Daniel Mason son roman ‘North Woods’ : NPR

SCOTT SIMON, HÔTE :

Le nouveau roman de Daniel Mason, “North Woods”, s’ouvre au XVIIe siècle avec un jeune homme et une femme fuyant leur village puritain dans la forêt. Le livre raconte l’histoire de la civilisation et des générations à travers une parcelle de terrain située dans les bois de ce qui est aujourd’hui l’ouest du Massachusetts. Demandons au romancier de lire ce qui se passe lorsque le couple arrive à cet endroit avec un étang dégagé et des plants levant la tête à travers les cendres.

DANIEL MASON : (Lisant) Ici, a-t-il dit. Ils enlevèrent leurs derniers haillons, nagèrent et dormirent. Tout était si clair, si pur. De son petit sac, il sortit une pochette contenant des graines de courge et de maïs et des fragments de pomme de terre. Au bord du ruisseau, il trouva une large pierre plate, la retira de la terre et la rapporta dans la clairière où il la posa doucement dans le sol. Ici.

SIMON : Ce qui suit ici – la vie, la mort, le désespoir et le désir. Un verger grandit. Les fantômes rôdent. Les poisons se cachent. L’amour interdit fleurit. Et des pépins de pomme poussent de la cage thoracique d’un éclaireur anglais assassiné. Il y a aussi de la romance entre toutes les espèces dans « North Woods ». Le romancier Daniel Mason nous rejoint maintenant. Merci beaucoup d’être avec nous.

MASON : Merci beaucoup de m’avoir invité.

SIMON : Je veux commencer par vous poser des questions sur l’un de mes personnages préférés, Charles Osgood, dont je n’ai peut-être pas besoin de vous dire qu’il est un nom honoré dans la profession de radio. Votre Charles Osgood est fasciné par les pommes, n’est-ce pas ?

MAÇON : C’est vrai. Charles Osgood était donc major dans l’armée britannique et il a été poignardé avec une baïonnette, qui a récemment été utilisée pour couper une pomme. C’est peut-être pour cela qu’il devient envoûté par les pommes et obsédé par l’idée d’élever son propre verger. Il abandonne alors cette illustre carrière et décide de partir en montagne pour fonder son propre verger. Et l’arbre qu’il trouve est l’arbre que nous avons vu 60, 70 ans plus tôt pousser à partir d’une graine, qui vient d’une pomme dans le ventre de ce soldat anglais que vous avez mentionné. Une grande partie du livre suit ensuite, d’une certaine manière, non seulement l’histoire des gens qui vivent dans la maison mais aussi leur interaction avec ce pommier qui y reste depuis longtemps. Et il y a beaucoup de drames, sans trop dévoiler l’intrigue, qui se déroulent autour du pommier lui-même.

SIMON : Que représentent pour lui les pommes, à ton avis ? Comment appelles-tu cela? Pomomanie, si je ne me trompe pas.

MAÇON : Oui. C’est un mot inventé, pomomania. Peut-être que ça deviendra une véritable reconnaissance…

SIMON : Ouais.

MASON : … Un jour, un état psychiatrique – donc littéralement une manie des fruits. Vous savez, je pense que pour lui, c’est quelqu’un qui a passé sa vie au service des objectifs humains et qui, pour la première fois, s’est tourné vers la terre. Quelque chose que j’ai découvert en faisant des recherches sur “North Woods”, c’est que lorsqu’on se promène dans les bois, on rencontre de vieux pommiers partout et dans des endroits qui semblent être une forêt intacte. Et vous réalisez qu’il a dû y avoir quelqu’un ici à un moment donné qui a planté ceci, en a pris soin et l’a élevé. Et donc pour lui, je pense que cela le relie aussi à une sorte d’histoire.

SIMON : Ouais. Vous racontez également ces histoires à travers des lettres, des poèmes et des journaux, des notes de cas d’un psychiatre à un moment donné. Comment communiquer avec autant de voix différentes – pas seulement des personnes mais des personnalités d’époques différentes ?

MASON : Donc, l’un des aspects amusants, je pense, de l’écriture de ce livre, c’est qu’il y a beaucoup de choses que je veux dire, mais il y a des limites. Et dans ce cas, utiliser ces voix plus anciennes n’était pas seulement amusant. C’est comme trouver un instrument que vous n’avez jamais vu auparavant et essayer, par exemple, un vieux trombone rouillé que vous trouvez quelque part dans le grenier – voir à quoi il ressemble, voir quel genre de musique il fait. Mais aussi, il y a cette opportunité d’exprimer des pensées que mon anglais contemporain ne me permet peut-être pas.

Et donc je pense, par exemple, que l’un des personnages que j’aime est un peintre du milieu du 19ème siècle, le genre de peintre semblable à l’Hudson Valley School qui peint le monde naturel et est très, très attentif à ce qu’il voit. son travail. Et donc utiliser sa voix permettait une sorte d’indulgence – vraiment, presque une sorte d’impartialité mais dans une véritable sorte d’indulgence dans la description, avec laquelle je pense que je n’aurais vraiment pas pu m’en sortir si j’avais simplement utilisé la voix que j’utilise régulièrement. écrivez. Plus tard dans le livre, il y a des meurtres sensationnels. Il y a une véritable histoire de crime. Encore une fois, cela permet une sorte de ton que je n’aurais pas pu toucher autrement.

SIMON : Je dois vous poser des questions sur une scène en particulier, et je constate que plus d’une critique s’est également concentrée sur celle-ci. Au milieu du livre, vous avez le plus vivant, le plus détaillé – vous pouvez dire où je vais…

MASON : Je sais où tu vas. Oui.

SIMON : …Scène luxueuse et érotique. Et il s’agit de coléoptères.

MAÇON : C’est vrai. Pouvons-nous en parler à la radio publique ?

SIMON : Sans doute faut-il lancer un avertissement. Dans les prochaines minutes, nous parlerons de la procréation des coléoptères. Allez-y, monsieur Mason.

MAÇON : D’accord. D’accord. Bien…

SIMON : Pas seulement la procréation des scarabées, je veux dire, la romance. Vous le décrivez comme une véritable romance. Ouais.

MASON : Vous savez, même si j’adore écrire sur la nature, j’avais auparavant surtout écrit sur la nature en tant que sorte de décor. Et cette fois-ci, j’ai pensé que je voulais écrire sur ce sujet en tant que protagoniste. Qu’est-ce que ça ferait de le traiter comme je traite mes personnages humains ? Et, bien sûr, toutes les bonnes choses qui composent les histoires que nous voulons entendre sur les personnages humains – tout le drame, le sexe, la violence, la trahison – sont également celles que nous pouvons trouver dans le monde naturel. Donc, ce qui se passe dans le livre, c’est que, je pense que beaucoup de gens le savent, les forêts de la Nouvelle-Angleterre ont été radicalement modifiées par une série de maladies qui sont survenues soit…

SIMON : Ouais.

MASON : …Par le vent dans le cas des châtaigniers. Ou dans le cas de l’orme d’Amérique, qui bordait la plupart des rues et la plupart des villes du nord-est des États-Unis par un petit coléoptère qui transporte l’agent pathogène lorsqu’il s’enfouit pour y installer son nid et éventuellement s’accoupler. Et donc c’est vraiment un moment où si nous concentrons notre attention sur le coléoptère, nous voyons que ce n’est pas une histoire de destruction, ce qui, bien sûr, est pour l’arbre et, bien sûr, pour les gens qui vivent autour de lui. arbre. Mais c’est le grand moment romantique de la vie du scarabée. Et que se passerait-il si nous tournions notre objectif vers cette expérience ?

SIMON : Je veux dire, j’hésite à vous demander quel genre de recherche a été menée à ce sujet (rires).

MAÇON : Oui. Eh bien, c’est donc un de ces moments où la vérité vaut mieux que la fiction. Alors que je lisais – disons simplement – la vie érotique des insectes, je suis tombé sur ce merveilleux article académique qui décrivait de manière très vivante les schémas d’accouplement du scarabée squelette. Je crois que c’était sous-titré “A Romp In The Sac”.

SIMON : Ah. Ooh. SAC, oui ? Droite. Ouais.

MASON : Oui, c’est vrai. Un titre très drôle pour un article académique.

SIMON : Toutes les vies ici qui traversent cette forêt et traversent cette maison et habitent ce bout de terre à des époques différentes, séparées par des années et même des siècles, est-ce que leur vie, nos vies se nourrissent les unes des autres ?

MASON : Je pense certainement que c’est le cas. Et je pense que l’une des parties amusantes de l’écriture de “North Woods” a été de penser à quel point le monde qui m’entoure en ce moment est rempli de sens dont je n’ai pas réellement conscience. Toutes les maisons dans lesquelles j’ai vécu, tous les endroits où je marche sont des endroits qui ont des histoires formidables, d’énormes quantités de drames, qui ont tous été perdus avec le temps. Et pourtant, il existe des moyens de retracer cette histoire, soit par la lecture, soit littéralement par l’archéologie. Ou quiconque possède une vieille maison et a eu le temps de voir ce qui se cache derrière le papier peint sait que ces histoires ont une profondeur incroyable. Et donc cela me procure beaucoup de réconfort, non seulement un lien avec les gens autour de moi à une période donnée, mais aussi le sentiment d’un lien avec les gens, les plantes et les animaux qui m’ont précédé.

SIMON : Daniel Mason – son nouveau roman, « North Woods ». Merci beaucoup d’être avec nous.

MASON : Merci beaucoup de m’avoir invité, Scott.

(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON DE PIERCE CRASK, “NORWEGIAN WOOD”)

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