Curt Miller ne peut pas battre l’ancienne équipe alors que les Sparks perdent contre Sun

Curt Miller ne pouvait presque pas perdre.

Entraînant contre son ancienne équipe, le Connecticut Sun, pour la première fois depuis son arrivée à Los Angeles, l’entraîneur-chef des Sparks pourrait voir la franchise qu’il a aidé à revitaliser poursuivre son héritage ou il pourrait mener sa nouvelle équipe à sa meilleure victoire de son court mandat. .

L’équipe précédente de Miller a éclipsé son présent alors que le Sun a gagné 83-74 à la Crypto.com Arena dimanche, infligeant aux Sparks (5-6) leur troisième défaite au cours des quatre derniers matchs.

L’attaquant Nneka Ogwumike a mené les Sparks avec 19 points et 15 rebonds, mais le Sun a dominé les Sparks 20-11 au quatrième quart, mené par 20 points et neuf rebonds de DeWanna Bonner.

“Nous détestons perdre et ne pas protéger notre terrain”, a déclaré Miller, “mais je pense que nous faisons nos preuves malgré l’adversité, malgré de nombreux joueurs qui sont des joueurs rotatifs pour nous qui sont absents. On peut jouer avec ces équipes. Nous pouvons jouer avec les meilleures équipes de la ligue.

Le Sun (9-3) reste parmi l’élite de la WNBA malgré l’échange du joueur le plus précieux de 2021 Jonquel Jones pendant l’intersaison et le changement d’entraîneurs. Le Connecticut est deuxième au classement de la ligue et la seule équipe à avoir battu le champion en titre Las Vegas Aces.

Miller, qui a mené le Sun à six apparitions en séries éliminatoires en sept saisons, a défini sa carrière comme un bâtisseur de programmes, commençant à l’université. Il a mené Bowling Green à huit titres de conférence en saison régulière en 11 ans. Il a égalé le record scolaire d’une saison pour les victoires avec 21 lors de sa deuxième saison avec l’Indiana. Après avoir raté les séries éliminatoires au cours de sa première année avec le Connecticut, le Sun est devenu l’un des prétendants réguliers au championnat, effectuant quatre voyages en demi-finale de la WNBA et deux apparitions en finale avant le départ de Miller pour les Sparks.

Maintenant sur un nouveau projet, Miller a appelé le succès soutenu du Connecticut “le plan” pour ce qu’il veut accomplir avec les Sparks.

“La préparation est la pierre angulaire de ce qui est important pour nous et de nous mettre en position pour concourir”, a déclaré Miller. “Si vous établissez ce genre de culture, cette nuit et cette nuit, que vous allez préparer et que vous allez moudre et que vous allez mettre votre meilleur pied en avant, c’est tout ce que vous pouvez demander.”

Entrant dans le deuxième quart de la saison, les Sparks ont maintenu la norme de l’entraîneur. Miller était «extrêmement heureux» que les Sparks aient été compétitifs lors de neuf de leurs 10 premiers matchs et soient restés en première position en séries éliminatoires malgré les blessures et les maladies qui ont entraîné six formations de départ différentes.

Sans la garde partante Lexie Brown (maladie non COVID) pour le deuxième match consécutif, les Sparks ont terminé la première mi-temps sur une course de 13-5 pour prendre une avance de cinq points dans le vestiaire. Le Sun a égalé le score en entrant en quatrième avec un sauteur tardif de milieu de gamme de Bonner, qui a marqué 15 points en seconde période. Bonner a frappé un lancer franc critique qui a donné une avance de cinq au Sun avec 1:27 à faire dans le quatrième après que Miller ait reçu une faute technique. Bonner a prolongé l’avance avec un lay-up dans le trafic sur la possession qui a suivi.

“Le Connecticut est une très bonne équipe”, a déclaré la garde Karlie Samuelson, qui avait 11 points sur le banc. “Ils sont ensemble depuis très longtemps, donc nous sentons que nous pouvons jouer avec n’importe qui. Et nous avons eu des matchs très serrés, nous devons juste trouver des moyens de terminer ces matchs serrés.

Bon nombre des mêmes joueurs qui ont défini la course réussie de Miller dans le Connecticut ont mené le Sun à la victoire sur son ancien entraîneur. Alyssa Thomas a terminé avec 16 points, 12 passes et cinq interceptions en 40 minutes. Brionna Jones a ajouté 17 points.

Miller est toujours enraciné pour le Connecticut, a-t-il déclaré. Peu importe les soi-disant super équipes de Las Vegas et de New York qui dominent les gros titres. Pour lui, le Sun devrait être le favori du championnat.

“[I’m] fier de ce groupe central qui est là », a déclaré Miller. “Je serai toujours une pom-pom girl pour eux et un partisan d’eux.”