David Trimble a été « extraordinairement impoli » envers Tony Blair lors des discussions du Vendredi Saint | Nouvelles du Royaume-Uni

David Trimble a été « extraordinairement impoli » envers Tony Blair lors des négociations tendues sur la mise en œuvre du Accord du Vendredi Saintaccusant le Premier ministre de l’époque de tendre un « piège grossier » aux syndicalistes, a écrit un responsable irlandais à propos de la rencontre en 1999.

La rencontre entre Blair et Trimble, le chef du parti unioniste d’Ulster, a eu lieu à Belfast alors que le Premier ministre britannique et le taoiseach irlandais Bertie Ahern rencontraient tous les partis d’Irlande du Nord pour discuter des mesures à prendre pour mettre en œuvre l’accord de paix.

En juin 1999, Trimble était soumis à une immense pression politique pour garantir le déclassement des armes paramilitaires, après avoir signé avec son parti un accord historique un an plus tôt.

Un document d’information, rédigé par un fonctionnaire irlandais et récemment publié dans les archives nationales irlandaises, note que l’arrivée de Trimble à la réunion avec une délégation de 10 personnes était « un reflet clair du manque de confiance au sein du parti et de la marge de manœuvre limitée de Trimble. ».

Le différend est né d’une formulation dans un document sur laquelle les deux premiers ministres voulaient que toutes les parties soient d’accord. Il énumère trois principes sur le déclassement, dont l’un stipule que le processus de mise hors service des armes doit « être mené de la manière déterminée par la Commission indépendante sur le déclassement ».

Les syndicalistes se demandaient si la « manière » signifiait que la commission pourrait décider du moment du déclassement ou de la manière dont les arsenaux paramilitaires seraient éliminés.

Parmi les participants à la réunion figuraient Jeffrey Donaldson, aujourd’hui chef du parti. Parti unioniste démocratique mais à l’époque, un député de l’UUP, qui a déclaré que le mot « manière » était « vague et imprécis » et qu’il fallait le clarifier. Trimble, quant à lui, a fait valoir que le troisième principe « concernait les modalités et la méthodologie et non le calendrier ».

Blair, note le responsable irlandais, a déclaré que le parti se penchait « beaucoup trop sur la question » et que le mot manière « était lié aux méthodes et modalités ».

En quittant la réunion, Trimble aurait également eu « une discussion très difficile » avec deux responsables britanniques au cours de laquelle il était en désaccord avec le préambule des trois principes, qui stipulait : « Bien qu’il y ait un désaccord reconnu sur leur mise en œuvre, toutes les parties aux trois principes Accord du Vendredi Saint s’engagent à respecter les principes suivants.

Trimble craignait que cela ne réponde pas à ses préoccupations concernant le timing ; Blair l’a invité, lui et sa délégation, à discuter davantage de la question.

“Le ton et l’approche de Trimble lors de cette session ont été extraordinairement grossiers”, écrit le fonctionnaire irlandais Dermot Gallagher, qui dit que le leader unioniste était préoccupé par le fait d’être lié par le calendrier de déclassement fixé par la commission et l’a accusé d’être “un choix grossier”. piège » dans lequel il n’avait « aucune intention de marcher ».

Blair « était mécontent de cette accusation », selon Gallagher, et a déclaré que l’organisme de déclassement ne pouvait pas décider « unilatéralement » du calendrier.

La note indique ensuite : « Trimble a répondu en disant que cela n’était ‘pas cohérent avec ce qui est là en noir et blanc’, ajoutant que ‘on nous a déjà joué des tours grossiers comme celui-ci’.

« Lorsque le Premier ministre a répondu ‘pas de ma part’, Trimble a ajouté ‘pas encore’ », ce à quoi Blair a répondu « avec exaspération » qu’il essayait d’aider.

La réunion s’est conclue par un accord visant à modifier le préambule pour énoncer « un désaccord sur le calendrier et la mise en œuvre ».