Cúcuta se lève pour exiger la présence du gouvernement de Gustavo Petro face à une vague d’homicides

L’insécurité et la violence continuent de submerger Cúcuta, la principale ville colombienne frontalière avec le Venezuela, malgré les attentes que la réouverture des points de passage entre les deux pays et la normalisation des relations avaient suscitées. La capitale du département convulsé de Norte de Santander a enregistré une vague d’une vingtaine d’homicides la semaine dernière, principalement en raison de règlements de compte dans un différend entre groupes criminels qui maintient en alerte la société civile et les défenseurs des droits humains. Les autorités locales exigent une plus grande présence du gouvernement national de Gustavo Petro.

Jusqu’à présent cette année, il y a eu 165 meurtres dans le département, dont 128 dans la capitale, dont 35 en 30 jours. “Cúcuta est très vulnérable en raison de notre condition frontalière, nous avons une présence sur notre territoire d’une population pendulaire de plus de 68 000 personnes par jour qui traversent la frontière et nous n’avons pas la collaboration du Venezuela”, a déploré le maire Jairo Yáñez ce Jeudi après un conseil de sécurité. “La zone frontalière nécessite une plus grande attention de la part du gouvernement”, a-t-il affirmé. Au Conseil, ils ont demandé au président de décréter une urgence sociale face à la situation de l’ordre public.

La ville est choquée par une crise due à une combinaison de facteurs. “Il n’y a pas de stratégies, pas d’opérabilité ou d’aide technologique pour faire face à la criminalité au milieu d’un conflit mafieux croissant”, déplore Estefanía Colmenares, le directeur du journal local. L’opinion. En un an d’élections régionales, aux querelles de micro-trafics dans plusieurs communes et d’extorsion dans différents quartiers de la ville, il faut ajouter que les homicides sont enregistrés sur des caméras et cela attise la ferveur sécuritaire des candidats qui cherchent à se positionner . Les habitants de Cucuta élisent le successeur du maire Yáñez en octobre lors d’une course dans laquelle aucun favori n’a encore émergé.

Aucun autre endroit en Colombie ne connaît les relations avec la République bolivarienne du Venezuela avec une telle intensité, ni n’a autant souffert des crises successives. La « normalisation progressive » a été l’un des principaux axes de la nouvelle diplomatie colombienne. Le transit des marchandises par les ponts binationaux Simón Bolívar et Francisco de Paula Santander est rétabli depuis septembre, tandis que le symbolique pont Tienditas, une infrastructure moderne rebaptisée Atanasio Girardot, a commencé ce 2023 clair pour le passage des véhicules, car il n’avait jamais été nains. Les autorités vénézuéliennes ont retiré les conteneurs traversés par les militaires fidèles au chavisme au plus fort de la petite guerre froide que les deux pays entendent mettre derrière eux depuis l’arrivée au pouvoir de Petro il y a près d’un an.

Le soulagement à Cúcuta, du moins sur le front de la sécurité, ne s’est pas encore fait sentir. Les plus de 2 200 kilomètres de frontière sont poreuses, pleines de routes informelles par lesquelles toutes sortes de contrebande ont toujours circulé. Malgré la réouverture des ponts, la frontière clandestine et la circulation le long des sentiers sont toujours imposées. Le crime n’a pas cédé à la légalité. « C’est une dynamique qui se déroule en l’absence de l’État colombien et d’un accord clair sur la sécurité entre les autorités colombiennes et vénézuéliennes. Il y a un manque de coordination », explique Ronal Rodríguez, chercheur à l’Observatoire du Venezuela à l’Universidad del Rosario.

Cúcuta a longtemps été l’épicentre des épisodes de violence qui ont précédé l’arrivée au pouvoir de Petro. À la mi-2021, une voiture piégée a explosé dans une brigade de l’armée, faisant des dizaines de blessés mais aucun mort, et c’est également à cette époque que l’hélicoptère dans lequel voyageait le président de l’époque Iván Duque a reçu une rafale de fusil. En décembre de la même année, d’autres explosions matinales à l’aéroport Camilo Daza ont causé la mort de trois personnes, deux policiers et l’homme qui transportait les explosifs.

En plus de la tourmente binationale, Norte de Santander est l’un des endroits les plus durement touchés par le conflit armé de plus d’un demi-siècle que la Colombie a cherché à laisser derrière elle depuis qu’elle a signé un accord de paix avec la guérilla des FARC éteinte fin 2016. Le département abrite la région de Catatumbo, avec l’une des plus fortes concentrations de cultures de feuilles de coca du pays. Les dissidents des FARC, de l’Armée de libération nationale -la dernière guérilla en armes- ou du gang connu sous le nom de Tren de Aragua font partie de l’archipel désordonné des groupes criminels qui opèrent dans la région, se battent pour des loyers illégaux et ont semé le chavirage

abonnez-vous ici à la newsletter EL PAÍS sur la Colombie et recevez toutes les informations clés sur l’actualité du pays.