.

“Nous espérons que Facebook fera davantage pour protéger les entreprises victimes de publicités frauduleuses.”