PROVIDENCE – Le procureur général Peter F. Neronha trompe la transformation du bureau qu’il a dirigé au cours des trois dernières années d’une organisation en retrait en une organisation prête et disposée à affronter des mastodontes au nom des insulaires du Rhode.
“Nous étions un magasin de défense lorsque nous avons pris le relais”, a déclaré Neronha cette semaine. “Nous n’étions vraiment pas du tout offensifs et nous avons changé cela.”
Au cours de son mandat, Neronha s’est opposé à la vente de 5,3 milliards de dollars de Narragansett Electric à PPL Corporation, arguant que les coûts pour les contribuables pourraient monter en flèche et que le service en souffrirait s’il se concrétisait. L’accord a finalement été finalisé après que Neronha ait accepté d’abandonner les objections en échange de concessions qu’il évaluait à 200 millions de dollars pour les Rhode Islanders. En partie, PPL a signé des crédits de facture de 50 millions de dollars aux clients de gaz et d’électricité de Narragansett Electric, et a renoncé à 43,5 millions de dollars en argent dû par les clients à faible revenu et autres catégories protégées.
Même ainsi, l’ironie n’est pas perdue pour lui que la Rhode Island Public Utilities Commission a depuis approuvé une augmentation de 47% des factures d’électricité résidentielles.
Élection 2022 :Un candidat de Warwick n’a remis aucune signature. Pourquoi est-il toujours sur le bulletin de vote ?
« C’est tout simplement remarquable. C’est vraiment le cas », a déclaré Neronha.
L’ancien procureur des États-Unis est également intervenu dans le différend sur le projet d’agrandissement de la marina de Champlin sur Block Island en raison de ce qu’il a qualifié de tentative de Champlin et du Conseil de gestion des ressources côtières de contourner le processus réglementaire public.
Il a nié le projet de fusion entre Lifespan et Care New England, insistant sur le fait que le plan n’était pas dans le meilleur intérêt des consommateurs de soins de santé ou des travailleurs de la santé.
“Je pensais que nous devions être plus proactifs et objectivement sceptiques, si vous voulez, des transactions qui étaient devant nous”, a-t-il déclaré.
Comme l’une de ses réalisations les plus grandes et les plus durement gagnées, il a déclaré qu’il se tournait vers la bataille que son bureau a menée pour contester le projet de Prospect Medical Holdings de vendre le centre médical Roger Williams et l’hôpital de Fatima – un affrontement meurtrier qui comprenait des menaces de fermeture d’hôpitaux. L’État a finalement consenti à l’accord avec des conditions financières strictes visant à protéger les installations d’une crise imminente.
Élection RI 2022 :Fung et Magaziner verrouillent les cornes dans le débat radiophonique du district 2 du Congrès
Et le démocrate Neronha promet la même chose s’il est réélu.
“Je vais être en attaque pendant [Rhode Islanders] tous les jours. Je vais venir travailler tous les jours pour essayer d’améliorer leur vie », a promis Neronha, 58 ans, lors d’une interview Zoom cette semaine alors qu’il continuait à se remettre de COVID.
« Si le combat en vaut la peine, alors je vais l’assumer. C’est le rôle du procureur général, d’être sur l’infraction tous les jours et, lorsque nous le faisons, nous avons les meilleures chances d’avoir un impact positif sur leur vie.
Neronha défend les grands jurys
Neronha, de Jamestown, a été procureur américain pour le district de Rhode Island de 2009 à 2017 après avoir été nommé au poste par le président Barack Obama. Il a rejoint le bureau en 2002 après avoir travaillé six ans comme procureur de la République.
Neronha a défendu cette semaine le recours au grand jury dans deux affaires très médiatisées, toutes deux impliquant des agents des forces de l’ordre. Il a repoussé les critiques de son adversaire, le républicain Charles Calenda, selon lesquelles il avait choisi de les soumettre à un grand jury pour éviter de parler de décisions d’inculpation, car les procédures du grand jury sont entourées de secret.
Dans les deux cas – l’un impliquant un gardien du centre de détention Donald W. Wyatt accusé d’avoir conduit son camion sur des manifestants, l’autre un détective de Newport capturé sur vidéo apparemment en train de frapper un homme – les procureurs avaient besoin du pouvoir du grand jury pour enquêter sur les incidents, a-t-il déclaré. Les deux hommes ont été innocentés.
“Le grand jury n’est pas seulement un outil d’inculpation, c’est un outil d’enquête”, a déclaré Neronha. Un grand jury, a-t-il dit, est une méthode pour obtenir des témoignages sous serment et pour obtenir des preuves.
Élection RI 2022 :Kalus et McKee se disputent le titre de champion du “bon gouvernement” dans la course au gouverneur du RI
« Nous avions besoin du grand jury pour obtenir des preuves. … Là où c’est nécessaire, nous l’utilisons », a-t-il déclaré, tout en soulignant qu’il avait demandé en vain l’adoption d’une législation qui permettrait la publication des rapports du grand jury dans les affaires qui ne se terminent pas par des actes d’accusation, comme celles impliquant une force excessive de la part de la police. et inconduite institutionnelle.
Il a comparé ces cas avec celui de l’officier de police de Pawtucket, Daniel Dolan, que le bureau a accusé de trois chefs d’agression avec une arme mortelle et un d’avoir déchargé une arme à feu tout en commettant un crime de violence après avoir déterminé qu’il n’était pas justifié lorsqu’il a tiré une arme à feu sur un adolescent de West Greenwich. Dans cette affaire, et une autre qui a innocenté les policiers de Providence d’actes répréhensibles lors d’un incident qui a plongé Jhamal Gonsalves, 24 ans, dans le coma, les procureurs disposaient de séquences vidéo et de témoins coopérants sur lesquels s’appuyer, a-t-il déclaré.
Neronha soutient également son plaidoyer à la State House pour les lois sur le contrôle des armes à feu. Le gouverneur Daniel McKee a promulgué en juin une loi interdisant la possession de chargeurs d’armes à feu contenant plus de 10 cartouches, augmentant l’âge pour acheter une arme à feu ou des munitions de 18 à 21 ans et interdisant aux personnes de porter ouvertement des carabines et des fusils de chasse chargés en public.
“Je ne pense pas que la sécurité des Rhode Islanders soit une question partisane”, a déclaré Neronha. “Garder la sécurité des Rhode Islanders est ce que le procureur général devrait faire.”
Il a également vanté ses efforts pour modifier les lois sur la protection des consommateurs afin de rétablir le pouvoir du bureau de poursuivre les personnes accusées d’avoir enfreint la loi sur les pratiques commerciales trompeuses de l’État.
Plus de couverture électorale :Un lobbyiste des soins de santé à domicile accuse McKee d’utiliser sa mère comme un “accessoire”, approuve Kalus
“Il ne s’agit pas de partisanerie”, a-t-il déclaré. “Il s’agit d’améliorer la vie des Rhode Islanders.”
Il a également soutenu une loi qui permet à l’État d’inculper les parents et les gardiens qui mettent sans motif les enfants en danger avec la mise en danger d’enfants criminels, fermant une échappatoire qui permettait auparavant aux parents d’esquiver la responsabilité, a-t-il déclaré.
Dans un second mandat, il a déclaré qu’il continuerait à se battre pour faire du vol de salaire un crime.
«Je pense que le procureur général a un rôle à jouer à l’Assemblée générale pour demander des modifications à la loi, là où des modifications de la loi amélioreraient la vie des habitants du Rhode Island et peu importe qu’il s’agisse d’armes à feu ou de sécurité des enfants ou protection des consommateurs, tant que je serai procureur général, nous continuerons à le faire.”
Il a félicité son équipe civile d’avoir adopté des approches proactives et innovantes des problèmes, telles que le lancement de mesures d’exécution contre les propriétaires accusés d’exposer les locataires à l’empoisonnement au plomb.
“Le bureau a un pouvoir énorme, mais une grande partie était en sommeil”, a déclaré Neronha. “Nous avons juste décidé de l’utiliser. Je pense que nous avons eu un impact positif sur le Rhode Island.”
Il a félicité son chef criminel, Stephen Dambruch, comme “probablement le procureur le plus accompli de l’histoire de l’État” et a rejeté les suggestions de son adversaire, Calenda, selon lesquelles les procureurs étaient surgérés et incapables d’utiliser leur pouvoir discrétionnaire dans le traitement des affaires.
Plus de reportages politiques :Les liens construits au cours du service militaire peuvent-ils aider les élus à surmonter la division partisane ?
« La frontière entre la surgestion et la gestion appropriée est mince. Je pense que nous avons trouvé le bon équilibre », a déclaré Neronha.
Il a déclaré qu’il n’avait jamais entendu de plaintes en interne ou en externe concernant des affaires bloquées devant les tribunaux en raison de procureurs paralysés par leurs supérieurs – une perspective peu probable, a-t-il déclaré, car le bureau compte actuellement environ 14 000 affaires en instance.
“Je n’y crois pas”, a-t-il dit.
En tant que procureur général, Neronha supervise un budget de 38,7 millions de dollars pour 2022 et un personnel de 247 employés à temps plein. Le bureau facture généralement environ 5 000 nouveaux cas par an, selon le porte-parole Brian Hodge.
Neronha a également plaidé pour des modifications de la loi de l’État afin de reclasser la simple possession de 10 grammes ou moins de certaines substances contrôlées comme une accusation de délit plutôt que comme un crime.
« La possession de stupéfiants pour usage personnel n’est pas un problème de justice pénale. C’est un problème de santé publique », a-t-il déclaré. Il pense avoir soutenu “des changements de bon sens tout en restant fidèle à la mission de sécurité publique du bureau”.
Neronha, un natif de Rhode Island qui vit à Jamestown avec sa femme, le Dr Shelly Johnson, s’engage à exploiter les pouvoirs du bureau pour le bien de l’État s’il est réélu.
“Plutôt que de laisser le travail venir à nous, il a été très important pour moi, civil et pénal, de passer à l’attaque et de penser à de nouvelles façons d’avoir un impact positif.”
Cet article a paru à l’origine sur The Providence Journal : AG Neronha sur le contrôle des armes à feu, d’autres problèmes en vue d’une réélection
