Dance Me par Ballets Jazz Montréal

Sadler’s Wells, Londres
7 février 2022

Une confession. Je ne connais pas la musique de Leonard Cohen et ne connaissais que vaguement deux des numéros qui accompagnent le Ballet Jazz Montréal Danse moi. Mais ce n’est peut-être pas une mauvaise chose. Cela signifie que je n’apporte pas mon propre bagage d’idées préconçues sur le sens ou ce à quoi la chorégraphie devrait ressembler à l’une des quatorze chansons qui accompagnent cet hommage et cette célébration de l’homme et de sa musique.

Le spectacle est un portrait savamment construit de l’homme et de sa musique : un collage de chansons, de sa voix morose et de ses paroles. Définir toute une soirée sur une série de chansons courtes et avoir trois chorégraphes rend presque inévitablement le travail inégal, malgré les efforts du dramaturge Eric Jean pour tout rassembler.

Cohen, qui a soutenu la création du ballet mais qui est décédé en 2016 alors qu’il était encore en cours de réalisation, avait une vision assez pessimiste du monde. Sans surprise, sa musique en fait écho. Ses chansons creusent dans la crudité de la vie. La chorégraphie, signée Andonis Foniadakis, Annabelle Lopez Ochoa et Ihsan Rustem, est plus variée et n’éclaire véritablement qu’occasionnellement l’art de Cohen, dont la puissance pure semble invariablement l’emporter.

Il y a peu de discordance entre les chiffres grâce à des connexions soigneusement chorégraphiées. À travers tout cela va et vient la figure souvent ténébreuse de Yosmell Calderon Mejias en imperméable et fedora de marque, représentant l’auteur-compositeur-interprète emblématique. À cela s’ajoutent les conceptions vidéo de HUB Studio, qui sont généralement impressionnantes.

La chorégraphie tend vers le conceptuel ; plus sur les idées que sur le récit, même au sein de chiffres individuels. Les chansons défilent. Les duos glissent sans effort dans les numéros d’ensemble. Les danseurs sont tous fabuleux.

Comme cela semble toujours être le cas, Danse moi est généralement à son meilleur dans ses moments les plus simples, ces moments où la scène est consacrée à un solo ou à un duo prolongé. Ce sont aussi les moments où le lien entre la danse et les paroles est le plus fort.

Rustem se rapproche le plus de ces paroles en créant de la poésie théâtrale. Son ‘Dance Me to the End of Love’, qui voit Andrew Mikhaiel danser des duos courts mais passionnés avec six femmes et un autre homme qui lui courent à tour de rôle, ce dernier apparemment le plus profondément ressenti de tous, est un des premiers à se démarquer.

Le point culminant incontestable du spectacle est cependant la chorégraphie de Rustem pour ‘Suzanne’. Le titre de la chanson fait référence à Suzanne Verdal, l’épouse attirante et libre d’esprit d’un artiste que Cohen a connu à Montréal au début des années 1960. Le duo assez exquis reprend les velléités romantiques de la chanson qui, nous dit-on, est parsemée de vérités, comme probablement la danse. Calderon Mejias roule et enroule Tuti Cedeno autour de son corps. Elle s’assied et se tient sur sa cuisse, s’agenouille sur son dos, roule sur son épaule, ne touchant jamais le sol. Tout à fait délicieux, il parle profondément de soins et de soutien, d’amour et d’être aimé.

Rustem produit également la pièce d’ensemble la plus innovante. “Tower of Song” parle du métier d’auteur-compositeur, une sorte d’effusion contre l’industrie de la musique dans laquelle Cohen suggère qu’il a été emprisonné à vie. Le chorégraphe renverse cependant l’ambiance. L’humour devient le mot d’ordre pendant quelques minutes alors que toute la distribution interagit de manière ludique avec des projections vidéo et des machines à écrire.

La chorégraphie de Foniadakis a beaucoup plus un sens festif. C’est certainement énergique. Occupé lui rend à peine justice. Les danseurs se précipitent, roulent et glissent sur le sol avec aisance. Il est facile de se laisser emporter par tout cela. Mais alors que ces sections de groupe ont des tonnes de dynamisme, elles ont tendance à être un peu fébriles. La danse complexe et rapide a l’air fabuleuse sur le moment et est certainement divertissante, mais elle commence également à se ressembler et à se fondre en une seule. Avec le temps, tout devient flou et impossible à rappeler dans les moindres détails.

Une danse très complexe pour le quatuor d’Austin Lichty, Gustavo Barros, Mikhaiel et Cedeno, et dans ‘Boogie Street’ se démarque. Mais les contributions de Foniadakis se sentent si souvent séparées de leur accompagnement. La danse ne devrait jamais suivre servilement les paroles, mais une certaine connexion est agréable. L’utilisation de poteaux métalliques dans les numéros ultérieurs, supposés être des instruments de combat, est également probablement une idée trop loin et semble très déplacée.

Ce n’était certainement pas une bonne idée de faire chanter deux danseurs; atypique mais pas inédit. L’interprétation de ‘Hallelujah’ par Hannah Kate Galbraith a au moins fait allusion à l’amour, à la tristesse et aux remords des paroles (c’était aussi la seule chanson qui m’est restée en tête par la suite), mais celle d’Astrid Dangeard de ‘So Long, Marianne’ était plutôt dépourvue de sentiment .

La seule contribution de Lopez Ochoa, “Seemed”, un duo pour Calderon Mejias et Shanna Irwin, est plus lyrique, mais avec un peu de jazzy.

Il se termine comme je suppose qu’il devait le faire : avec révérence avec la société réunie, eux et le public regardant une immense projection de Cohen, alors qu’il récite les paroles du poème “A Thousand Kisses Deep”.

Danse moi est l’une de ces œuvres que vous pouvez simplement vous asseoir et laisser vous envahir. C’est vulgarisateur sans vergogne, divertissant assurément. Cela plaira beaucoup à beaucoup de gens, y compris les amateurs de danse non réguliers, et je suppose qu’il y avait beaucoup de fans de musique de Leonard Cohen plutôt que de fans de danse dans le public. Mais ce n’est que dans certaines parties (presque toutes de Rustem) que la chorégraphie commence même à se rapprocher de sa musique et de ses paroles réfléchies sur ce que c’est que d’être humain. Ils gagnent presque à chaque fois.

Dance Me, présenté par Ballets Jazz Montréal & Robomagic live, est au Sadler’s Wells, Londres jusqu’au 11 février 2023. Pour les billets, visitez premier.ticketek.fr (ils ne sont pas disponibles via le site Web de Sadler’s Wells).