Dans le spectacle d’un entraînement au bâton de Shohei Ohtani

PHÉNIX —

Alors qu’il lançait un entraînement au bâton à Shohei Ohtani vendredi, l’entraîneur du troisième but des Dodgers, Dino Ebel, en a appris davantage sur le cogneur superstar en se basant sur ce qu’il a fait avec les mauvais lancers, pas les bons.

De nombreux joueurs, a noté Ebel, peuvent lancer des frappes imposantes après des frappes imposantes lors de lancers doux au-dessus du milieu du marbre.

Mais sur les terrains qui ont raté le cœur de la zone vendredi, Ohtani a soit licencié – un trait rare, selon Ebel, qui témoigne de l’approche efficace et de l’éthique de travail déterminée du frappeur – soit a effectué un ajustement rapide et puissant dans la surface, les envoyant naviguer à travers un brillant ciel du matin quand même.

“Il est tellement fort”, a déclaré Ebel par la suite, un sourire excité accompagnant son récit de la séance. «J’ai jeté, Homer. J’ai lancé au milieu, homer. J’ai lancé au milieu, Homer. Il avait un but à chaque coup qu’il effectuait. … Chaque lancer avait comme un swing à la vitesse du jeu. »

Ohtani n’est pas encore tout à fait prêt pour les matchs en direct, ni apparemment pour le pitch en direct.

Alors qu’il était initialement prévu de participer à son premier entraînement au bâton en direct du printemps vendredi – cela aurait été sa première fois face à un vrai lanceur depuis son opération au coude en septembre dernier – le double MVP n’a suivi qu’un entraînement au bâton normal. séance avec Ebel.

Le changement de plan n’était rien de plus qu’une erreur matérielle, expliqua plus tard Ohtani. Il n’avait jamais prévu de prendre BP en direct vendredi. Il a dit qu’il visait la semaine prochaine.

Néanmoins, Ohtani a toujours tendance à être disponible le jour de l’ouverture. Il est toujours en avance sur le calendrier dans sa convalescence après l’opération de Tommy John de l’année dernière. Et même lors d’un entraînement de routine au bâton vendredi, il a quand même organisé un spectacle pour les plusieurs centaines de fans et de journalistes rassemblés pour regarder au Camelback Ranch.

Sur ses 26 swings, 13 étaient des circuits.

Au cours d’un tour dans la cage, il a débouché cinq longues balles d’affilée en cinq coups.

“C’était impressionnant”, a déclaré Ebel. « La vitesse de sortie devait être fulgurante aujourd’hui. Probablement, à chaque fois qu’il frappe, c’est comme ça.

Du moins, à chaque fois ce printemps.

Entre ses trois séances d’entraînement au bâton la semaine dernière, Ohtani a réussi 33 circuits en 76 swings au total. À chaque occasion, son BP a attiré des masses d’entraîneurs, d’officiels d’équipe et de journalistes.

La plupart d’entre eux ont ressorti des conclusions similaires, notant à quel point la puissance d’Ohtani semble sans effort au marbre et à quelle vitesse il semble progresser dans la récupération de son coude avec son swing.

“Il est beaucoup plus avancé que n’importe lequel d’entre nous qui ne s’appelle pas Shohei aurait pu s’y attendre”, a déclaré le manager Dave Roberts. “Il a travaillé très dur et est très assidu dans son travail.”

En effet, Ohtani a abordé chaque séance avec une orientation évidente.

Lors de son premier BP la semaine dernière, il avait une tablette à proximité affichant les vitesses de sortie instantanées (elle descendait rarement en dessous de 100 mph), ainsi qu’un téléphone portable lui donnant d’autres informations en temps réel sur chacun de ses 10 swings.

Les deux séances suivantes ont été similaires, avec juste un nombre accru de swings – et d’attention.

Au cours de la séance de vendredi, Roberts a sorti à un moment donné son propre téléphone portable pour enregistrer certains des entraînements d’Ohtani, suivant l’exemple de dizaines de spectateurs encerclant le terrain.

Ensuite, Ohtani a posé pour une photo avec le président des opérations baseball Andrew Friedman et son fils, qui suivait son père dans les installations pour la journée.

Sur le monticule, Ebel regardait également avec étonnement. Lors de la saison recrue 2018 d’Ohtani en MLB avec les Angels, Ebel en était à sa dernière saison en tant qu’entraîneur de troisième base à Anaheim. Une demi-décennie plus tard, il a été frappé par l’apparence différente d’Ohtani – “Il est tellement plus fort maintenant, visuellement”, a déclaré Ebel – et, plus important encore, il constitue l’une des plus grandes attractions du jeu.

“Quand il entre dans une pièce, il y a une présence”, a déclaré Ebel. « Il a une mission. Il sait quelle est sa routine. Tout le monde regarde pour voir ce qu’il fait. Quand tu vois ça, je suis content pour lui. Parce que quand je l’ai vu pour la première fois là où il est aujourd’hui et ce qu’il a accompli, pour moi, il est le meilleur athlète et le meilleur joueur de baseball au monde.

Cela n’a pas empêché Ohtani de s’intégrer dans son nouvel environnement avec les Dodgers.

Tout le printemps, le personnel des Dodgers a complimenté l’attitude terre-à-terre d’Ohtani autour du club-house. Il a déjà dépassé les attentes concernant sa disponibilité médiatique, organisant trois séances en moins de deux semaines (un départ anticipé par rapport à sa disponibilité médiatique habituelle d’une fois par semaine au maximum avec les Angels).

Même pendant les séances d’entraînement au bâton, ses relations avec ses coéquipiers continuent de se développer.

Vendredi, Ohtani s’est d’abord dirigé vers le mauvais terrain dans les installations tentaculaires de Camelback Ranch des Dodgers. Lorsqu’il a été rappelé au diamant où Ebel pitchait, Teoscar Hernández et d’autres membres de son groupe BP ont ri avec lui de la confusion.

«Ils me disaient: ‘Qu’est-ce que tu fais?’», a raconté Ebel en riant.

Plus tard, après l’un des rares mouvements d’Ohtani pour ne pas menacer la clôture du champ extérieur – ou le parking au-delà – le joueur de champ intérieur Miguel Rojas a crié sarcastiquement : « Pas de pop ! Cela a immédiatement suscité un rire de la part du double MVP.

“Je pense que c’est le genre de choses qu’il aime”, a déclaré Ebel. « Il veut en faire partie. Juste parce que c’est Shohei, n’hésitez pas.

Ce qui va suivre exactement dans la montée en puissance d’Ohtani pour la saison n’est pas clair. Alors qu’il prévoit d’affronter des lanceurs en direct la semaine prochaine, sa disponibilité pour le match d’ouverture de la Cactus League des Dodgers jeudi n’a pas encore été déterminée. Le nombre total de présences au bâton en pré-saison qu’Ohtani devrait obtenir n’a pas non plus été atteint, Roberts notant que le cogneur pourrait partager son temps entre les matchs officiels du printemps et les mêlées informelles sur le terrain.

“Je vais commencer à lui parler de ce qu’il aime, en ce qui concerne ses attentes en matière de préparation pour une saison dans les ligues majeures”, a déclaré Roberts. « De toute évidence, les présences au bâton sont importantes. Mais si nous pouvons être au bâton sur un champ arrière, nous pouvons le faire aussi.

La seule chose que Roberts a dit avec certitude : « Il semble que chaque jour, il continue de s’améliorer et se sent vraiment bien. »

Cela n’a été nulle part plus évident, jusqu’à présent, que dans les spectacles d’entraînement au bâton d’Ohtani, qui sont déjà devenus le point culminant de l’entraînement de printemps des Dodgers.

«Certes, tout le monde veut le voir sur un terrain de baseball et jouer. Je comprends cela », a déclaré Roberts. « Mais l’essentiel est de le préparer pour la journée d’ouverture. Et je pense que nous avons tout le temps pour le faire.

2024-02-17 02:21:49
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