Daniel Ricciardo rend hommage à Franz Tost d’AlphaTauri avant sa dernière course : “Ma seconde chance dans le sport”

Daniel Ricciardo a rendu hommage au patron d’AlphaTauri, Franz Tost, avant sa dernière course au Grand Prix d’Abu Dhabi ce week-end tout en réfléchissant à sa « seconde chance » dans le sport.

S’adressant aux journalistes avant la course de dimanche, on a demandé à Ricciardo à quel point Tost, qui démissionne après 18 ans en tant que directeur d’équipe, manquera à l’équipe et à la Formule 1 en général.

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“Je dirais énormément”, a répondu l’Australien, révélant ensuite une anecdote touchante racontant comment Tost a aidé Ricciardo au début de sa carrière.

“Je pense que pour l’équipe, il a été tout, évidemment depuis l’époque de Toro Rosso, c’est là que j’ai commencé ma première saison complète en F1.

«Je me souviens très bien de la première réunion que j’ai eue dans son bureau et j’ai en quelque sorte rebondi avec le sourire. Je pense qu’il m’a regardé comme… [he] j’ai essayé de me préparer à ce qui m’attend.

« Vous savez, c’est un sport sérieux et c’est un vieux monde difficile. Donc je pense qu’il a été très honnête avec moi aussi, mais cela m’a fait un peu la même chose qu’avec Helmut, cela m’a en quelque sorte fait mûrir un peu plus vite et finalement grandir.

“… Beaucoup de bons souvenirs et vraiment très agréable pour moi personnellement de revenir dans l’équipe et d’être ici pour ses adieux.”

Pour Ricciardo, la course de dimanche est également l’occasion de réfléchir lui-même à la façon dont l’année a progressé après avoir fait un retour inattendu sur la grille à la mi-saison.

Ricciardo avait initialement déclaré qu’il « avait besoin » d’une pause dans le sport après son départ de McLaren et s’attendait à un retour en 2024.

“Je pense que quand je repense à cette année, c’est une année à laquelle je ne m’attendais jamais à tant de égards”, a déclaré Ricciardo.

« Je ne m’attendais pas du tout à courir cette année, et encore moins à vivre tout le reste. C’est donc quelque chose dont je suis vraiment heureux [about]. Là où je me trouve et ce que je ressens, disons dans mon cœur, en fin de compte, je suis vraiment dans un endroit heureux et je suis heureux d’être à nouveau ici en course… juste complètement affamé et motivé.

« C’est probablement la première intersaison où je ne voudrais pas vraiment une intersaison. Je veux continuer à courir et maintenir un peu le rythme. Mais aussi l’idée de faire une petite pause et de me préparer pour l’année prochaine qui m’excite aussi.

Ricciardo a ajouté que son absence du sport a contribué à renforcer à quel point il aime le sport, déclarant aux journalistes qu’il avait l’impression d’avoir eu une « seconde chance ».

“Ça devrait être la chose la plus cool que nous fassions, n’est-ce pas ?” » dit Ricciardo.

“Mais quand vous l’avez fait toute votre vie et évidemment… quand vous gagnez, c’est plutôt facile, mais quand vous ne l’êtes pas, vous traversez d’autres moments difficiles où vous pouvez devenir un peu frustré.

« Et puis, évidemment, du côté de la compétition, votre confiance en prend un coup. Alors, vous vous posez en quelque sorte davantage de questions. Je pense que cela vous amène aussi à remettre en question votre amour pour cela, alors peut-être que vous n’avez pas aussi faim.

« … Je pense qu’avoir du temps libre m’a donné la réponse à quel point j’aime ça, en fin de compte. Combien cela compte pour moi.

“Et je pense que c’est aussi là qu’en arrivant maintenant, j’ai l’impression d’avoir une seconde chance, un second souffle, où je me dis : ‘OK, je veux m’assurer que c’est ma seule et unique priorité, je vais mettre toute mon énergie là-dedans ».

« Parce que je ne veux tout simplement pas partir un jour et me dire : « Aurais-je pu faire plus ? ou : « Cette carrière m’a un peu échappé ». Je détesterais ressentir ça.

“[It] m’a donné une nouvelle perspective, ce qui est vraiment cool. Je dirais que je le recommanderais à tout le monde. Je veux dire, évidemment, chacun suit son propre chemin, mais je n’arrive pas à croire à quel point j’ai apprécié la seconde moitié de la saison. C’est assez fou ce que six mois peuvent faire.