Couvrir le Forum économique mondial dans ce petit village de Davos, en Suisse, est une affaire étrange. De grandes nouvelles devraient sortir de la conférence compte tenu de sa liste de participants – PDG, législateurs, présidents et premiers ministres – qui traînent tous ensemble pour réfléchir à de grandes réflexions sur les multiples problèmes du monde.
Et pourtant rien ne s’accomplit. Peu de vraies nouvelles, le cas échéant, sont faites.
Je dis cela non pas depuis mon chalet à quelques pas du centre de conférence et où l’action présumée a eu lieu, mais depuis mon bureau à New York. Cela fait des années que je n’y suis pas allé et je dois dire que j’ai souvent un penchant pour le vrai chocolat chaud qui y est servi, par opposition aux faux trucs de Swiss Miss avec lesquels j’ai grandi.
Mais pas grand-chose d’autre.
En janvier 2020, vous vous en souviendrez peut-être, de grandes «nouvelles» ont éclaté lorsque le président de l’époque, Donald Trump, a assisté et a déclaré à CNBC que les craintes naissantes d’un coronavirus mortel se propageant à travers le monde et fermant les principales économies étaient un gros rien. Selon ses propres termes, « nous l’avons sous contrôle ; tout ira bien.
Vous savez ce qui s’est passé ensuite.
L’événement de cette année, qui s’est terminé vendredi, était clairement en accord avec la futilité du forum, son réveil croissant et proposait des solutions progressistes dont la plupart des Américains se moquaient bien. Selon mes sources présentes, les gros bonnets là-bas ont jappé à propos d’une récession mondiale imminente, du réchauffement climatique, du déclin de la population chinoise, de la guerre en Ukraine, de la baisse des salaires dans des endroits comme l’Asie. Ai-je mentionné le réchauffement climatique ?
Beaucoup de panels et de discours sur ces sujets, mais pas beaucoup de solutions à part les mêmes vieux bromures pour forcer les Américains à abandonner leurs énergivores pour des voitures électriques inabordables, ou augmenter les impôts pour soigner la faim dans le monde. Pour un soulagement comique, Oliver Stone a parlé de son nouveau documentaire sur la nécessité d’adopter l’énergie nucléaire pour conjurer, vous l’avez deviné, le changement climatique.
Des soucis éternels
Il ne faut pas être un spécialiste des fusées pour comprendre que ces soucis ne sont ni uniques ni réellement existentiels immédiats – les classes de bavardage ont agonisé à ce sujet sans cesse et apparemment pour toujours. La litanie habituelle des solutions est et a toujours été assez irréaliste.
C’est pourquoi il n’y a aucune raison de voler jusqu’en Suisse et de polluer encore plus l’atmosphère pour se livrer à votre paranoïa sur la fin prochaine de l’humanité.
Alors pourquoi les gens y vont-ils ? En tant que journaliste, j’y suis allé parce que je voulais rencontrer des PDG, discuter avec Jamie Dimon ou Larry Fink d’une histoire – jusqu’à ce que cela me vienne à l’esprit, je peux le faire ici à New York.
Les PDG vont, je pense, pour échapper à leurs femmes, obtenir une bonne presse grâce à des signes de vertu et, peut-être, faire des affaires. Et pour ceux qui rencontrent des difficultés chez eux, changez éventuellement le récit.
J’ai vu David Solomon, le PDG assiégé de Goldman Sachs, assister et essayer d’expliquer aux journalistes les problèmes récents de sa banque : un ralentissement des transactions, une augmentation des dépenses en raison d’une incursion malheureuse dans la banque de détail et une grosse perte de revenus.
Solomon ne cherchait pas à s’éloigner de sa femme, mais peut-être un média dominé par les États-Unis plus sceptique (principalement ici à The Post), qui a raconté comment il fait face à une révolte frémissante de la part de certains de ses partenaires en colère contre son style de gestion – on dit qu’il est brusque, comme si cela brisait le moule du PDG – et comment il a supprimé des emplois et des primes au cours d’une année difficile pour les transactions.
Il s’est donc rendu à Davos pour montrer qu’il était fermement aux commandes en expliquant sincèrement la chute des bénéfices de Goldman au quatrième trimestre – encore une fois, comme si ses précédents mea culpas n’étaient pas suffisants.
Cela a-t-il beaucoup changé le récit? Pas vraiment; mes sources au cabinet de Manhattan disent que les gens qui détestent Salomon le détestent toujours.
Larry Fink, le PDG de BlackRock, a fait le voyage comme il le fait toujours, ce qui sur le papier est logique : BlackRock est le plus grand gestionnaire de fonds au monde et plus de quelques gros clients étaient présents. Il en a été de même pour “the Mooch” – l’imprésario des fonds spéculatifs Anthony Scaramucci, qui dirige SkyBridge Capital, un soi-disant fonds de fonds, qui investit dans d’autres fonds spéculatifs et est toujours à la recherche de clients.
Mais encore une fois, vous avez le sentiment que les deux auraient été mieux servis en restant à la maison ; le chocolat chaud à Davos n’est pas assez bon pour convaincre un fonds souverain de débourser des milliards de dollars alors que les taux d’intérêt augmentent et que les marchés deviennent vacillants.
Et réfléchissez à ce qui leur arrive à tous les deux ici. Fink est critiqué par les conservateurs pour être un fanatique de l’investissement ESG, qui est perçu comme un capitalisme de gauche conçu pour utiliser les investissements de BlackRock dans les entreprises pour les inciter à réduire leur empreinte carbone, etc.
Ce n’est pas un fanatique. Loin de là, sur la base des faits et de ce qui sort réellement de sa bouche et de ce que BlackRock fait réellement. Pourtant, son problème n’est pas avec ses compagnons de voyage dans l’élite mondiale, mais avec la nouvelle majorité du GOP au Congrès et les responsables de l’État rouge qui ont l’intention de faire de BlackRock une cible de la colère populiste anti-ESG.
Mooch, pour sa part, est enveloppé dans tout l’imbroglio Sam Bankman-Fried, non pas en tant que cible des procureurs enquêtant sur l’escroquerie présumée, mais parce que, comme beaucoup d’autres, il pensait que SBF était un chevalier blanc.
SBF a pris une participation dans SkyBridge et tente de se dégager du gâchis.
Je ne sais pas comment aller à Davos pour le chocolat chaud accomplit cela.
