2023-05-27 00:08:21
Cricket Ireland a défendu l’absence du quilleur vedette Josh Little du Lord’s Test de la semaine prochaine contre l’Angleterre, déclarant que le match n’est pas “un événement phare”.
Le bras gauche de 23 ans est l’une des propriétés les plus en vogue du cricket irlandais et a décroché un accord d’une valeur de plus de 400 000 £ avec les Titans du Gujarat dans la Premier League indienne de cette année.
Mais il brillera par son absence lorsque son pays ne jouera que son deuxième test contre l’Angleterre, après avoir demandé une pause suite à son emploi du temps chargé en ballon blanc.
Les champions du test de cricket verront cela comme un signal inquiétant à un moment où la forme la plus prestigieuse du jeu est pressée de toutes parts par les tournois de franchise, mais pour l’Irlande, la question est plus claire.
Le tournoi de qualification pour la Coupe du monde au Zimbabwe en juin et juillet est une priorité claire et prend le pas sur une pièce maîtresse autonome au pays du cricket.
Le directeur de la haute performance de CI, Richard Holdsworth, a expliqué: «Ce que nous devons comprendre, c’est que même si nous sommes incroyablement fiers d’aller jouer contre l’Angleterre à Lord’s… c’est une occasion spéciale, mais ce n’est pas un événement phare.
“Aller à une qualification pour la Coupe du monde où seulement 10 équipes peuvent se qualifier pour la Coupe du monde, c’est toujours la plus grande priorité du jeu en ce qui nous concerne. Josh a été sur la route pendant presque cinq mois, ce qui en soi est très fatigant physiquement et mentalement.
“Josh nous a d’abord demandé s’il pouvait avoir une période de repos avant les éliminatoires de la Coupe du monde. Notre équipe de direction et nos sélectionneurs ont discuté de la question en détail et ont convenu à l’amiable que c’était dans le meilleur intérêt de Josh et de l’équipe.
«Nous avons clairement indiqué au début de notre dernière stratégie que nos événements phares seraient le cricket à balle blanche. Un membre avec le financement dont nous disposons ne peut tout simplement pas s’engager dans trois formats de jeu, c’est financièrement impossible.
Holdsworth a également suggéré que le régime régulier de cricket T20 de Little ces derniers temps pouvait signifier qu’il n’était pas assez cuit pour les rigueurs d’un match test.
« Bowling quatre overs n’est pas assez bon pour préparer n’importe quel joueur de cricket à jouer au test de cricket, où il pourrait jouer plus de 20 overs par jour en deux manches », a-t-il déclaré.
“Nous ne pensions pas physiquement qu’il allait être prêt pour cela, n’ayant eu aucune préparation.”
Avec plus de ligues nationales que jamais auparavant et un manque de puissance financière pour les égaler, l’Irlande pourrait être confrontée à d’autres décisions délicates si ses joueurs de premier choix obtenaient des accords de tournoi.
C’est un fait qui n’a pas échappé à Holdsworth, qui a ajouté : « C’est un tout nouveau monde pour nous et les joueurs, ça va absolument défier tout le monde.
“Tous nos joueurs qui ont joué au cricket en franchise ont beaucoup appris sur la façon d’équilibrer cela et d’être les meilleurs possibles pour l’Irlande, mais c’est un défi.”
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