UN il s’est passé beaucoup de choses depuis le premier long métrage du réalisateur jordanien Darin Sallam Fara a eu sa première mondiale au Festival international du film de Toronto l’année dernière: Jordan a sélectionné le film comme son 2023 Entrée aux Oscarsil a remporté le prix du meilleur film jeunesse aux Asia Pacific Screen Awards, et il a atteint un public beaucoup plus large lorsqu’il est arrivé sur Netflix la semaine dernière.
Situé dans un village palestinien sans nom, Fara raconte l’histoire vraie d’une jeune fille de 14 ans lors de la création d’Israël en 1948, un événement que les Palestiniens appellent la Nakbaou “catastrophe” – au cours de laquelle plus de 700 000 Palestiniens ont fui ou ont été expulsés de leurs maisons.
Le personnage homonyme du film, Farha, est une fille bruyante qui veut s’inscrire à l’école malgré les normes de genre traditionnelles. Mais lorsque les forces israéliennes naissantes envahissent son village, le père de Farha l’enferme dans un garde-manger pour la protéger. Là, elle assiste au meurtre d’une famille palestinienne et de leur nouveau-né à travers une petite ouverture dans le mur.
Cette rare représentation à l’écran de la violence israélienne contre les Palestiniens a été condamnée par les responsables israéliens. ministre des Finances sortant d’Israël, Avigdor Lieberman, a publié une déclaration sur le film, disant : “C’est fou que Netflix ait décidé de diffuser un film dont le seul but est de créer un faux prétexte et d’inciter contre les soldats israéliens.” Lieberman a ajouté qu’il avait ordonné au ministère de refuser le financement au théâtre Al Saraya à Jaffa pour la projection du film.
Sallam parle à TIME de la controverse autour Fara et ce que le film signifie pour elle.
TIME : Farha est basée sur une vraie fille, comment avez-vous trouvé son histoire et comment cela vous a-t-il affecté ?
Sallam : Je dis toujours que l’histoire m’a trouvé. Il y avait une fille nommée Radieh qui vivait en Palestine en 1948, et elle a été enfermée dans une pièce par son père pour la protéger de L’invasion d’Israël à ce moment-là. Radieh a survécu et a marché jusqu’en Syrie où elle a partagé son histoire avec une autre fille. Cette autre fille a grandi, a eu sa propre fille et a partagé l’histoire de Radieh avec sa propre fille, qui se trouvait être moi.
Parce que je suis claustrophobe, je n’arrêtais pas de penser à ce qui était arrivé à Radieh. J’ai ressenti pour elle. J’ai lié à elle. Comme tout Jordanien d’origine palestinienne, ou tout Arabe, nous grandissons en écoutant des histoires sur la Palestine, sur la Nakba. Toutes ces histoires que j’ai entendues de la part de mes grands-parents, des familles d’amis, ont été assemblées pour créer le personnage de Farha, un nom qui signifie joie en arabe. J’ai choisi ce nom à cause de la façon dont ils parlaient de leur vie avant le Nakba– pour moi, c’était la vie avant que leur joie ne soit volée.
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Avez-vous réussi à retrouver Radieh ?
J’ai essayé de la trouver pour qu’elle puisse voir le film. Malheureusement, je n’ai pas pu parce que sa famille a quitté son lieu de résidence après le début de la guerre en Syrie. Mais au cours d’une séance de questions-réponses pour Fara, quelqu’un du public, un vieil homme, s’est levé et a dit: “C’est l’histoire de ma mère.” Je pensais qu’il était le fils de Radieh. Puis il a dit: “Non, mais ma mère a vécu quelque chose de très similaire.” Alors j’ai senti que ce n’était peut-être pas seulement Radieh, c’était chaque Palestinien qui se voyait dans cette histoire.
Pourquoi avez-vous décidé de transformer l’histoire de Radieh en film ?
En tant que cinéaste, je ne peux faire de film que si je ressens le besoin de partager l’histoire, surtout si l’histoire me hante, comme ce fut le cas avec Fara. Il n’y a pas de films sur cette époque précise en Palestine. Ça manque au cinéma. Beaucoup de gens m’ont dit : « pourquoi ne parles-tu pas d’un autre pays ? Et j’ai toujours dit que c’était une histoire universelle et intemporelle qui pouvait arriver n’importe où, n’importe quand. Je ne suis pas une politicienne, mais j’ai décidé de rester fidèle à cette histoire, comme si j’étais responsable de la voix de cette jeune fille.
C’est aussi un défi pour moi, en tant que scénariste et réalisateur, que la majeure partie du film se déroule dans un espace confiné.
Pouvez-vous m’en dire plus sur la Nakba et les événements qui y ont conduit ?
La Nakba fait partie de qui nous sommes et de notre identité en tant que Palestiniens. Encore une fois, je ne suis pas un politicien. Je suis un artiste. Mais ce que je peux dire, c’est que mes grands-parents ont été contraints à l’exil en 1948 ; mon père avait alors six mois. Ils ont entendu parler d’un massacre près d’eux alors ils ont pris leurs affaires et sont partis. Ils avaient peur pour leur vie. Mes grands-parents pensaient qu’ils seraient de retour dans quelques jours quand les choses se seraient calmées mais ça ne s’est pas amélioré alors ils sont arrivés en Jordanie. Cela s’est produit dans de nombreux autres villages.
Comment avez-vous recherché cette période et vous êtes-vous rapproché autant que possible des vrais événements ?
Comme un Jordanien d’origine palestinienne, vous grandissez en écoutant ces histoires, mais nous avons dû faire beaucoup de recherches pour nous en assurer. J’ai lu beaucoup de livres comme Ilan Pappé’s travail sur le nettoyage ethnique de la Palestine que je recommande vraiment à tous de lire. J’ai entendu beaucoup d’histoires orales de personnes qui ont été témoins de cela aussi. Une grande partie du processus de recherche a été pénible. Vous voyez des gens qui ont été témoins de quelque chose il y a 70 ans et qui sont toujours traumatisés. Ils attendent toujours de visiter leurs maisons et leurs fermes. J’avais le cœur lourd à cause de la façon dont leur vie simple leur manquait.
A-t-il été difficile d’obtenir un film sur Nakba fait, et encore moins diffusé sur Netflix?
C’est très difficile de faire un film en général, et au Moyen-Orient, c’est plus difficile parce que trouver des financements est encore plus difficile. Et quand vous parlez de la Palestine, cela devient de plus en plus difficile parce que c’est un sujet qui est évité. Avec ce côté palestinien du récit, beaucoup ne veulent pas l’entendre. Il a été très difficile d’obtenir des financements pour le film, mais nous pensions que le bon moment ne viendrait jamais. Nous devions créer les bonnes circonstances pour que cela se produise.
Pourquoi avez-vous inclus le meurtre d’une famille palestinienne dans Fara et comment l’avez-vous traité avec sensibilité?
La raison pour laquelle je suis si choqué par le contrecoup, c’est parce que je n’ai rien montré. Comparé à ce qui s’est passé pendant les massacres, c’était un petit événement. Je ne sais pas pourquoi certains responsables israéliens sont très contrariés par cette scène. C’est flou et flou parce que j’ai toujours dit qu’il s’agissait du voyage de cette fille. Je ne veux pas parler de Farha comme d’un numéro. Je veux parler d’elle comme d’une enfant qui avait des rêves. Elle a perdu son ami, son père, sa maison, sa vie. Je ne veux pas parler de guerre, mais elle fait partie de son parcours. Il s’agit de ses sentiments sur ce dont elle est témoin.
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Le film a reçu beaucoup de réactions négatives en Israël. Dans quelle mesure vous attendiez-vous à cela ?
Je ne m’attendais pas à autant de contrecoups car le film est sorti depuis un moment, alors pourquoi maintenant ? Le moment était bizarre pour moi. Je pense que c’est destiné à nuire à la campagne des Oscars, donc j’espère vraiment que cela n’affectera pas cela négativement. Nous voulons vraiment nous concentrer sur le fait que le film soit vu, alors oui, c’est un choc. Je comprends que la vérité blesse, mais c’est notre droit de parler et de partager notre identité et ce qui nous est arrivé.
Certains responsables israéliens disent que le film crée un faux récit. Quelle est votre réponse à cela?
Nier le Nakba c’est comme nier qui je suis et que j’existe. C’est très offensant de nier une tragédie que mes grands-parents et mon père ont vécue et dont ils ont été témoins, et de s’en moquer dans les attaques que je reçois. Je reçois des messages haineux et racistes sur qui je suis, d’où je viens et sur la façon dont je m’habille. Ceci est inacceptable. Ils peuvent continuer à parler; Je n’y peux rien mais c’est inhumain.
Vous avez dit qu’il y avait eu une campagne de diffamation ciblant la cote IMDB du film. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Il y a eu une attaque, et quand je dis attaque, je veux dire de partout – les médias israéliens, des individus et des ministres. Ils ont dit aux gens d’aller évaluer le film avant qu’il ne soit sur Netflix. Soudain, en quelques heures le 1er décembre, il y a eu une somme énorme de personnes votant contre le film et lui donnant une étoile zéro, écrivant des commentaires similaires selon lesquels c’est un “gros mensonge”. C’était une campagne organisée parce que le film n’était même pas sorti sur Netflix à ce moment-là, alors comment pouvaient-ils l’évaluer ? Sentir que vous, en tant qu’artiste, êtes attaqué pour votre travail est moche. Heureusement, un journaliste en a parlé et les gens ont commencé à regarder le film, à passer le mot et à laisser des critiques honnêtes.
Comment Netflix a-t-il été au milieu du contrecoup?
En fait, nous n’avons même jamais contacté Netflix après le contrecoup. Ils ont juste fait ce qu’il fallait et ont mis le film sur leur plateforme et, pour moi, c’est une vraie bravoure et le soutien dont nous avions besoin. Nous avons un nouveau respect pour eux.
Le film a-t-il été projeté en Israël ou dans les territoires palestiniens ?
Il a été projeté en Palestine, à Ramallah, Gaza et Rafah. Un jour avant la sortie du film sur Netflix, il a été projeté dans un cinéma à Jaffa et c’est là que le gouvernement israélien et les médias sont devenus fous et ont commencé à attaquer le film et à menacer de couper le financement du cinéma pour le projeter.
Avez-vous eu des retours sur le film de Palestiniens ?
Pas seulement les Palestiniens. La quantité écrasante de beaux messages que nous recevons à propos du film viennent du monde entier. Certaines personnes ont imaginé leur fille à la place de Farha. Pour moi, c’est de cela qu’il s’agit – c’est un film de passage à l’âge adulte sur l’amitié, l’amour et la libération face à la perte.
Qu’est-ce que ça fait d’entendre qu’il y a un buzz pour les Oscars Fara?
J’espère vraiment que le film ne subira aucune injustice. J’espère que le film sera vu et aura une chance équitable aux Oscars. Je dis toujours que nous ne vivons pas éternellement mais les films oui. Maintenant, le film est dans les cœurs et les esprits. J’espère qu’il vivra pour toujours ou pour les générations à venir.
Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de style.
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