Dave Roberts redécouvre son amour pour la gestion des Dodgers

Quelque chose est différent à propos de Dave Roberts ce printemps.

Son sourire est plus lumineux.

Son rire est plus émouvant.

“Content de te voir!” m’a-t-il crié l’autre jour, le salut sarcastique qu’il a répété au fil des ans avec tant d’exubérance que je me suis demandé s’il pensait réellement ce qu’il avait dit cette fois.

À quatre mois d’une élimination dégonflante lors de la ronde divisionnaire des séries éliminatoires, Roberts a l’air et semble plus joyeux qu’il ne l’a jamais été au cours de ses sept années et plus en tant que manager des Dodgers.

Dans le désespoir qui a suivi le dernier revers de son équipe en octobre, Roberts a déclaré qu’il avait redécouvert ce qui le motivait.

“Je viens de réaliser que j’adore mon travail et que j’aime la routine”, a-t-il déclaré. “Je ne sais pas si c’était une épiphanie parce que j’ai toujours aimé mon travail et j’ai toujours dit à quel point j’aime être le manager des Dodgers, mais ce sentiment a un sens pour moi maintenant.”

La positivité a toujours été l’une des marques de fabrique de Roberts, mais plus il réussissait, plus il semblait accablé par les attentes et plus il apparaissait piqué par les critiques.

Ces derniers mois, il s’est libéré de la négativité.

Il a appris à accepter ce qu’il a compris conceptuellement depuis un certain temps, que tout n’est pas sous son contrôle.

Il a retrouvé un enthousiasme renouvelé à l’idée de diriger ce qu’il considère essentiellement comme une nouvelle équipe à la suite du départ de plusieurs piliers du clubhouse.

« Vous allez aimer cette équipe, dit-il.

Les Dodgers n’ont pas autant de profondeur prouvée qu’ils en avaient dans le passé et le couple inexpérimenté de Gavin Lux à l’arrêt-court et Miguel Vargas à la deuxième base pourrait être un désastre en devenir, mais Roberts préfère voir les changements comme des chances .

“J’aurai toujours de l’amour pour les joueurs qui étaient ici et qui sont passés à autre chose”, a déclaré Roberts à propos d’un groupe qui a ajouté au cours de l’hiver Trea Turner, Cody Bellinger, Justin Turner et Tyler Anderson.

Cependant, Roberts a également déclaré: «Je déteste le mot« changement », l’expression« changement de garde », mais je pense que mélanger les choses présente des opportunités pour les gars et les rôles de changer, d’évoluer. Si vous n’avez pas de relève de la garde et fusionnez ensuite de nouveaux talents, il y a une partie des choses qui deviennent un peu périmées. Le changement n’est pas toujours une mauvaise chose.

C’est la marque de commerce de Roberts, affrontant les obstacles avec une abondance de positivité.

C’est ainsi qu’il a enduré huit ans chez les mineurs avant de devenir un joueur à plein temps de la ligue majeure à 30 ans. C’est ainsi qu’il a volé une base pour les Red Sox de Boston qui a commencé le plus grand retour de l’histoire du baseball. C’est ainsi qu’il a vaincu le cancer. Et c’est ainsi qu’il gérera une équipe qui a le potentiel de gagner plus de 90 matchs ou de rater complètement les séries éliminatoires si Mookie Betts ou Freddie Freeman sont mis à l’écart pendant une période prolongée.

Roberts a mentionné qu’il était au dernier match de Kobe Bryant. Il l’a fait non pas pour souligner que Bryant a marqué 60 points dans le match, mais pour paraphraser ce que le gardien des Lakers a dit à la foule par la suite.

“Il va y avoir des jours difficiles et de bons jours, de mauvais jours, mais nous pouvons tous aimer le processus, aimer le voyage, nous présenter chaque jour avec une perspective positive”, a déclaré Roberts.

Les Dodgers ne sont en aucun cas des outsiders, mais ils ne sont pas les favoris écrasants auxquels ils sont entrés à peu près à chaque saison au cours de la dernière décennie.

“Je l’aime absolument”, a-t-il déclaré. «Nos gars, même au début – je veux dire, cela fait moins d’une semaine – mais il y a un avantage différent. Il y a un avantage dans ce groupe.

Roberts a déclaré qu’il était encouragé par le nombre de ses joueurs qui sont sur les Dodgers par choix. JD Martinez et Noah Syndergaard ont choisi de signer avec eux, a déclaré Roberts. Clayton Kershaw a choisi de revenir. Austin Barnes a choisi de signer une prolongation de contrat.

Personnellement, je prendrais Aaron Judge sur une attitude positive, mais bon, les Dodgers doivent se débrouiller avec ce qu’ils ont.

Ce qu’ils ont, c’est une version de Roberts qui est enfin assez à l’aise dans son rôle pour être lui-même – pas seulement de temps en temps, mais tout le temps.

Qu’il offre des conseils à un lanceur qui lance une séance d’enclos ou que sa voix résonne dans le bâtiment administratif du complexe d’entraînement printanier des Dodgers, Roberts est devenu une source constante de vivacité. Aucun des comportements ne semble artificiel. Ses sourires ne sont pas forcés. Il ne choisit pas ses mots avec autant de soin que par le passé lorsqu’il s’inquiétait de la façon dont ils pourraient être reçus dans le vestiaire. Il ne semble pas accablé par les attentes, qui restent World Series ou buste pour les Dodgers.

“C’est un nouveau départ”, a déclaré Roberts.

Et cela pourrait être le début d’une nouvelle phase de la carrière de Roberts, qui pourrait arriver au bon moment pour ces Dodgers en particulier.