- Les Tigers ont affronté le Leinster et les deux adversaires potentiels des huit derniers matchs
- « Quelque chose ne va pas… vous avez des piscines pour un peu de variété »
jeu. 4 avril 2024 18h28 CEST
Le format de cette saison Coupe des Champions a été interrogé par le directeur du rugby de Leicester, Dan McKellar, avant le déplacement de son équipe en huitièmes de finale face au Leinster à Dublin. Les vainqueurs affronteront soit les Stormers, soit La Rochelle en quarts de finale de la semaine prochaine, tous deux affrontant les Tigres lors de la phase de poules de cette saison.
Leicester a également déjà affronté une solide équipe du Leinster rempli d’internationaux irlandais vainqueurs des Six Nations cette saison et McKellar préférerait moins de cas de déjà-vu à l’avenir. “Quelqu’un n’a pas compris quelque chose lorsqu’il planifiait la compétition”, a déclaré McKellar, qui en est encore à sa première saison à la tête de Leicester.
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“Je conduisais ce matin et je pensais : ‘Nous allons en France ou en Afrique du Sud la semaine prochaine pour jouer contre les Stormers ou La Rochelle.’ Cela semble familier. Quelque chose ne tourne pas rond. C’est la raison pour laquelle vous avez des piscines afin d’avoir un peu de variété. Mais c’est comme ça. Nous devons jouer Leinster cette semaine à Dublin. Ils ont mérité le droit de l’accueillir chez eux et nous y irons avec l’intention de créer la surprise car je ne pense pas que beaucoup de gens s’attendent à ce que nous gagnions.
Donné Leicester n’a pas battu la province irlandaise en Champions Cup depuis 16 ans, il n’est pas surprenant que le Leinster soit de grands favoris pour se qualifier pour les huitièmes de finale, mais McKellar insiste sur le fait que son équipe sera plus difficile à casser que certains ne l’imaginent. « C’est une très bonne équipe de rugby – fondamentalement une équipe de qualité internationale – mais ils ont deux bras, deux jambes et un battement de cœur et nous irons là-bas avec l’intention de les perturber.
“Si vous repensez au dernier match que nous avons joué, il n’y a pas si longtemps, c’était 10-0 après 20 minutes, [Joe] McCarthy obtient un essai sur un double mouvement ou peu importe comment vous voulez l’appeler, nous avons été sévèrement pénalisés et tout d’un coup c’est 10-10. Nous avons dominé pendant de longues périodes… nous en retirerons beaucoup de confiance.
L’ancien entraîneur des attaquants des Wallabies appelle donc les fans de Leicester à garder la foi ce week-end. « Si vous regardez l’ADN des Tigres lorsqu’ils sont dos au mur et qu’il n’y a pas beaucoup d’attentes, c’est à ce moment-là que ce club prospère. Je dirais, restez avec nous. Ayez confiance et comprenez que des jours comme samedi sont faits pour ce club.
Le rival provincial du Leinster, le Munster, se rendra à Northampton ce week-end sans le pilier John Ryan, suspendu pour trois matchs par une commission de discipline pour un plaquage illégal contre Cardiff le week-end dernier. Sione Tuipulotu, de Glasgow, de nouveau en forme, fera cependant sa première apparition pour les Warriors depuis janvier lorsqu’ils rencontreront les Harlequins au Twickenham Stoop.
Gloucester accueille de nouveau le talonneur argentin Santi Socino pour son match de Coupe d’Europe de Challenge contre Castres tandis que Bath a confirmé que son ailier international Joe Cokanasiga a accepté de rester au club pendant encore trois ans. L’ancien talonneur des Wasps, Tom Cruse, 35 ans, désormais à Northampton, prendra sa retraite à la fin de la saison.
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2024-04-05 00:31:00
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