Craig Kimbrel l’a laissé partir, puis l’a regardé partir.
Avec deux retraits en fin de 10e manche mercredi soir, sur le point de réaliser son 23e arrêt et sa 10e apparition consécutive sans but, les Dodgers ont tenté de terminer le match avec une balle rapide surélevée.
L’arrêt-court des Diamondbacks de l’Arizona, Sergio Alcántara, l’a terminé à la place, martelant un circuit de trois points pour donner aux Diamondbacks une victoire de 5-3.
Dans ce qui a commencé comme une compétition somnolente qui ne comportait aucun de leurs trois meilleurs frappeurs, ni aucun de leurs lanceurs partants normaux, les Dodgers étaient toujours en tête en fin de 10e manche.
Ils avaient envoyé le match en manches supplémentaires après que le frappeur désigné des Diamondbacks, Jake McCarthy, ait été expulsé en essayant de voler la maison avec deux retraits en neuvième.
Ils sont allés devant lorsque leur ancien releveur, Reyes Moronta, a lancé un lancer fou en début de 10e.
Puis vint Kimbrel, convoqué pour l’arrêt au cours d’un récent revirement d’un mois au cours duquel il n’avait pas renoncé à un coup sûr depuis le 17 août, avait retiré les 15 frappeurs qu’il avait affrontés ce mois-ci, avait abaissé son ERA de presque une course, et a recueilli une bonne volonté longtemps absente de la base de fans après avoir changé sa chanson d’entrée en “Let It Go” du film Disney “Frozen”.
Mercredi, cependant, il n’y a pas eu de chanson – et pas d’arrêt de Kimbrel non plus.
Il a marché son premier frappeur, a rebondi avec quelques retraits rapides, mais est ensuite tombé derrière Alcántara avec une balle rapide haute et une courbe basse.
Dans un décompte de 2 et 1, Kimbrel a tenté de revenir avec un quatre coutures surélevé. Il a cependant raté sa place, la laissant dans ce que le manager Dave Roberts a appelé la «zone nitro» d’Alcántara sur la moitié intérieure de la plaque.
“Je pense que cela se résume à ce dernier frappeur”, a déclaré Roberts. “C’est un gars qu’il sait qu’il devrait sortir.”
Au lieu de cela, Alcántara l’a envoyé dans les sièges du champ droit, remportant le match pour aider les Diamondbacks à éviter un balayage de la série et ravivant les questions sur le rôle de Kimbrel dans une équipe des Dodgers liée aux séries éliminatoires.
Il y a quelques semaines, alors que Kimbrel se bagarrait encore, Roberts a déclaré qu’il ne savait pas qui clôturerait les matchs des Dodgers en séries éliminatoires.
Mercredi soir, il a déclaré que cela restait inchangé.
“Si Craig continue à lancer le baseball comme l’a fait [recently, before tonight], j’ai toute confiance qu’il terminera les matchs pour nous », a déclaré Robert. « Mais, encore une fois, cela dépend de ce qu’il a fait. Il a frappé la balle cassante et commandé la balle rapide. Ce soir, il n’était tout simplement pas là pour diverses raisons.
Trayce Thompson (25 ans) des Dodgers célèbre son coup de circuit contre les Diamondbacks de l’Arizona avec Miguel Vargas (71 ans) lors de la quatrième manche à Phoenix mercredi.
(Ross D. Franklin / Associated Press)
Roberts pensait que la commande incohérente de Kimbrel aurait pu être affectée par le fait d’avoir un coureur de base automatique en deuxième pour commencer la manche.
Le droitier a proposé une explication beaucoup plus simple pour son cinquième arrêt raté de la saison, qui a repoussé son ERA de plus de quatre à 4,03.
“Il a mis un bon swing là-dessus”, a déclaré Kimbrel. «Dans un décompte de 2 et 1 là-bas, vous voulez en quelque sorte le faire monter et là-dedans. Je l’ai fait. Le ballon est sorti du stade. »
Le match a commencé avec un coup de projecteur sur les joueurs occupant le banc des Dodgers.
Un jour après avoir remporté le NL West, l’équipe a donné à ses trois superstars – Freddie Freeman, Trea Turner et Mookie Betts – un jour de congé.
Alors que Betts a eu des jours de congé occasionnels cette saison, Turner n’avait raté qu’un seul autre match toute l’année, tandis que Freeman en avait joué 141 d’affilée – une séquence qu’il a tenté de prolonger avec quelques textos de fin de soirée au manager Dave Roberts mardi soir.
“J’ai reçu une demi-douzaine de textos de sa part”, a déclaré Roberts avec un sourire narquois, relatant qu’il avait rappelé à Freeman l’accord que les deux avaient conclu sur le fait de donner au joueur de premier but un jour de congé après avoir conclu.
“Le manager a gagné”, a ajouté Roberts.
Pourtant, après avoir mené 2-0 au début lorsque le partant recrue Michael Grove a abandonné quelques circuits au début, les Dodgers ont égalé le score au quatrième sur des circuits consécutifs de Will Smith et Trayce Thompson.
Leur enclos a gardé le nœud à partir de là, obtenant des manches sans but de Chris Martin, Alex Vesia et Tommy Kahnle, qui ont retiré deux frappeurs et frappé 97 mph avec sa balle rapide lors de son premier match en quatre mois après être sorti de la liste des blessés cette semaine.
Evan Phillips est entré dans la neuvième manche et a cédé un premier simple à McCarthy, qui a ensuite volé le deuxième avant de passer au troisième sur un roulant.
Avec deux retraits, il a tenté de prendre Austin Barnes au dépourvu derrière la plaque, rentrant chez lui alors que Barnes lançait une balle à Phillips entre les lancers.
Phillips a renvoyé le ballon avec alerte à Barnes, qui a appliqué la balise à temps sans enfreindre les règles de la MLB contre le blocage de la plaque, un appel qui a été confirmé même après un défi Diamondbacks.
“Nous jouions juste à attraper vraiment”, a déclaré Barnes. « Je le lui ai renvoyé et il a joué le jeu. »
Une manche plus tard, Kimbrel n’a pas pu faire de même, prenant la meilleure partie de sa saison avec une scène étrangement similaire à ses luttes de début de saison.
“En ce moment, Craig se sent mal”, a déclaré Roberts. “Mais le travail récent, pour moi, je pense que je suis toujours très optimiste envers lui.”
