Cuisine de l’âge du bronze : soupe à la bière et ragoût de viande dans le chaudron des riches

Stand: 19.08.2023 | Temps de lecture : 4 minutes

Des marmites de l’Antiquité ont conservé des traces qui permettent de tirer des conclusions sur la composition des aliments en cours de cuisson. Le héros du titre reconnaît à l’odeur des pièces de monnaie, qui ont pris l’arôme d’une délicieuse soupe à l’oignon, qui a volé le trésor du chaudron de cuivre.

Mais les chercheurs modernes n’ont pas la tâche facile, car les anciennes odeurs ont disparu depuis longtemps. De nos jours, ce sont des résidus protéiques conservés qui peuvent fournir des informations sur les habitudes alimentaires des époques révolues. Par exemple, pendant l’âge du bronze dans la région du nord du Caucase. Il existait au 4e millénaire av. la culture dite Maikop, dont les repas étaient préparés dans de grandes marmites en bronze.

Certains chaudrons ont survécu comme mobilier funéraire. Une équipe internationale en a analysé sept et identifié des traces de protéines spécifiques, comme le font désormais les chercheurs dans le Revue “iScience” écrire. Sur la céramique ou la pierre, ces résidus protéiques seraient décomposés par les microbes. Cependant, les alliages métalliques ont un effet antimicrobien, de sorte que des protéines ont été conservées qui peuvent être utilisées pour identifier les ingrédients de cuisson. La protéine de choc thermique bêta-1 indique que du tissu de cerf ou de bovin a été préparé dans les pots. D’autre part, la présence de protéines de lait de brebis et de chèvre rend plausible que les récipients aient également été utilisés pour préparer des produits laitiers.

En utilisant la datation au radiocarbone, les scientifiques ont pu dater les chaudrons entre 3520 et 3350 av. qui correspond à l’apogée de la culture Maikop (du nom d’un tumulus trouvé près de la ville de Maikop dans le sud de la Russie).

“Nous savions déjà que les gens buvaient probablement de la soupe à la bière à l’époque, mais nous ne savions pas en quoi consistait le menu principal”, explique le co-auteur. Viktor Trifonov de l’Institut d’histoire de la culture matérielle de Saint-Pétersbourg. On ne sait toujours pas quel type de bétail a migré dans les chaudrons. Cela aurait pu être des vaches, des yacks ou des buffles d’eau. Étant donné que les deux derniers ont été domestiqués pour la première fois au Tibet et en Inde, respectivement, les premiers bovins domestiques peuvent être considérés comme des sources probables de viande.

Il convient également que, comme le montrent les découvertes funéraires, les habitants de Maikop connaissaient déjà la roue et le chariot. Les bovins ont été les premiers animaux de trait à être utilisés et leur domestication remonte à environ 8000 av. J.-C., alors que le cheval n’est devenu un animal domestique que vers 2500 avant J.-C. dans les steppes au nord de la mer Noire.

Les chaudrons en bronze étaient un objet précieux, “un symbole de l’élite sociale”, explique Trifonov. Bien que les navires montrent des signes d’usure, ils montrent également des signes de réparations importantes. “Ces récipients en métal ont dû demander beaucoup de temps et de compétences pour être fabriqués, il n’est donc pas surprenant qu’ils aient été utilisés et entretenus pendant une longue période. Peut-être plus d’une génération », ajoute le co-auteur Pierre Homel de l’Université de Liverpool. “Ils étaient probablement aussi un symbole important de richesse ou de position sociale – peut-être comme les pots Le Creuset ou Mauviel d’aujourd’hui.”

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Les tombes de cette élite, sur lesquelles ont été récupérés des objets de prestige en or et autres métaux, prouvent également que la culture Maïkop affichait déjà une nette différenciation sociale. Les découvertes de ces tumulus, appelés kourganes, font référence aux relations commerciales à longue distance avec l’Iran, la Mésopotamie et la culture Jamnaya dans les steppes du sud de la Russie et de l’Ukraine, où une révolution mobile a commencé avec la domestication du cheval.

Les chaudrons étaient assez grands pour “cuisiner de gros repas, pas seulement pour les familles célibataires”, explique l’auteur principal Shevan Wilkin de l’Université de Zürich. Reste à savoir si seuls des membres de la classe supérieure ou aussi des domestiques, des fidèles ou des voisins étaient conviés à ces banquets. Ceci s’applique également au reste du menu du dîner.

Est-ce resté avec une soupe à la bière et une sorte de ragoût de viande, ou les cuisiniers de l’âge du bronze connaissaient-ils déjà les effets digestifs des légumes, des fruits et de la bouillie de céréales complètes ? Et quelles épices ont été utilisées ? Les analyses du tartre des mangeurs de l’âge du bronze dans l’Israël d’aujourd’hui ont montré que des fruits exotiques comme les bananes ou le soja et des épices comme le curcuma étaient consommés dès le 2e millénaire avant notre ère. étaient échangés sur de longues distances.

Ensuite, les scientifiques veulent tester leur méthode sur d’autres formes de récipients de la cuisine Maikop afin d’en savoir plus sur les pratiques et les goûts des premiers habitants des steppes. “Nous voulons avoir une meilleure idée de la façon dont la préparation des aliments différait d’une région à l’autre et au fil du temps”, décrit Wilkin dans de nouveaux objectifs.

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