Tous les 4 ans le calendrier nous donne un jour supplémentaire au mois de février, un jour supplémentaire qui s’ajoute à l’année et que l’on appelle l’année bissextile. Dans les années bissextiles, il n’y a pas 365 jours, mais 366 et c’est ce qui se passe en 2024, où nous « célébrons » le 29 février. Quelles sont les chances de naître ce jour-là ? Savez-vous qu’en Irlande, ils ont décerné 100 euros à ceux qui sont venus au monde aujourd’hui ? Ils nous dissipent les doutes Maintenant ou jamaisl’émission sur La 1 de RTVE.
Pourquoi un jour supplémentaire est-il ajouté au calendrier tous les 4 ans ?
Même si cela peut sembler un ajout capricieux, la vérité est qu’ajouter un jour supplémentaire à l’année tous les 4 ans a une explication purement astronomique pour mesurer et organiser le temps de manière efficace et concrète.
Comme on nous le dit depuis que nous sommes enfants, une année a une période de 365 jours, mais la réalité est que l’orbite de la Terre est légèrement plus longue, environ 365 jours et 6 heures. Cette petite différence, bien qu’elle puisse paraître minime, s’accumule avec le temps et peut provoquer des déséquilibres importants s’il n’est pas compensé.
Ainsi, il a été décidé de remédier à cet écart en introduisant un jour de plus dans le calendrier tous les 4 ans, c’est-à-dire qu’au lieu de 365 jours, il en aurait 366. Et c’est le fameux 29 février, qui constitue un ajustement nécessaire pour maintenir notre calendrier en phase avec le mouvement réel de la Terre autour du Soleil.
Quelles sont les chances de naître le 29 février ?
Selon les données de la Société honoraire des personnes nées un jour bissextile, la probabilité de naître un jour comme aujourd’hui est de une sur 1 461. Pour nous donner une idée, Mónica López, présentatrice du programme La 1, explique qu’il y a un peu plus de 8 milliards d’humains dans le monde : « Eh bien, avec ce pourcentage On estime qu’il y a près de 5 millions et demi de personnes nées un jour bissextile. »
Année bissextile, un anniversaire tous les quatre ans
C’est une date pleine de curiosités. On dit que le 29 février était le seul jour où les femmes pouvaient demander à un homme de les épouser au Royaume-Uni. On dit aussi qu’en Irlande, les bébés nés ce jour-là recevaient 100 euros, appelés sauteurs. Sauteurs vient de année scolairequi signifie année bissextile en anglais.
Pourquoi s’appelle-t-on une année ou un jour bissextile ?
C’est probablement un autre des nombreux doutes qui surgissent lorsqu’on pense au 29 février. Le terme a aussi une explication. Dérivé du latin deux et six jours avant les calendes de mars, c’est-à-dire «répétition du sixième jour avant le premier mars».
La sombre légende du 29 février
C’est aussi un jour avec une certaine légende sombre. Le naufrage de Titanesque, l’assassinat de Martin Luther King ou l’arrivée du COVID en Espagne… Toutes ces tragédies se sont produites lors d’années bissextiles. C’est une pure coïncidence, mais, forcément, les superstitions alimentent le proverbe populaire. « Année bissextile, année sinistre » ou « Année bissextile, quelques œufs dans le panier » en sont quelques exemples.
Plus de monde – Année bissextile, année sinistre ?
Si nous parlons de records, il n’existe qu’un seul trio de frères triplés nés une année bissextile dans le monde entier. Ils sont valenciens et s’appellent Olivia, Sofía et Gonzalo. Ils ne peuvent fêter leur anniversaire que tous les 4 ans et, bien sûr, dans une interview, ils déclarent : “A 64 ans, nous n’aurons que 16 ans”.
