Danger du virus Powassan, les symptômes ne sont pas visibles mais le taux de mortalité peut atteindre 30 %

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Robert Weymouth (58 ans) de Portland, Maine, est décédé cette année des suites d’une infection par le virus Powassan, une infection rare et incurable. Ce virus pénètre par les piqûres de puces. C’est quoi exactement ce virus ?

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Weymouth est le troisième bilan mortel de ce virus depuis 2015 dans le Maine. Mais c’est le premier décès cette année. Il a développé des symptômes neurologiques et est décédé à l’hôpital.

Sa femme, Annemarie Weymouth, avertit maintenant les autres de se protéger de la maladie. “Il était là, mais il ne pouvait pas bouger son corps. Il pouvait pointer des mots sur le tableau noir. Il a pointé ‘effrayé’, ‘effrayé’, ‘frustré'”, a déclaré Weymouth, comme l’a rapporté la page. Journée de la santémercredi (31/5/2023).

Le CDC a reçu 189 rapports d’infection Powassan entre 2012 et 2021. La plupart des cas virus Powassan aux États-Unis, il se produit dans la région du Nord-Est et des Grands Lacs. Le Maine a eu quatre cas au cours de la dernière année.

Bien que boîte est un arachnide comme une araignée, le virus n’est pas très différent de plusieurs virus qui sont vecteurs par les moustiques, comme la dengue et le Zika. “En dehors de la transmission par les tiques, le virus Powassan ne se forme pas ou ne forme rien comme la maladie de Lyme”, a déclaré le Dr Eugene Shapiro, professeur de pédiatrie et d’épidémiologie à la Yale School of Medicine.

Shapiro a déclaré que le virus Powassan est étroitement lié à quelque chose appelé encéphalite transmis par les tiques, qui est un virus principalement observé en Europe du Moyen-Orient et en Eurasie. Le virus Powassan ne touche qu’un très petit nombre de personnes chaque année. Mais il peut y en avoir beaucoup d’autres qui sont asymptomatiques ou qui présentent des symptômes légers ou pseudo-grippaux et qui ne sont pas diagnostiqués.

Le virus tire son nom de sa découverte chez un garçon de 5 ans qui en est mort à la fin des années 1950 à Powassan, Ontario, Canada. “Les experts soupçonnent que la maladie est transmise principalement par les tiques marmotte, qui ne mangent normalement pas les humains. Au lieu de cela, il mange principalement des mouffettes, des marmottes et des écureuils », a déclaré Shapiro.

À un moment donné, il s’est déplacé vers les tiques du cerf, et ce sont les tiques qui piquent les humains. Il reste encore de nombreux mystères à percer concernant le virus Powassan. Par exemple, bien que certaines études montrent que jusqu’à 5% des tiques du cerf dans certaines régions du Connecticut sont positives pour le virus, cela n’apparaît pas dans le nombre élevé d’infections humaines de Powassan.

“Mais les cas augmentent, selon les chiffres du CDC”, a déclaré le Dr Nicole Baumgarth, immunologiste à la Johns Hopkins School of Public Health.

Mais on ne sait pas s’il y a réellement plus de personnes infectées ou si les médecins les testent plus souvent. “Il n’y a pas de traitement, à part une sorte de soutien général de la part d’une personne atteinte de la maladie”, explique Baumgarth.

La maladie la plus grave associée à Powassan est l’encéphalite, mais toutes les personnes infectées par ce virus ne développeront pas ce cas très grave. Selon Yale Medicine, d’autres symptômes peuvent inclure de la fièvre, des frissons, de la fatigue, des éruptions cutanées sur le torse, une faiblesse musculaire, des nausées, des vomissements, des étourdissements et une raideur de la nuque. Cependant, la grande majorité des personnes infectées ne présenteront probablement aucun symptôme ou des symptômes légers et ne seront pas diagnostiquées.

“Pour ceux qui ont des symptômes suffisamment graves pour être diagnostiqués, généralement avec une encéphalite, le taux de mortalité se situe entre 10% et 30%”, a déclaré Shapiro.