Crohn, un appareil pour surveiller l’inflammation de l’intestin

Comme un judas, à travers lequel surveiller la santé de l’intestin, appuyer le diagnostic d’une maladie, vérifier l’évolution postopératoire ou l’efficacité des thérapies. Voire même d’être utilisé comme sentinelle permanente capable d’intercepter rapidement l’inflammation locale et ainsi d’ajuster la thérapeutique. Éviter le recours à la salle d’opération pour éliminer les tissus trop endommagés. Telles sont les promesses d’un nouveau capteur : un système de surveillance conçu pour les personnes atteintes de maladies inflammatoires intestinales chroniques, comme la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Pour l’instant, l’appareil n’a été testé que sur des modèles animaux de la maladie, mais ses créateurs de l’Université Northwestern ils pensent je l’essaie déjà sur des tissus humains. Les détails de leur travail ont été publié sont Génie biomédical naturel.

Maladies inflammatoires intestinales chroniques

La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont des maladies inflammatoires du système gastro-intestinal. Ils partagent une base inflammatoire, certains symptômes (douleurs abdominales, fatigue, perte de poids, diarrhée sanglante, notamment dans la colite ulcéreuse) et une tendance fluctuante, caractérisée par des exacerbations et des rémissions. À l’Université Northwerstern, cependant, ils pensent qu’il est possible de contenir les poussées en surveillant l’état de l’inflammation interne, avant même qu’elle ne provoque des symptômes et n’endommage fortement les tissus.

Le capteur de chaleur et d’inflammation

Les chercheurs ont développé un capteur sans fil capable d’intercepter les premiers signes d’inflammation. Il s’agit en fait d’un thermomètre – l’inflammation augmente en fait la température – de quelques millimètres seulement qui, placé le long de l’intestin ou dans les sections concernées du système gastro-intestinal (la maladie de Crohn et la colite ont tendance à affecter des zones différentes), surveille les changements dans la réalité. temps. Testé sur des souris, il fonctionne, c’est-à-dire qu’il signale les variations de température corrélées aux variations du niveau de stress et aux marqueurs d’inflammation dans le sang. Et ce, en anticipant l’aspect visuel des lésions d’environ 5 semaines. Cependant, lorsque la température baisse à long terme, explique Surabhi Madhvapathy, premier auteur de l’ouvrage, le signal est une dégradation générique des tissus. Il est plausible, ajoutent les auteurs, qu’un système similaire signale également des changements de température non directement associés à une inflammation – il suffit de penser à l’exercice physique ou à une augmentation de la température ambiante – mais les scientifiques pensent qu’il est possible de distinguer les différents types de données. Cela dit, un capteur comme celui-ci pourrait-il fonctionner chez l’homme ?

Surveillance à distance

Oui, ou plutôt, nous ne savons pas si ce sera exactement l’appareil gagnant, mais il est probable qu’à l’avenir nous disposerons d’appareils similaires pour suivre l’évolution de la maladie de Crohn. Manuela Merli, professeur de gastro-entérologie au Département de Médecine Translationnelle et Précision de l’Université Sapienza de Rome et directrice médicale de la Gastro-entérologie de la Policlinico Umberto I (parmi les “Hôpitaux d’excellence” pour le Gastro-entérologie). « Ces dernières années, nous avons assisté à une croissance exponentielle des appareils qui aident les patients à se surveiller eux-mêmes et les médecins à les suivre. Il suffit de penser aux opportunités qu’offrent aujourd’hui les systèmes de suivi de la glycémie pour les diabétiques, à portée de smartphone, et consultables à distance par les médecins. Nous travaillons nous-mêmes avec un appareil électrochimique pour l’évaluation des patients par analyse des selles”, rappelle Merlo.

Un dispositif qui permet aux patients de « s’auto-surveiller »

Les avantages d’outils de surveillance similaires pour les patients atteints de la maladie de Crohn sont clairs : « Pour observer l’inflammation interne, nous devons recourir à l’endoscopie, mais nous ne pouvons pas réaliser ces examens en continu – continue Merli – un système qui nous permet d’obtenir des informations en mesurant l’augmentation de la température, pourrait aidez plutôt le patient à s’auto-surveiller, sans recourir à de nombreuses visites et tests. Un avantage surtout compte tenu du caractère chronique de la maladie, qui touche environ 150 000 personnes, en majorité des jeunes. » Une surveillance continue permettrait ainsi aux médecins de moduler les thérapies, en intervenant avant que les dégâts ne commencent : « Par exemple, si dans certains cas il n’y a plus aucun signe de maladie depuis un certain temps, les thérapies pourraient être réduites, ou au contraire on pourrait penser à redoser ». les médicaments en cas de retour de l’inflammation », conclut l’expert.