David Pejić, « Meilleur agriculteur bio européen » / Croatie / Régions / Accueil

David Pejić, né en 1990, a remporté le prix de la Commission européenne du “Meilleur agriculteur biologique européen” en septembre dernier. David est à la tête de la plus ancienne ferme biologique de Croatie et c’est une histoire très inhabituelle qui croise l’agriculture et la philosophie

Le printemps n’a pas encore commencé lorsque nous rencontrons David Pejić à son Zrno Eco Estate ferme biologique à Habjanovac, à 60 km à l’est de Zagreb. Les semis, récemment semés, poussent dans la serre et attendent d’être transférés à l’extérieur, dès que l’hiver est complètement derrière nous. Nous sommes dans la plus ancienne ferme biologique de Croatie et notre guide, David Pejić, n’est autre que le “Meilleur agriculteur biologique européen”, lauréat du prix du même nom décerné – pour la première fois – par la Commission européenne en Septembre 2022.

« Je pense que la Commission a voulu récompenser avant tout le fait que nous ayons réussi à créer un cycle complet et fermé, qui inclut non seulement la production agricole, mais aussi la transformation et la transformation des aliments, jusqu’à l’utilisation de nos produits dans le restaurant végétalien que nous avons à Zagreb2, explique David Pejić, né en 1990. Grain est en fait bien plus qu’une simple ferme. En plus de cultiver 60 variétés différentes dans des champs et des serres, l’entreprise possède également une usine de transformation des aliments et de production de boulangerie, ainsi que le premier restaurant végétalien en Croatie. En tout, on parle de 150 produits écologiques certifiés. « Par exemple, nous cultivons du soja, avec lequel nous produisons notre tofu, que nous utilisons dans les sandwichs et dans les plats servis au restaurant », poursuit David. Le cycle est raisonné. « Nous n’aurions pas assez d’espace pour produire du blé et donc notre farine, alors nous achetons cela à des coopérateurs de la région. Mais pour tout le reste, pour tout ce que nous pouvons cultiver ici, nous sommes autosuffisants », explique-t-il.

De Cambridge aux champs

L’histoire de David Pejić est intéressante non seulement pour les résultats obtenus par cette entreprise familiale, ouverte en 1988 et où travaillent aujourd’hui 40 personnes (dont une dizaine au restaurant), mais aussi pour la biographie du jeune agriculteur lui-même. Avant de retourner en Croatie pour travailler dans l’entreprise familiale, David a étudié le cinéma à New York et la philosophie à Cambridge. En 2015, après avoir terminé sa maîtrise en Angleterre, il est retourné à Zagreb avec l’intention d’aider ses parents dans l’entreprise familiale. « Compte tenu de mes études, j’aurais peut-être dû m’occuper du marketing, mais j’ai préféré demander à mes parents : où ai-je le plus besoin ? Et ils m’ont dit : Grain, la ferme », dit David. En effet, la famille possède également d’autres entreprises du monde bio : Biovega, qui gère la chaîne de supermarchés Bio&Bio (une vingtaine de magasins dans tout le pays), Makronova, qui s’occupe de la formation, et Planetopija, une maison d’édition spécialisée dans la nutrition et le bien-être en général.

“Mes parents ont acheté Grain en 2010 et j’ai lancé toutes les autres entreprises à ma naissance, donc j’ai grandi dans cet écosystème et j’ai toujours donné beaucoup d’importance à ce métier, je voulais en faire partie », poursuit David Pejić. “Quand j’ai commencé ici, au début, je passais la plupart de mon temps dans les champs et j’ai vu les liens entre l’agriculture et la philosophie”, dit David, “à l’université, je m’intéressais aux systèmes complexes et l’agriculteur interagit constamment avec le système complexe de la nature. Vous pouvez avoir une bonne idée, avoir raison et bien l’exécuter, mais les résultats peuvent toujours être inattendus. C’est particulièrement vrai pour l’agriculture biologique, où vous ne contrôlez pas tout, vous ne réduisez pas la nature ». Après sept ans à la tête de Grain, David Pejić est désormais beaucoup plus souvent au bureau, dirigeant les différents secteurs de l’entreprise familiale. L’expérience lui permet de se pencher sur le contexte croate et européen et d’esquisser quelques analyses.

Une nouvelle voie pour l’agriculture ?

« Il y a certainement plus de prise de conscience aujourd’hui, même en Croatie, de l’importance de ce que nous mangeons, mais la confusion et la méfiance sont encore grandes. Nous manquons d’un soutien institutionnel cohérent et d’une vision politique à long terme du type d’agriculture que nous voulons développer », argumente le jeune agriculteur. « La Croatie est bien placée pour l’agriculture biologique et tous les prérequis nécessaires pour réussir dans ce secteur – à commencer par exemple par le fait que son économie dépend beaucoup du tourisme, qui se marie bien avec des produits alimentaires locaux sains et bio – mais ira-t-on dans cette direction ? Je ne sais pas”. En 2019, 8,5 % des terres agricoles de l’Union européenne étaient cultivées en bio. La Commission s’est fixé pour objectif d’atteindre 25% d’ici 2030, mais tous les États membres n’avancent pas au même rythme. “La Lettonie vise 30% d’ici 2030, alors que le gouvernement croate se contente de 14%”, regrette David.

« Aujourd’hui, nous sommes tous conscients des conséquences négatives de l’agriculture conventionnelle sur la santé humaine et l’environnement. Une récente étude américaine a montré qu’en Californie, 80% des personnes impliquées dans le test (3 000 personnes au total) avaient des résidus de glyphosate dans leurs urines. Les deux tiers d’entre eux étaient des enfants », explique le directeur de Grain, qui ajoute que “malheureusement, cependant, nous n’allons pas dans la bonne direction, l’utilisation des pesticides augmente au lieu de diminuer”. L’agriculture biologique, en ce sens, aiderait à tracer une nouvelle voie, car en ce moment « en tant que civilisation, nous avons réussi à transformer quelque chose qui devrait nous nourrir en quelque chose qui nous fait mal ». C’est, au moins, l’engagement de David Pejić, qui a introduit à Habjanovac le concept d’un potager bio-intensif – une méthode de culture qui combine les principes de l’agriculture biologique avec une haute densité et diversité d’espèces plantées – et envisage d’agrandir les bâtiments à la disposition de l’entreprise.

«Aux États-Unis, il y a le plus grand retour à l’agriculture depuis les années 1960 et c’est précisément l’agriculture biologique qui en est le moteur. Je n’ai jamais entendu parler d’un jeune homme quittant la ville pour s’installer à la campagne et faire de l’agriculture traditionnelle », commente David. Même en Croatie, où le coût des terres agricoles est abordable pour beaucoup, de telles histoires ne manquent pas. Pour David Pejić, le phénomène est compréhensible. « Nous ne sommes pas équipés pour vivre à ce rythme, avec cette complexité et cette rapidité. Nous ne pouvons tout simplement pas y arriver physiquement et mentalement. L’instinct nous dit de partir de la ville, de chercher plus de simplicité. Il ne s’agit pas d’idéaliser la vie à la campagne, qui n’est pas facile, mais de survivre dans le monde d’aujourd’hui », conclut David.

commentaires de blog propulsés par