Ce match a été désordonné du début à la fin et a laissé les joueurs des Wizards, sinon l’entraîneur Wes Unseld Jr., avec des émotions mitigées.
“Ce n’est pas notre meilleur effort. Je pense que nous avions quelques gars probablement pas prêts à jouer, [and] certains gars avaient l’air un peu fatigués. Il faut s’y attendre là où nous sommes, la densité de ce que nous traversons », a déclaré Unseld après le troisième match de son équipe en quatre jours, avec un autre retour à domicile contre Atlanta qui se profile mercredi. « Mais une victoire est une victoire, donc je ne vais pas m’excuser pour ça. Cela a fonctionné en notre faveur et nous avons fait de bonnes choses dans la foulée.
Beal et Kristaps Porzingis ont été plus directs sur le fait d’être humbles.
“Nous devons comprendre – sans manquer de respect à Detroit – mais nous jouons une équipe de type séries éliminatoires, et nous perdons [Tuesday’s] jeu », a déclaré Beal. “Nous devons être beaucoup mieux.”
Les Pistons, qui ont fermé la star Cade Cunningham en décembre pour se concentrer sur la construction de l’avenir, ont débuté avec un groupe composé d’un seul joueur, Jaden Ivey, qui avait effectué plus de 15 départs cette saison. Pourtant, comme Unseld l’a dit avant le match, ces Pistons (15-51) jouent dur.
Quinze revirements ont empêché les Wizards (31-34) de se construire une avance pendant trois quarts, comme cela a trop souvent été le cas ces derniers temps. Mais ils étaient pour la plupart en bonne santé car Kyle Kuzma est revenu après avoir raté le match de dimanche en raison d’une douleur au genou; ils ont juste joué avec un manque d’énergie qui a permis aux Pistons inexpérimentés de jouer au basket-ball confiant et équilibré sans une once de peur ou d’intimidation. La défense des sorciers a permis aux jeunes de courir librement sur le terrain et de tirer 51,2 %. Detroit avait 16 points de deuxième chance sur 10 rebonds offensifs.
« Pourquoi seraient-ils intimidés ? Nous n’avons rien fait pour les intimider au cours des 24, 36 premières minutes », a déclaré Unseld. «Donc, à leur crédit, ils ont continué à jouer dur. Et c’est ce que vous attendiez. C’est l’un de ces jeux sur lesquels vous avez dû imposer votre volonté, et nous ne l’avons pas fait. Ils vont nous pousser. Heureusement, nous en avons récupéré un.
Quand il est apparu que Washington avait enfin les choses sous contrôle avec une avance de 103-95 vers le milieu du quatrième quart, Detroit a riposté avec deux rapides trois points, et Deni Avdija et Porzingis ont commis leurs quatrièmes fautes peu de temps après. Avdija s’est assis et les sorciers ont boité jusqu’à la ligne d’arrivée.
Ivey a forcé Porzingis à commettre une faute avec 50,1 secondes à jouer – Gafford est entré à sa place – puis a frappé ses deux lancers francs, auxquels Beal a répondu avec un lay-up pour égaliser à 117. Kuzma a ensuite bloqué Isaiah Livers et a récupéré le rebond avant Beal. a raté son flotteur et Gafford a remporté la victoire, rugissant par la suite.
“C’était vraiment le grand [block] avec Kuz à l’autre bout », a déclaré Gafford. « … Nous avons laissé Brad vivre dans son propre monde dans cette position, et il est descendu. En quelque sorte, c’était un peu au-dessus du panier; J’étais au bon endroit au bon moment, vraiment. Je voulais prendre le rebond et remettre le ballon en place. Je ne savais même pas combien de temps il restait au chronomètre.
Beal a ouvert la voie avec 32 points à faire avec sept rebonds et sept passes décisives. Porzingis a ajouté 24 points; Kuzma, originaire du Michigan, en avait 23. Ivey a mené Detroit avec 26 points et 12 passes.
“Nous nous attendions un peu à ce que nous allions simplement nous occuper des affaires”, a déclaré Porzingis. « Ça ne se passe pas comme ça. … Même si nous avons gagné, c’est un peu humiliant pour nous.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la victoire des Wizards :
Monte Morris, originaire du Michigan, a raté son sixième match consécutif en raison de douleurs au bas du dos, mais Unseld a déclaré qu’il continuait de progresser. Le meneur s’est bien entraîné lundi et l’équipe voulait surveiller la réaction de son corps.
Morris n’a joué qu’en tête-à-tête, mais Unseld a déclaré qu’il ne serait pas obligé de passer par chaque étape d’une montée en puissance – jouer deux contre deux, puis trois contre trois – avant de revenir, compte tenu de la nature de sa blessure.
Le match de mardi devait être joué le 1er février mais a été reporté; les Pistons n’ont pas pu revenir à Detroit car le temps hivernal a fait des ravages dans la région de Dallas, où ils avaient affronté les Mavericks deux nuits plus tôt. Le report a laissé les Pistons avec trois matchs en quatre jours à partir de samedi; ils ont perdu les trois, prolongeant leur séquence de défaites à neuf.
La NBA a annulé lundi le triple-double de Giannis Antetokounmpo contre les Wizards dimanche après un examen de son dernier rebond, que le grand homme de Milwaukee a récupéré après avoir intentionnellement jeté le ballon au fond de la jante.
La NBA examine toutes les statistiques après chaque match et fait souvent des ajustements. Antetokounmpo a officiellement terminé avec 23 points, 13 passes et neuf rebonds.
