Les longs mois d’hiver entre une autre morosité DC United saison et le 2024 MLS Le match d’ouverture de samedi a apporté des changements au front office, au personnel d’entraîneurs et à la liste.
Cependant, aucun mouvement n’a eu de répercussions dans la ligue ou n’a suscité une vague d’enthousiasme parmi les fans fatigués.
Le nouvel entraîneur, Troy Lesesne, est entré dans les cercles de la MLS en tant qu’assistant il y a à peine deux ans avant de superviser temporairement les Red Bulls de New York l’année dernière. Le nouveau directeur général et directeur du football, Ally Mackay, était directeur général adjoint à Nashville.
Le club n’a effectué aucun échange à succès, n’a signé aucun agent libre de la MLS ni n’a promu aucun joueur de l’académie. Il a occupé le seul poste de joueur désigné haut de gamme avec sa seule acquisition internationale, Matti Peltola, un milieu de terrain défensif finlandais de 21 ans.
Quiconque est enthousiasmé par un changement radical s’est probablement endormi avant même l’ouverture du camp d’entraînement.
En l’absence de mouvements aussi bruyants, United entamera la Campagne de 34 matchs contre la révolution de la Nouvelle-Angleterre en visite dans un endroit calme. Il se trouve près du bas de classements de puissance de pré-saison et on s’attend universellement à ce qu’il rate les séries éliminatoires pour le cinquième automne consécutif.
Néanmoins, la nouvelle garde de United est restée fidèle à son approche visant à établir une nouvelle culture, une nouvelle identité et un nouveau style de jeu – un style qui, selon Lesesne, sera agressif et proactif – avant de compter sur les résultats qui se mettront en place.
“Nous sommes toujours dans ce processus de construction, et cela va prendre un peu de temps pour amener les choses là où nous voulons qu’elles soient”, a déclaré Lesesne, qui, à 40 ans, est le deuxième plus jeune entraîneur de la MLS derrière New York. Nick Cushing du City FC. “Mais j’espère que nous ferons un premier pas vraiment positif et un premier pas vraiment important ce week-end.”
En d’autres termes, ne vous attendez pas à ce que United se hisse en tête du classement de la Conférence Est ce printemps.
Mais est-ce que cela deviendra une bonne équipe ?
“Je peux vous le dire en juillet”, a déclaré le milieu de terrain Mateusz Klich. “Je ne sais pas. Je pense que nous avons les outils pour être une bonne équipe, mais en même temps nous avons des joueurs qui n’ont pas beaucoup joué ou qui n’ont pas d’expérience. Cela pourrait aller dans les deux sens. Cela pourrait très bien se passer ou pas. Alors attendons de voir.
United utilisera la première partie de la saison pour évaluer l’effectif, en particulier les 18 restants, a déclaré Mackay. La date limite d’échange et de transfert restera ouverte jusqu’au 23 avril, puis rouvrira le 18 juillet pour quatre semaines.
« Ce qui m’excite le plus en ce moment, c’est que c’est comme se préparer pour un test », a déclaré Mackay, qui, à 37 ans, fait partie des plus jeunes décideurs de la ligue. “Maintenant que nous pouvons commencer les matchs, nous pouvons commencer à analyser où se trouve l’équipe, où sont les pièges, où sont les individus dont nous disposons, comment ils contribuent, et est-ce suffisant ?”
Outre les résultats du match et l’examen de la vue, Mackay a déclaré qu’il s’appuierait sur l’analyse. Le nouveau directeur général adjoint, Caleb Shreve, était le responsable des analyses d’Orlando Cityet United ajoutera bientôt un ingénieur de données et un scientifique des données, a déclaré Mackay.
“Les données vous permettent de prendre des décisions plus éclairées” concernant la liste et le recrutement futur, a déclaré Mackay. Le groupe actuel passe « la première audition, et ensuite, nous apprenons jusqu’en 24 et nous partons de là. … Nous essayons de mettre en place des choses durables.
Un plafond salarial serré et des contrats garantis limitaient les options hivernales de United.
“Nous avons ajouté de la valeur dans certaines positions”, a déclaré Mackay. « Est-ce parfait ? Non, mais cela va dans la bonne direction.
Cinq nouveaux venus pourraient débuter samedi : Peltola, le défenseur central Lucas Bartlett et le milieu de terrain Jared Stroud (tous deux de St. Louis City), le défenseur central Christopher McVey (Inter Miami) et l’arrière droit Aaron Herrera (CF Montréal). Le milieu de terrain défenseur Conner Antley (Tampa Bay Rowdies de deuxième division) est également de la partie.
L’équipe a profité d’un camp d’entraînement de 17 jours en Arabie Saoudite pour renforcer l’unité sur et en dehors du terrain. Une fois cette base établie, Lesesne a commencé à mettre en œuvre un style rapide qui met la pression sur l’adversaire et saisit les opportunités lors de la transition.
“La candidature n’a pas toujours été parfaite, mais l’intention derrière elle est exactement celle que j’aimerais qu’elle soit”, a déclaré Lesesne, qui a succédé à Wayne Rooney. «Ça ne va pas être parfait samedi. Il y aura des moments où nous ne parviendrons pas à tout faire parfaitement, mais ce que j’aime voir de ce groupe, dans un court laps de temps, c’est comment ils réagissent.
Le message de Lesesne est passé haut et fort, a déclaré le gardien Alex Bono.
“Il n’y a pas de zones grises à ce sujet”, a-t-il déclaré. “L’adhésion du groupe a été vraiment bonne.”
Bono s’émerveille de l’engagement de Lesesne et déclare : « J’aimerais savoir combien de cafés il a bu avant notre réunion du matin. C’est impressionnant l’énergie qu’il apporte. Il a soif d’amener ce club là où tout le monde veut qu’il soit. Il a été une bouffée d’air frais.
Lesesne ne sera cependant pas sur la touche samedi. En raison d’un carton rouge lors de la finale des séries éliminatoires des Red Bulls l’automne dernier, il regardera depuis une suite Audi Field. Les tâches sur le terrain reviendront à Zach Princequi a aidé Lesesne lors du deuxième vol de New Mexico United et des Red Bulls.
Néanmoins, ce seront les idées de Lesesne qui seront exposées.
“Il y a un grand appétit pour réellement ramener DC United dans la direction qu’il doit être et qu’il a été dans le passé”, a-t-il déclaré. « Nous avançons et je suis ravi de le faire. C’est ce que nous faisons depuis le premier jour : avancer dans une direction que nous pouvons tous soutenir.
Notes : Les joueurs les plus anciens de United, le défenseur central Steven Birnbaum et le milieu de terrain défensif Russell Canouse, sont respectivement mis à l’écart en raison de blessures au genou et à la cheville. Le gardien Tyler Miller continue de se remettre d’une blessure à l’épaule survenue en 2023. …
Birnbaum demeurera le capitaine de l’équipe, a déclaré Lesesne. Christian Benteke, Canouse et le défenseur-milieu Pedro Santos ont été nommés vice-capitaines.
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