De Bali à Sa Pa, comment les agriculteurs peuvent promouvoir leur riz au-delà d’un aliment de base

La production de riz de dizaines de millions d’individus dans les deux pays assure leur subsistance. Au Vietnam, les exportations de riz se sont élevées à 1,43 milliard de dollars au premier trimestre 2024, les exportations vers l’Indonésie atteignant près d’un demi-million de tonnes de riz, à un prix moyen de 640 dollars la tonne.

Cette année, le Vietnam espère augmenter sa production de riz à plus de 43 millions de tonnes, dont près de 20 % seront exportés. Pendant ce temps, en Indonésie, le volume de production de riz a récemment diminué et la récolte a été encore retardée par une pénurie d’eau provoquée par le phénomène El Niño. La production de riz en Indonésie pour 2023 était d’environ 30,9 millions de tonnes, soit nettement inférieure au rendement attendu au Vietnam pour cette année.

Les agriculteurs indonésiens, en particulier dans les hauts lieux touristiques tels que Tegallalang à Ubud et Sesandan à Tabanan, trouvent des méthodes alternatives pour monétiser leurs récoltes au-delà des méthodes conventionnelles de vente pour la consommation.

Bali, l’une des principales destinations touristiques au monde, crée une expérience très différente pour les touristes lorsqu’ils visitent les rizières en terrasses. Il y a d’énormes cafés avec des balcons suspendus au-dessus de la mer de verdure, de grandes balançoires en corde qui propulsent les clients payants dans le ciel au-dessus des rizières et des plaisirs sans fin, notamment de la cuisine occidentale et locale, proposés aux touristes.

En conduisant au nord d’Ubud, un endroit populaire de Bali qui accueille des millions de touristes chaque année, vous verrez des panneaux « parking gratuit pour les rizières en terrasses » disséminés le long de la route sur plusieurs kilomètres. Ce tourisme a encouragé un marché unique pour les propriétaires et les aînés qui cultivent la terre, afin de profiter des visiteurs avec des vendeurs de boissons non alcoolisées, des opportunités de se faire passer pour un agriculteur local avec des chapeaux tissés et même des activités riches en adrénaline comme la tyrolienne.

Si vous décidez de ne participer à aucune de ces activités, la visite d’une rizière à Bali, notamment dans le quartier le plus populaire de Tegallalang, peut être aussi brève que 30 minutes après une courte promenade le long des terrasses. L’ensemble de l’expérience semble assez artificiel et forcé, avec très peu de sentiment d’émerveillement car vous êtes entouré de touristes dont la vie locale est limitée autour de vous. Malheureusement, cela semble aussi plutôt gadget.

Au Vietnam, on ressent un sentiment d’énormité et d’infinité lorsqu’on visite les rizières. Le riz vert ou doré peut souvent couvrir un territoire à perte de vue avec un fort sentiment de déconnexion totale de la société contemporaine. Ces régions sont d’incroyables opportunités d’assister à la vie locale et de converser avec des locaux aussi curieux que vous du quotidien des uns et des autres.

Agriculteurs dans une rizière en terrasses à Sa Pa, juillet 2023. Photo de Nguyen Van Ngo

Dans des endroits comme Mu Cung Chai à Ha Giang et même Sa Pa, l’expérience est très différente de Bali, où vous pouvez faire de la randonnée avec des individus issus d’un groupe ethnique minoritaire et explorer des villages reculés. Les touristes vietnamiens peuvent également séjourner dans des familles d’accueil locales aussi longtemps qu’ils le souhaitent et découvrir des aspects intéressants de leur vie quotidienne sans avoir le sentiment qu’il s’agit d’un tourisme forcé, finalement dans un souci de profit.

Certaines régions du nord du Vietnam, comme Ha Giang, Lao Cai et d’autres provinces voisines, sont les plus pauvres du pays. Peut-être que les agriculteurs locaux et les habitants des villages reculés aimeraient récolter les avantages financiers des opportunités de photos monétisées incessantes et des visites touristiques plus brèves et plus lucratives. Il ne m’appartient pas de suggérer ce qui est bien ou mal pour les citoyens qui y vivent.

Du point de vue d’un visiteur, le temps passé à visiter les rizières au Vietnam fait partie de mes plus beaux souvenirs dans ce pays. Cela a également certainement conduit à un sentiment décevant lors de la visite d’autres endroits similaires à travers le monde, généralement en raison de la plus petite échelle et du manque d’interaction et d’engagement véritables avec les personnes qui vivent dans ces belles régions du monde, par rapport à la riche expérience disponible dans Viêt Nam.

*Darren Barnard est enseignant à Hanoi.

2024-05-14 04:00:00
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