TANAH DATAR, Indonésie (AP) — Les sauveteurs ont fouillé mardi dans les rivières et les décombres des villages dévastés à la recherche des corps et, si possible, des survivants, des crues éclair qui a frappé l’île indonésienne de Sumatra ce week-end.
Les pluies de mousson et un glissement de terrain de boue et de lave froide du mont Marapi ont fait déborder les rivières de leurs rives. Le déluge a ravagé les villages à flanc de montagne dans quatre districts de la province de Sumatra occidental peu avant minuit samedi.
Les inondations ont emporté des personnes et 79 maisons et submergé des centaines de maisons et de bâtiments, forçant plus de 3 300 habitants à fuir vers des abris temporaires du gouvernement, a déclaré le porte-parole de l’Agence nationale de gestion des catastrophes, Abdul Muhari.
L’Agence nationale de recherche et de sauvetage a indiqué dans un communiqué que 52 corps avaient été retirés de la boue et des rivières mardi, principalement dans les districts d’Agam et de Tanah Datar, les plus touchés, tandis que les sauveteurs recherchent 20 personnes qui seraient portées disparues.
L’Agence indonésienne de météorologie, de climatologie et de géophysique a déclaré que d’autres averses étaient prévues dans la province occidentale de Sumatra dans les prochains jours et que le danger de précipitations extrêmes persisterait jusqu’à la semaine prochaine. L’agence a recommandé l’application de modifications météorologiques pour réduire les pluies.
Le chef de l’Agence nationale de gestion des catastrophes, Suharyanto, a déclaré que les autorités commenceraient à semer des nuages dans la province dans le but d’empêcher de nouvelles précipitations et des crues soudaines.
“Nous déployons dès demain une technologie de modification du temps afin que la pluie ne tombe pas pendant cette période d’intervention d’urgence”, a déclaré Suharyanto, qui porte un seul nom comme de nombreux Indonésiens, aux journalistes alors qu’il visitait les zones dévastées du district d’Agam. Il a ajouté que l’intervention d’urgence prendra fin le 25 mai.
Des reportages télévisés ont montré des secouristes utilisant des marteaux-piqueurs, des scies circulaires, des outils agricoles et parfois à mains nues, creusant désespérément dans le district d’Agam où les routes étaient transformées en rivières brunes et troubles et où les villages étaient couverts de boue épaisse, de rochers et d’arbres déracinés.
De nombreux secouristes fouillaient une rivière autour de la zone des cascades de la vallée d’Anai, dans le district de Tanah Datar, où des tonnes de boue, de roches et d’arbres ont été laissées par des crues soudaines.
Les sauveteurs se sont concentrés sur la recherche de quatre personnes sur un groupe de sept qui ont été emportées par leurs voitures. Trois autres corps ont été retirés lundi, a déclaré Abdul Malik, qui dirige le bureau de recherche et de sauvetage à Padang, la capitale provinciale.
« Avec de nombreux disparus et certaines zones isolées toujours inaccessibles, le nombre de morts risque d’augmenter », a déclaré Malik.
Les fortes pluies provoquent de fréquents glissements de terrain et des crues soudaines en Indonésie, un archipel de plus de 17 000 îles où des millions de personnes vivent dans des zones montagneuses ou à proximité de plaines inondables.
Le désastre du week-end est survenu deux mois seulement après de fortes pluies ont déclenché des crues soudaines et un glissement de terrain dans l’ouest de Sumatra, tuant au moins 26 personnes et en laissant 11 autres portées disparues.
Une éruption surprise de Mont Marapi à la fin de l’année dernière tué 23 grimpeurs. Les montagnes éruptions soudaines sont difficiles à prédire car la source est peu profonde et proche du pic, selon le Centre indonésien de volcanologie et d’atténuation des catastrophes géologiques.
Marapi est actif depuis éruption en janvier 2024 cela n’a fait aucune victime. Il fait partie des plus de 120 volcans actifs d’Indonésie. Le pays est sujet aux secousses sismiques en raison de son emplacement sur la « ceinture de feu » du Pacifique, un arc de volcans et de lignes de faille encerclant le bassin du Pacifique.
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L’écrivain d’Associated Press Niniek Karmini à Jakarta, en Indonésie, a contribué à ce rapport.