Les experts météorologiques mettent en garde contre des perturbations potentielles des réseaux électriques et des communications alors que l’éclat du soleil se poursuit dans les prochains jours.
La tempête solaire la plus puissante depuis plus de 20 ans a frappé l’atmosphère terrestre, déclenchant des avertissements sur la perturbation potentielle des réseaux électriques et des communications par satellite, tout en produisant des spectacles de lumière céleste spectaculaires dans certaines régions du monde.
L’Administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA), qui a émis un avertissement de tempête solaire rare, a déclaré que l’explosion solaire avait atteint la Terre vers 16h00 GMT vendredi, des heures plus tôt que prévu.
La première d’une série d’éjections de masse coronale (CME), décrites comme des expulsions de plasma et de champs magnétiques du soleil, a ensuite été qualifiée par la NOAA de tempête géomagnétique « extrême ».
Il s’agit de la première tempête solaire depuis les tempêtes d’Halloween d’octobre 2003, qui ont provoqué des pannes d’électricité en Suède et endommagé les infrastructures électriques en Afrique du Sud.
D’autres expulsions solaires sont attendues dans les prochains jours, et peut-être la semaine prochaine, selon la NOAA.
L’agence américaine a alerté les exploitants de centrales électriques et d’engins spatiaux en orbite afin qu’ils prennent des précautions.
Les champs magnétiques fluctuants associés aux tempêtes géomagnétiques induisent des courants dans les longs fils, y compris les lignes électriques, qui peuvent potentiellement provoquer des pannes d’électricité. Les longs pipelines peuvent également devenir électrifiés, entraînant des problèmes d’ingénierie.
Les vaisseaux spatiaux sont exposés à des doses élevées de rayonnement, bien que l’atmosphère empêche ces rayonnements d’atteindre la Terre.
Suite à un pic particulièrement fort, le Space Weather Prediction Center de la NOAA a déclaré que les utilisateurs de signaux radio haute fréquence « pourraient subir une dégradation temporaire ou une perte complète du signal sur une grande partie de la partie ensoleillée de la Terre ».
Contrairement aux éruptions solaires, qui se déplacent à la vitesse de la lumière et atteignent la Terre en huit minutes environ, les CME se déplacent à un rythme plus régulier, les autorités fixant la moyenne actuelle à 800 km (500 miles) par seconde.
Ils ont déclaré que les CME émanaient d’un énorme amas de taches solaires 17 fois plus large que la Terre.
Même les pigeons et d’autres espèces dotées d’une boussole biologique interne pourraient être affectés. Les manipulateurs de pigeons ont noté une réduction du nombre d’oiseaux rentrant chez eux lors de tempêtes géomagnétiques, selon le Jet Propulsion Laboratory de l’agence spatiale américaine NASA.
La tempête géomagnétique la plus puissante de l’histoire enregistrée, connue sous le nom d’événement de Carrington du nom de l’astronome britannique Richard Carrington, s’est produite en septembre 1859.
Des conditions géomagnétiques extrêmes (G5) ont été observées ! pic.twitter.com/qLsC8GbWus
– Centre de prévision météorologique spatiale de la NOAA (@NWSSWPC) 10 mai 2024
“Cadeau de l’espace”
Les réseaux sociaux se sont éclairés avec des personnes publiant des photos d’aurores du nord de l’Europe et d’Australasie.
« Nous venons de réveiller les enfants pour qu’ils aillent observer les aurores boréales dans le jardin à l’arrière ! Clairement visible à l’œil nu », a déclaré Iain Mansfield à Hertford, en Angleterre, à l’agence de presse AFP.
Ce sentiment d’émerveillement était partagé dans l’État insulaire australien de Tasmanie.
“Un ciel absolument biblique en Tasmanie à 4 heures du matin ce matin”, a posté le photographe Sean O’Riordan sur X à côté d’une photo.
La tempête pourrait également produire des aurores boréales aussi loin au sud des États-Unis qu’en Alabama et dans le nord de la Californie, selon la NOAA.
Mais c’était difficile à prédire et les experts ont souligné qu’il ne s’agirait pas des rideaux de couleurs spectaculaires normalement associés aux aurores boréales, mais plutôt de touches de teintes verdâtres.
“C’est vraiment le cadeau de la météo spatiale : les aurores boréales”, a déclaré Rob Steenburgh, un scientifique du Space Weather Prediction Center, à l’agence de presse Associated Press.
Les aurores boréales vues au-dessus du monument national d’Écosse à Édimbourg lors de la tempête solaire la plus puissante depuis plus de 20 ans [Jacob Anderson/AFP]
2024-05-11 11:21:33
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