2024-05-27 03:55:59
En 1936, un couple âgé qui s’appelait M. et Mme Will Hebner a emménagé dans une ferme à environ sept miles de la petite ville poussiéreuse de Pocahontas, Ark. L’élément le plus frappant du ménage Hebner était un grand panneau indiquant AUCUN VISITEUR RECHERCHÉ. . Les habitants de Pocahontas ont compris l’allusion jusqu’à l’hiver dernier, lorsque les deux Hebners ont cessé d’être vus et qu’un troupeau de buses a été observé tournant au-dessus de leur établissement. Les voisins ont alors découvert que l’élément le plus remarquable de l’intérieur du ménage Hebner était le cadavre d’un homme gisant dans la cave tempête. Le cadavre, âgé apparemment de plusieurs mois, portait une ceinture qui ressemblait à celle de Will Hebner. Les autorités ont commencé à rechercher sa femme et l’ont actuellement trouvée dans le comté de Dade, en Floride, vivant avec un homme nommé Grover. Invitée à retourner à Pocahontas pour faire la lumière sur l’affaire, Mme Hebner le fit. La semaine dernière, le jury du coroner à qui elle a raconté son histoire ne savait pas s’il devait être plus déconcerté par cela, comme une négation du meurtre, ou comme un aveu de plus d’frasques qu’ils n’en avaient imaginé.
En premier lieu, dit Mme Hebner, le cadavre dans sa cave n’était pas celui de son mari. En deuxième lieu, elle a eu cinq maris, parmi lesquels Will Hebner se distinguait principalement pour l’avoir épousé pour la première fois, à Clinton, dans l’Illinois, en 1897, sous le nom de Samuel Sullivan. Lorsqu’on lui a demandé où elle avait acquis son goût pour la polygamie, Mme Hebner a volontiers répondu. Will Hebner l’avait abandonnée peu après leur mariage et était resté absent pendant une trentaine d’années. À son retour, alors qu’elle était à nouveau veuve et épouse, il lui avait dit son vrai nom et lui avait révélé que pendant qu’elle contractait deux mariages, il en avait contracté 19, principalement avec des correspondants d’une publication matrimoniale appelée Cupid’s Messenger. Les deux hommes unirent leurs forces et le Messager de Cupidon devint par la suite le manuel de Hebner. Mme Hebner y fit de la publicité et quitta temporairement la maison pour épouser un éleveur du Montana qu’elle abandonna par la suite parce qu’elle le trouvait « trop grincheux ». Mme Hebner s’est encore annoncée, cette fois-ci elle s’est procurée un agriculteur à Putnam, en Oklahoma. De nouveau, elle retourna vers Pocahontas et Hebner. Elle a dit qu’il était parti l’année dernière et qu’elle était allée en Floride pour voir Grover.
À ce stade, le jury n’a pas oublié de demander à Mme Hebner à qui, sinon à son mari, se trouvait le cadavre dans sa cave. À cette question, Mme Hebner n’avait pas de réponse, mais elle a donné au jury un terrain de spéculation intéressant en racontant qu’un jour, alors qu’elle avait trouvé Will Hebner en train de battre une vache à mort avec une barre de fer, il avait expliqué que c’était la même barre qu’il avait. avait l’habitude de battre à mort un commerçant de Saint-Louis nommé William Hite le 10 novembre 1935. Il semblait que pour Will Hebner, un meurtre n’avait pas plus d’importance qu’un mariage.
Confrontée au plus vif mystère du casier judiciaire de l’Arkansas, la police recherchait la semaine dernière Will Hebner, mort ou vif, ainsi que ses frères, pour voir s’ils pouvaient identifier le cadavre dans la cave Hebner. Informée par le procureur adjoint que son ami de Miami, Grover, avait espéré l’épouser, Mme Hebner, 55 ans, aux cheveux gris, inculpée la semaine dernière pour le meurtre de Hebner, a montré une confusion vierge. Elle a dit : « Eh bien, je ne le savais pas. C’était certainement gentil de sa part.
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